Читаем Лед и пламя полностью

Маг усмирил своего скакуна. Непонятно, чего сейчас солдаты боялись больше — армии Тёмного или пылающей пиромантки на ящерице верхом. С олдаты были непривычны к магам. Строй смолк — армия врага остановилась. Повисла напряжённая тишина.

— Плохи дела. — Еле слышно произнёс Вирс, оглянувшись на строй солдат — многие готовы были бежать. Ко вражескому боевому рогу прибавились громкие ритмичные удары барабана.

Офицеры молчали. Большинство просто смотались в тылы — остались единицы и сам маршал. Гордый, некогда, воитель остолбенел от страха. Похоже, сейчас только Вирс сохранял самообладание.

Вперёд на пылающим адским тёмным пламенем скакуне выехал сам Тёмный. Рваный балахон словно чёрные крылья дракона хлопал на ветру. На месте глаз пылало пламя Ада. Со стороны строя людей доносились неоднозначные звуки — начиналась паника. Слышались даже всхлипы.

Максимилиан понимал, что если сейчас что-то не изменится, боя не будет.

— Новобранцев в тыл! — Звенящим сталью голосом скомандовал чёрный маг. Его голос докатился даже до вражеской армии, а Мурдраалы на секунду замерли, не ожидая такого поворота. Оставшиеся офицеры недоумевающе переглянулись.

— Не ясно что ли?! В тыл новобранцев! — Повторил чернокнижник. Раз офицеры слушались чернушника, значит они были в полном отчаянье. В рядах копейщиков появилось движение. Новобранцы спешно скрывались за спинами старших товарищей.

Чернокнижник затылком чувствовал на себе взор Тёмного. По спине пробежали мурашки.

Кассандра же, не обращая внимания на перемещения в строю, никак не могла унять дрожь во всем теле при взгляде на наступающее войско. Глаза расширились от ужаса. Услышав неожиданный окрик Вирса, она чуть на свалилась со спины саламандры.

Кэсс попыталась немного унять пламя, чтобы не полыхать подобно огромному костру. Уголек же тоже произвела некоторые метаморфозы. Дабы не обжечь рядом стоящих, раскалена она была теперь лишь в местах соприкосновения с хозяйкой.

Кассандра же, слушая твердый голос чернокнижника, понемногу наполнялась уверенностью. Он ведь не боится. Значит и она не будет.

«Мне бы хоть немного твоей уверенности или хотя бы самообладания» …

Но тут ее взгляд упал на Темного.

Вот кого действительно стоило бояться. Кому-то могло бы показаться, что у них есть что-то общее — оба полыхали пламенем. Но если Кэсс была воплощением страсти, тепла, жара, пусть иногда и разрушительного, то пламя Темного несло в себе только смерть. Никакого согревающего тепла, только уничтожение.

«Ну, да ничего, добро ведь всегда побеждает зло, верно?» — Нервно вопрошала сама у себя пиромантка.

Она снова тоскливо посмотрела на Вирса. Кинуться бы сейчас к нему на шею, уткнуться носом в надежное, пусть и такое холодное, плечо, и забыть обо всем…

«Вот, пожалуй, именно так и сделаю. Но после. Да. После…»

В строю же армии Баалзамона даже матёрые ветераны неуверенно мялись. Чернокнижник лёгкой рысцой пустился вдоль нестройных рядов, стараясь игнорировать пылающий взор Шайи'тана.

— Вы боитесь, и это понятно! — Начал чернокнижник. Голос его был твёрд, но на сей раз в нём появилось и что-то новое… Харизма быть может? — Но сейчас именно вы стоите на пути у войск отродий тьмы, и некому больше постоять за ваши семьи и дома! Если сейчас ваш строй дрогнет, и вы побежите, то все, кто остался там, — Чернокнижник указал свободной рукой куда-то за спины солдат. Туда, где остались их дома. — Будут преданы огню, все они падут от лап нечисти, которая сейчас стоит на пороге вашего, ВАШЕГО, дома! И никому не будет пощады! Тролоки и отродья Шайи'тана не ведают пощады и пощады этой не заслуживают! — Строй начал заметно оживать. Ряды смыкались плотнее и даже некоторые офицеры вернулись, чтобы сразиться в первых рядах. Маршал, открыв рот, смотрел на Макса.

— Возможно, когда-нибудь Тёмный возьмёт верх. Но не сегодня! — Голос чернокнижника буквально звенел и разносился по всему полю. Хотя, без магии здесь не обошлось. В том числе и давно не используемое Вирсом заклинание убеждения… — Сегодня он упрётся в сталь! Сегодня отродья тьмы услышат наш боевой клич и познают на своих вшивых шкурах, что такое гнев людей, защищающий свою отчизну! СРАЖАЙТЕСЬ, КАК НИКОГДА НЕ СРАЖАЛИСЬ!!! — Теперь голос чёрного мага громыхал громче вражеских барабанов. Максимилиан резко развернул своего скакуна. По строю людей прокатился боевой клич, от которого завибрировала даже земля. Ряды стояли ровным строем. Почти все солдаты снова вернулись на положенные места.

Слушая речь Вирса, Кассандра, как и все вокруг, начала поднимать в себе дух героизма. И вправду, кто если не она? Кто встанет на защиту ее семьи? Мама, хозяин их таврены, дети, живущие по соседству. Нет, конечно, и кроме нее есть кому этим заняться, но ведь если так будет думать каждый, что тогда останется?

Сжимая зубы, заставляя себя смотреть на идущих на встречу врагов без страха, Кэсс уже не думала о побеге.

«Нет уж. Вперед со всеми!»