— Как видите, он перед смертью выдавал один секрет за другим. Убивать такого свидетеля, без подписания договора? — покачал я головой. — Это было не в моих интересах. Зато в интересах герцога Самохина. Что способны подтвердить двое архимагов и один великий мечник, — переключив на следующее видео, включать его не стал, но дал рассмотреть лица. — Наместник северной столицы. Он там был от лица императора и всё видел, сможет подтвердить. Поэтому, юная леди, ваш отец действительно мёртв, но я его не убивал.

— А брат? — напряжённо спросил присутствующий здесь парень.

— Все умерли, — повторил я ранее сказанное.

Фрактукова побледнела и схватилась за телефон, принялась кому-то звонить.

— Что с нами теперь будет? — подавленно спросила девушка.

— Ваш отец делал ставки, которые лучше не делать. Поэтому вы уже лишились всего. У вас только долги остались. Очень многочисленные. Как с этим разбираться будете, не знаю, — пожал я плечами. — Всего доброго, господа. До скорой встречи.

Попрощавшись, наконец-то вышел.

<p>Глава 19</p><p>Когда сказал всем пока</p>

За столом сидели трое. Два знатно потрёпанных архимага, получивших множество ран и потративших расходников на несколько десятков миллионов, отчего прибывающих в дурном настроении. Довольный мечник, который потягивал вино из запасов императора, ранее заявив, что не придёт, если ему эти запасы не отдадут на разграбление. И сам император, который думал, зачем всем этим заниматься и как управлять империей, в которой каждый архимаг мнит себя пупом земли.

— Вы хотя бы живы, — попытался найти хорошее в происходящем император. — Эварницкий, как понимаю, тоже.

— Живее всех живых гадёныш, — сказал Дровосек.

— Что у вас там произошло, что потрёпана вся троица?

Дровосек только больше нахмурился. Радамир продолжал цедить вино. Пришлось отдуваться Григорию Эпфимовичу.

— Парень оказался резвый, талантливый. Добраться до Фрактукова ему труда не составило. Потом явился Самохин и убил ценного свидетеля. Правда, припозднился. Парень с полчаса записывал показания. После этого появились эльфы. Ещё явилась какая-то сверхсущность, которая знатно по нам прошлась, потребовав не вмешиваться. Якобы какой-то там баланс нарушаем. Мы не стали вмешиваться. Радамир отвлёк вернувшегося Самохина, который собирался Эварницкого добить. Парень же принялся крошить мёртвых эльфов, и довольно успешно. Потом явилась ещё одна сверхсущность, что погнала паренька… кхм… — прокашлялся архимаг. — Этот… этот… — запнулся он, подумав, что при императоре как-то не с руки материться. — В общем, нам пришлось вступить в бой с мёртвым жуком. Уничтожили его, но не скажу, что это легко было. Радамир же не смог победить Самохина. Только прогнал.

— Так и хочется спросить… Всего-то? — сказал император.

— Всего-то, — мрачно ответил архимаг.

— А ты что скажешь? — посмотрел император на Радамира.

— Зависит от того, что его высочество хочет услышать.

— Для начала — что там с Самохиным? Ты действительно не смог его убить?

— Я не то чтобы пытался. Да и шляпу не снимал. Но да, силён засранец. Балуется тёмными ритуалами как не в себя. Когда прижал, заёмную силу в ход пустил. Так и свалил.

— Так значит, у нас появился ушлый тёмный герцог, — задумался император, — Плохо. Радамир, нужны все подробности.

— Я уже всё сказал, — ответил мечник.

Император уставился на него тяжёлым взглядом. Ситуация для государства складывалась таким образом, что единственный вариант противостоять Риму — это иметь в союзниках одарённых экстракласса. Без подобных одарённых на твоей стороне само государство в принципе невозможно, если речь идёт о хоть какой-то независимости и суверенитете. Вот уже семьдесят лет как империя отвоевала у Рима право на самостоятельность. Это официально. А по факту — больше половины аристократии имели родню в Риме. Вели с Римом дела. Считали, что это лучшее место на земле. Стремились отправить туда детей на обучение. И подобных пунктов, которые прочно связывали Российскую империю с Римской, были десятки.

Был и другой момент. Любой внутренний конфликт с кем-то уровня архимага… Если в общих чертах, то для устранения такого человека требовалось собрать особую группу. Желательно из других архимагов. Которые все как один сильные, с дурным характером, амбициями и себе на уме. Попробуй их привлеки. Особенно с риском для жизни. Каждый раз нужно договариваться, учитывать десятки, а то и сотни нюансов. Малейшей оплошностью враги, как внутренние, так и внешние, с радостью воспользуются.

— Ладно, — вздохнул мечник под взглядом императора. — Дело было так…

Следующие полчаса ушли на обсуждение деталей. Одно короткое событие, а столько важных моментов. Артефактор, владеющий тремя небесными техниками. Посланник какого-то там баланса, что вмешивается в судьбу этого артефактора. Боги смерти, что действуют через эльфов. Герцог Самохин, который ведёт свою игру.

Сначала высказался Радамир. Картину дополнили два архимага. Выслушав, император погрузился в молчание, разбирая ситуацию.

Тишину нарушил стук в дверь. Вошёл глава тайной службы.