Читаем Ледяной убийца полностью

Его вызвали прямо в ужин, чтобы помочь расставить предупреждающие флаги на лавиноопасных склонах. Хорошо, что ему нравится работать под открытым небом вместе со своей собакой.

– Не проблема. Если нужно подбросить, я с радостью тебя подвезу.

– Спасибо, но я готова к вождению, – тряхнула головой Лорел. – У меня новая машина.

Кейт остановила «фольксваген» у хижины Гека.

– Хочешь, помогу расчистить подъездную дорогу?

– По возвращении домой Гек любит перелопатить всю округу, чтобы сбросить напряжение. А я покамест расчищу только пешеходную дорожку, – отмахнулась Лорел. – Передай от меня привет девчонкам.

– Непременно.

Кейт дождалась, когда Лорел окажется в полной безопасности у стены металлического сарая, прежде чем задом сдать по подъездной дорожке.

Достав из сарая самую большую лопату, Лорел быстро прочистила пешеходную тропку, после чего поспешила в хижину и сбросила пальто и сапоги. Гек не так давно вручил ей ключ, и она начала чувствовать себя здесь дома. Это ощущение не могло не вызывать некоторую озабоченность, потому что прежде она могла ощутить себя дома только рядом с матерью.

В желудке заурчало, и Лорел направилась на кухню, по пути бросив взгляд в тихую гостиную. Гек, по своему обыкновению, уже сложил растопку и поленья в камин, так что она решила разжечь огонь перед едой. Чиркнула спичкой, и поленья тотчас же занялись. Среди зимы нет ничего лучше, чем дровяной камин. Надо будет предусмотреть его в барндоминиуме[12], который она планирует построить на земле, принадлежащей матери.

Посмотрела на продолжающий сеяться снежок. Как и все вокруг, она уже заждалась весны.

Тут ее внимание привлекло что-то, лежащее в снегу на террасе. Лорел подошла поближе к раздвижной стеклянной двери, чтобы рассмотреть это получше, и дыхание у нее вдруг сперло. Метнувшись обратно на кухню, выхватила пистолет из сумочки, сунула ноги в ботинки и поспешила к двери, чтобы открыть ее.

Включила свет на крыльце. Черные георгины были раскиданы по всей террасе и дальше по траве до извилистой реки, контрастно выделяясь темно-карминными лепестками на фоне снега и льда. Дрожа, Лорел направляла пистолет во все стороны. Черные георгины – визитная карточка Джейсона Эббота.

Выудив телефон из кармана, позвонила о проникновении и в службу природоохраны, и в местный офис шерифа. Нужно, чтобы это место преступления обработали сейчас же.

– Джейсон! – дав отбой, крикнула она в сторону опушки. – Почему бы тебе не набраться храбрости и не выйти на свет? Давай поговорим!

Ветер жутковато завывал среди деревьев, раскачивая ветви и срывая верхушки сугробов. Лорел с прищуром вглядывалась во всех направлениях, но видела лишь тьму. Он наверняка хотел посмотреть, как она найдет георгины. На случай, если он еще следит, она сохраняла совершенно спокойное выражение лица.

– На самом деле это довольно скучно! – выкрикнула погромче. – В самом-то деле! Цветочки?

Телефон зазвонил, и она поднесла его к уху.

– Агент Сноу.

– Тебе понравился мой подарок? – поинтересовался Эббот.

Лорел не теряла бдительности, держась спиной к двери, – просто на всякий случай. Она не обыскала хижину. И хотя следов взлома видно не было, идти на риск очередной схватки с ним она отнюдь не собиралась.

– Ты имеешь в виду эти дурацкие цветы? – Она подпустила в голос нотки презрения.

Он помолчал.

– Черные георгины. Они символизируют предательство. Такие женщины, как ты, предают.

– Я тебя умоляю, – проговорила она, пытаясь произнести это надменным и скучающим тоном одновременно. – Это лучшее, что ты добыл? Цветы? Покажись, Джейсон. Давай наконец разберемся.

– Лорел, прояви хоть чуточку благодарности. Я просто не смог найти такие же, как раньше. На самом деле это моя последняя партия. – В его голосе прозвучала печаль по этому поводу.

Лорел сделала глубокий вдох.

– Теперь ты топишь женщин вместо того, чтобы душить?

– Я легко приспосабливаюсь, – хихикнул он, – это правда. Я только-только начал. Ты же знаешь, что я люблю долгие игры.

Вот уж ложь. У него проблемы с самоконтролем. Она решила пойти по стопам Эбигейл.

– Я поговорила с несколькими окрестными специалистками, и все мы сошлись во мнении по твоему поводу.

– В каком? – спросил он.

Она способна играть в его игру лучше, чем он сам, а ведь она даже не игрок.

– Да брось! Нам обоим известно, что ты боишься высокообразованных женщин и не настроен на высокопарное многоглаголание.

Он не проронил ни звука.

Лорел могла пустить в ход против него даже более многосложные слова, но пока решила, что разозлила его достаточно.

– Думаешь, я глуп? – буркнул он.

– Да, думаю, – охотно согласилась она. – И еще думаю, что ты законченный кретин.

Внимательно вглядываясь в опушку. Если он прячется там, то не сможет удержаться, чтобы не наброситься на нее. Но пока ничто даже не шелохнулось.

– Ты даже не представляешь, кто я такой, – прошипел он.

Она испустила смешок, подхваченный ветром.

– Я в точности знаю, кто ты. Ты маленький мальчик, обожающий закатывать истерики, раскидывая вокруг цветы. Ты дурак, Джейсон. Ты жалок.

– Наслаждайтесь вечером, агент Сноу, – прорычал он. – Скоро я приду за вами.

* * *