Наташа стояла, прюкавшись спиной к стеллажу и защищая голову руками. Как только свет фонаря коснулся ее, огромная тень, накрывавшая девушку словно плащом, расправила свои перепончатые крылья, метнулась к потолку и исчезла.

– Эта тварь укусила меня… – Девушка едва могла говорить. Ее блузка, разорванная когтистыми лапами, свисала с пояса большими клочьями, обнажив грудь, и Лосев невольно, несмотря на обстоятельства, отметил ее красивую форму.

На плече виднелись отчетливые следы зубов. Ранка была небольшой, а царапины неглубокими.;

Продезинфицировав все из универсальной аптечки, Лосев вынужден был прикоснуться к обнаженной груди Наташи и почувствовал, как его бросило в жар. Невольно подумал, как с этим справляются врачи, принимая молоденьких пациенток.

Наложив пластбинт, Лосев закрепил обрывки ее блузки остатками пластыря. Почему-то ему показалась, что она ждала от него совсем не этого. Во всяком случае, она не торопилась ему помочь привести в порядок свою одежду. Похоже, собственная нагота ее нисколько не смущала.

Наконец наступил момент, когда он смог задать самый главный вопрос:

– Что вы тут делали?

– Я… Я не знаю… – Ее зубы стучали, казалось, девушка вот-вот потеряет сознание. Но Лосев понимал: если сейчас, немедленно, он не узнает об истинной цели ее визита в это мрачное подземелье, то вряд ли узнает когда-нибудь вообще. Стресс пройдет, Наташа возьмет себя в руки, и истину заменят лживые слова, после которых останутся лишь подозрение и недоверие.

Лосев резко встряхнул ее.

– Перестаньте ныть! Если вы сейчас же не скажете, что вам тут понадобилось, я потушу фонарь и уйду, оставив вас наедине с этим!

– Нет! Только не это! – ужас в ее голосе казался неподдельным.

– Тогда отвечайте. Быстро, что вы тут делали?

– Я следила за вами…

– Зачем?

– Бандиты, с этими картами на рубашках… Когда мы искали паровоз, они устроили засаду в одном из старых цехов… Я пыталась звать на помощь, но меня никто не услышал… Они изнасиловали меня и хотели увести с собой.

Они согласились отпустить меня, только если я сообщу обо всем, что мы здесь нашли… Это они проделали проход к подземному складу и все время следил и за нами…

– Почему вы мне все не рассказали?

– Я не могла… Они сделали видеосъемку и обещали передать кристалл с записью Суркову, если я не сделаю все, как они скажут.

– Откуда они узнали о Суркове?

– Я сама им сказала, когда просила меня отпустить. Я сказала, что у меня есть муж. Тогда они снова меня раздели, достали видеокамеру и…

– Понятно. Можете не продолжать. «Интересно, как им удалось провести съемку электронной камерой без электричества, – подумал Лосев. – Наверно, было достаточно показать этой дурочке камеру. Вряд ли она в тот момент что-нибудь соображала. Хотя позже могла бы и догадаться, что это всего лишь обман».

– Что вы им рассказали?

– Почти ничего. Они хотели узнать день нашего отъезда, но я сама его тогда не знала. Самое главное, они хотели знать, что находится в подземном складе. Я сказала, что вы нашли там какое-то оружие, но я не знала какое…

– Теперь ваши друзья не выпустят нас отсюда. Будет бой, в котором мы все можем погибнуть, вместе с вашим Сурковым!

– Они не друзья мне! Я же сказала, меня заставили… Но, конечно, вам не понять, вы ведь мужчина… – Словно спохватившись, что говорит с ним слишком резко, она тут же добавила: – Не говорите Суркову, пожалуйста…

По крайней мере, ее рыдания показались Лосеву вполне искренними.

– Вы сами должны были ему рассказать. Вашей вины нет в том, что произошло. Скорее уж это я во всем виноват. Мне не надо было заставлять вас в одиночку шастать по этой чертовой свалке!

– Вы не знаете Алексея. Он меня бросит, если узнает… – пробормотала она в промежутках между всхлипываниями.

Ситуация была слишком сложной. Лосев содрогнулся, представив, что то же самое могло произойти с Ксенией. Правда, она-то уж смогла бы постоять за себя…

Наверно, понадеявшись на это, он и поступил столь опрометчиво, позволив женщинам самостоятельно заниматься разведкой свалки.

Продолжая всхлипывать, Наташа прижалась к нему в темноте, и он чувствовал, как она дрожит, не в силах забыть о пережитом ужасе.

– Пойдем. И никому ни слова о том, что здесь произошло!

– Теперь вы нас оставите? Не возьмете с собой?

– Возьму! – рявкнул Лосев. – Хотя, вообще-то, была б моя воля, я бы всыпал тебе как следует!

Ему пришлось почти тащить Наташу на себе. Правда, Лосеву показалось, что ее слабость слегка преувеличена. Когда они наконец миновали канализационный люк, он остановился, чтобы перевести дух.

– О ране скажешь, что тебя покусала крыса! Ты здесь не была, понятно?

– Я сделаю все, что вы скажете! Только не говорите Алексею!

Ничего не ответив, Лосев нашел в темноте конец бикфордова шнура и поджег его.

Taken: , 1

Глава 37

Павловский, сидя в кресле оператора объединенного командного пункта, следил по электронной карте за ходом важнейшей операции всей летней кампании. Гифрон захватил восточную Сибирь, без задержек преодолел Уральский хребет и проник в густо населенную равнинную часть страны.