Читаем Ланселот, мой рыцарь полностью

– Я свободный человек, госпожа. Не раб.

– Я знаю. Но я считаю, что и рабства не должно быть. Все люди должны быть равны, независимо от происхождения и общественного положения.

Селина смутилась.

– Я не думала, леди Хелен, что вы так считаете.

– Просто я, наверное, не умею выражать эти свои взгляды, – сказала Хелен. – Но в дальнейшем я постараюсь не только так думать, но и действовать. Так ты прощаешь меня?

– Да, госпожа. – Селина улыбнулась. – Вот теперь вы такая же хорошая, когда выгоняли Хогана и повариху.

Хелен встала с кровати и пошла к стулу, на котором было разложено зеленое платье.

– Сегодня ты причешешь меня не хуже королевы?

Селина резко вскинула на нее испуганные глаза.

– Вы тоже простите меня, леди Хелен, что я так сказала. Сегодня я причешу вас так, что сама королева вам позавидует.

– Неужели? – с улыбкой обернулась Хелен.

За завтраком она не застала ни короля с королевой, ни Ланселота с Гавейном. За верхним столом сидел лишь Персиваль. Она посмотрела на него и постаралась вспомнить, не обижала ли она его тоже?

– Доброе утро, сэр Персиваль, – начала Хелен. – Я хочу поблагодарить вас за то, что вы спасли меня тогда, в замке леди Кассандры. Я так и не сделала этого, поэтому приношу свои извинения.

Суровый рыцарь заулыбался, и его лицо преобразилось, стало мягким и простодушным.

– Ну что вы, леди Хелен, для нас честь помочь такой прекрасной даме, как вы, – сказал он.

– Спасибо. – Ей было приятно, что рыцарь на нее не обижается. – А где сегодня сэр Ланселот и сэр Гавейн? И сэр Тристан?

– Они уже позавтракали, – объяснил Персиваль. – Артур собирает королей и вождей всех земель вокруг Британии с целью объединения против саксов.

– Разве он не сделал это много лет назад? – заинтересовалась Хелен.

– Союзников мало. Каждое королевство боится, что потеряет свою независимость, и не хочет присоединяться к нам. Саксам это только на руку. На прошлой неделе они захватили земли севернее Кента. Тамошний вождь много лет отказывался вступать в Союз, а сейчас приехал за помощью, – усмехнулся Персиваль.

Хелен решила на всякий случай уточнить, что он имел в виду.

– Если я правильно поняла, то и сэр Ланселот, и сэр Гавейн – короли? – спросила она.

Персиваль вновь усмехнулся и развалился на стуле, отчего тот слегка затрещал под его тяжестью.

– Вы, леди Хелен, иногда ведете себя так, будто ничего не знаете о наших делах. Но вчера вы рассказали историю, которая знакома каждому из нас. Вы, конечно, не называли имен, но все догадались, о ком она, – сказал рыцарь.

Хелен ужаснулась. Если все поняли, кто сын короля в этой истории с мечом в камне, то они должны сделать вывод, что Артур – незаконнорожденный, следовательно, не имеет права на трон. Что же ей делать? Как исправить эту ошибку?

– О чем вы? – сумела она прошептать. Ей нужно узнать, что известно рыцарям.

– Об Артуре, конечно. Ведь эта история с мечом о нем, не так ли?

Хелен схватила Персиваля за руку.

– Кто еще догадался об этом?

Персиваль изумленно посмотрел на нее.

– Не знаю. Но, по-моему, все.

– Но как? Я ведь не называла имен! Только хотела рассказать легенду… – Хелен в отчаянии посмотрела в зал, желая, чтобы сейчас появился Ланселот и спас ее. Ей даже в голову не пришло, как он будет это делать, но он должен был ее спасти. – И что же говорят рыцари? – продолжила она шепотом.

– Ничего не говорят. Они просто восхищены вашей фантазией.

– И все?

Хелен внимательно посмотрела на Персиваля, но, не найдя признаков лжи на добродушном бородатом лице, с облегчением вздохнула. Они поняли, что история про Артура, но не поняли, что он незаконнорожденный. Она откинулась на спинку кресла и взяла кубок слегка дрожащими руками.

– Сэр Персиваль, убедительно вас прошу, не рассказывайте больше эту историю никому. И попросите рыцарей, тех, кому вы доверяете, тоже никому ее не рассказывать. Это была тайна, а я ненароком ее выдала. Сэр Ланселот меня убьет, – взмолилась она.

– Клянусь, – серьезно ответил Персиваль. – Но как быть с теми, кому я не могу запретить рассказывать эту историю?

– Будем надеяться, они сами ее забудут, – предположила она, но рыцарь с сомнением покачал головой.

После завтрака Хелен решила погулять в саду и заодно посмотреть на город. Селина, как и раньше, везде ходила вместе с ней и вела себя так же мило. Она рассказывала, сколько сортов роз цветет в этом саду, и Хелен просто диву давалась, как во время беспрестанных войн с саксами Камелоту удается выглядеть таким процветающим городом.

Хелен полюбовалась видом города со стены вокруг дворца и спустилась в сад. Многочисленные дорожки терялись среди яблонь, слив и вишен. Цветочные клумбы пестрели яркими осенними цветами. Листва кое-где уже начала желтеть, и на дорожках лежали первые опавшие листья, шуршавшие под ногами. Хелен вспомнила, что, когда она попала сюда, в ее времени было двадцать первое августа, день ее рождения. С тех прошло уже… сколько дней?

– Какое сегодня число, Селина? – поинтересовалась она.

– Двадцать девятое августа, леди Хелен.