Читаем Кузнец. Том II полностью

— Небольшой ларец из черного дерева, обитый золотом. На него нанесены защитные заклинания, поэтому великан не сможет ему навредить. Нам нужно будет просто взять этот ларец и доставить в ближайший город, где со мной свяжутся, — ответила Лия.

— Странно все это, — резюмировал я.

— Да, но за это нам заплатят неплохие деньги, — пожав плечами, произнесла моя напарница.

— А почему нельзя было дождаться, пока великан уйдет и просто забрать ларец? — задал я логичный, по моему мнению разумеется, вопрос.

— Во первых, заказчик хочет чтобы мы его убили. Во вторых неизвестно, что у этой твари на уме. Вдруг он задерживается или уйдет раньше. Ларец могут взять другие. Уверена, что рядом с тем местом уже ошиваются какие-нибудь проходимцы, — ответила Лия.

— Можно было просто выставить кого-нибудь за ним приглядывать, — предположил я.

— Слушай, тебе не все-равно? — огрызнулась собеседница. — Главное, что нам заплатят!

Чего это она? Девушка явно нервничала, вероятно зная что-то еще об этом темном деле, но почему-то решив, меня не посвящать во все детали.

Не нравится мне все это…

***

— Где-то здесь! — произнесла девушка и мы остановились.

Я огляделся по сторонам, но никаких следов кровавой битвы не увидел. Хотя, все это случилось больше месяца назад, поэтому не удивительно, что никаких следов кровавого побоища не осталось.

— Нам туда, — внимательно осмотревшись вокруг, произнесла Лия и уверенно сойдя на обочину с тракта, пошла в ведомом лишь ей направлении.

Мне же, ничего другого не оставалось, как последовать за ней.

***

Запах разлагающейся плоти мы с Лией почувствовали примерно за добрую милю до предположительного местонахождения великана. Теперь уже было понятно, что мы двигаемся в правильном направлении, ибо по дороге мы не раз наткнулись на обломки повозок, которые были разбросаны тут повсюду.

Что не скажешь о телах. Пока мы шли, мы не увидели ни одного трупа. Ни воинов, ни обычных людей из каравана, ни даже лошадей. Видимо, великан не побрезговал и кониной…

— Фу, ну и запах, — поморщилась девушка и в ее руках появилась появился кусок тряпки, который она облила какой-то жидкостью и протянула его мне. — Обмотай вокруг органов дыхания, — сказала моя напарница, и достав еще одну тряпицу, проделала с ней тоже самое, что и моей.

Дышать стало гораздо легче, вот только напряжение от происходящего вокруг усилилось. Еще хуже стало, когда земля под ногами закончилась, уступая место болоту.

— Нужно найти место для засады, — произнес я, обращаясь к Лии. — Желательно на открытой местности, чтобы ничего не помешало тебе попасть в великана, — поделился я с напарницей своими соображениями и осмотрелся по сторонам. — И да, как хоть выглядит то, что мы ищем? — уточнил я у напарницы.

— Небольшой ларец, на который наложены защитные руны. В описании сказано, что сам ларец находился в большом деревянном ящике на который тоже были нанесены охранные заклинания. Чтобы снять их, нужно коснуться рукой этого ящика и произнести кодовое слово, — ответила моя собеседница и замолчала.

— Ну и какое?! — раздраженно спросил я, когда понял, что она не собирается мне его говорить.

Девушка смерила меня недовольным взглядом, но все же ответила.

— Саннниэрис Арх’Ин, — произнесла она. — Это на древнем языке. Означает «Повелеваю, откройся», — добавила она и осмотрелась по сторонам. Не нравится мне здесь, — резюмировала напарница, после чего достала шпагу и резко взмахнула ей, призывая своего фантома. — Если будем сражаться в болоте, шансы победить великана в открытом бою будут стремиться к нулю. Я здесь даже треногу нигде нормально поставить не смогу, да и эти трухлявые деревья будут мешаться! — она недовольно цокнула языком.

Я вполне понимал переживания Лии в сложившейся ситуации. Меня и самого не прельщало сражаться с превосходящим в силе и росте противником на болоте, но выбора другого у нас, видимо, не было.

— А как мы найдем этот самый ящик? — задал я вполне логичный вопрос.

— Все просто. От него за милю будет разить магией. Мы оба обладатели даров магического типа, поэтому мы должны почувствовать ее, как только подойдем ближе, — ответила моя напарница, продолжая озираться по сторонам и хмуриться.

Я задумался.

— Слушай, у меня вот тут какой вопрос созрел. Ты ведь читала про великанов? — спросил я Лию.

— Разумеется, я же говорила тебе! — нервно ответила девушка.

— А как часто они селятся на болотах?

— Хм-м, — напарница задумалась. — В основном, они предпочитают горы, а чтобы они селились на болотах… Это довольно странно.

— Знаешь, муж девушки, которая приютила меня к себе, как-то рассказывал, что их группа выполняла задание на болотах, где им нужно было убить тролля. Это такие…

— Я знаю кто такие тролли! — довольно резко, перебила меня Лия. — К чему ты клонишь?!

— Что если выжившие люди из каравана перепутали великана с троллем? Что тогда мы будем делать? — спросил я. Ты знаешь как…

Договорить я не успел, ибо со стороны, куда мы двигались с напарницей послышались какие-то звуки.

— Быстро! Ставь треногу! — произнес я, попутно доставая из браслета копье.

— Эммет, я…