Читаем Леди-жрица полностью

Ойшар так рванул с места, что я порадовалась, сумев удержаться в седле. Мы умчались прочь, провожаемые взглядами короля и его свиты. Отбежав на приличное расстояние, зверь замедлил ход, и я получила возможность обдумать недавнее происшествие.

Очевидно, Хальгер предполагал, что я могу встретиться здесь с королем. Недаром поощрял прогулки на ойшарах. Всем известно, что правитель – страстный охотник и много времени проводит за этим занятием. Лорд Рил ненавязчиво подсказывал мне маршрут. Но как бы там ни было, от этой встречи я только выиграла. Хотелось думать, что короля сумела заинтересовать. Появись я на балу в самом красивом платье, увешанная драгоценностями с ног до головы, не получилось бы эффектнее. Судя по тому, что государь приказал мне явиться на праздник, я буду иметь возможность выполнить поручение главного хранителя. Что ж, моя задача становится легче, и шансы попасть в Кэрдарию увеличиваются.

Лорд Рил сам встретил меня у дверей моего дома:

– Как прогулялись, жрица?

Я фыркнула: программа-минимум выполнена.

– Сейчас приведу себя в порядок и все расскажу.

Я ушла к себе и сбросила запыленную одежду. Пока переодевалась, думала о короле. Он не красив и уже не юн, но есть в нем определенный шарм и что-то такое, что может увлечь и подчинить любую женщину. Даже усики и бородка необыкновенно подходят ему, хотя всю жизнь я терпеть не могла мужчин с растительностью на лице. Первый раз встретила человека, который сразу привлекал внимание. Но не эффектной внешностью, не титулом и богатством. Один голос чего стоит! Можно закрыть глаза и слушать, слушать… Представляю, как звучат из его уст слова любви. Чем-то король напомнил мне Трайса, хотя внешне и не был похож. Я поморщилась: прошлое не желает меня отпускать. Так же я не хотела, чтобы и настоящее меня затянуло.

Мы с главным хранителем устроились в гостиной. Я молчала. Он поторопил:

– Ну, жрица, каковы впечатления от прогулки?

Я подняла глаза:

– Не знаю, от чего получила больше удовольствия: от поездки или знакомства с лордом Анджелом? Кстати, он просил передать вам, что желает видеть меня в числе приглашенных на праздник. Вы должны будете захватить меня с собой.

Я постаралась сказать это так, чтобы уколоть хранителя. Но он не обратил никакого внимания на мои слова. А меня вот обидело, что монарх выразил свое пожелание лорду, даже не поинтересовавшись моим мнением.

Я пристально рассматривала лорда Хальгера, пытаясь понять, знал ли он о моей встрече с правителем? Однако его ответ не подтвердил, но и не развенчал мои подозрения:

– Все вышло как нельзя лучше. Король увидел вас в костюме воина, а в платьях и украшениях будет еще лицезреть целых три дня.

Я разочарованно вздохнула:

– Так долго мы будем гостить у правителя?

Лорд насмешливо взглянул на меня:

– Может, и дольше, если ему понравится ваше общество.

Ладно, хоть какое-то разнообразие. Придворные праздники никогда меня не привлекали, но видеть перед собой только лица жрецов уже порядком надоело.

Утро следующего дня я начала с тренировки. На поле меня пригласил хранитель Иргал, который в совершенстве владел искусством боя на мечах. Да и хорош оказался как учитель. Сегодня я была как-то особенно расположена к занятиям: летала, словно птица, совершала самые невероятные прыжки и кульбиты, чем без конца вызывала аплодисменты наблюдавших за нами жрецов. От сражения получала настоящее удовольствие и вела себя как разбаловавшаяся девчонка. Правда, была уверена, что хранитель ни за что не допустит, чтоб на моем теле появилась даже царапина от его меча.

Я разошлась, немного хулиганя. Чувствовала себя как никогда гибкой, ловкой, сильной. Понимала, что Иргал подыгрывает мне, давая возможность покрасоваться перед зрителями и показать себя, так сказать, во всем блеске, но это не портило настроения. Закончила бой я совсем нерационально, но эффектно, вспомнив трюки в китайских боевиках: сделала сальто назад и уселась на шпагат, скрестив руки на груди и наклонив голову. Если бы драка была настоящей, я такую глупость никогда бы не совершила. А так, чего не сделаешь, позируя.

Затем огляделась, ожидая увидеть восхищенные взгляды. Но обнаружила не совсем понятную картину: мой «противник» согнулся в поклоне, но явно не передо мной. Хранители стояли в точно таких же позах. Хм… и количество зрителей существенно возросло. И тут же мой взгляд встретился со взглядом короля.

Я выругала себя за безалаберность: так увлеклась самолюбованием и игрой, что прошляпила появление монарха и его свиты. Поступок позорный во всех отношениях, а уж для воина – вдвойне. Радовало только одно: король увидел меня еще в одном качестве.

Я стремительно вскочила на ноги, поклонилась. Руку подавать больше не возникало желания. Затем стрельнула в его величество глазами и тоном благовоспитанной девицы поинтересовалась:

– Ваше величество, не хотите ли присоединиться к нам?

Бровь монарха поднялась в изумлении, а в голосе почувствовалась легкая ирония: