Секретное оружие, козырь империи, стратегический секрет. Мужик, который проклят и не может жить полноценной жизнью. Никто не решил его проблему за всё это время. Я первый, кто пробился. Конечно, я крут и всякое такое, но всерьёз верить, что другие артефакторы не могли справиться — нет, такой гордыней я не страдал. Значит, это вопрос не возможности, а желания. Кто-то не хотел я выпускать Радамира в мир. Забегая вперёд, мне пришлось тратить серьёзные деньги, чтобы продолжить разработки решения для него. Никто мне их не компенсировал. Финансирование в полной мере не восстановили. Это-то и было самым странным.

Но какая мне разница? Никакой.

Мне требовалось понять, что я смогу получить от этой истории, чем я и занялся в следующие дни.

А что касается Льва Марковича, вызов он мне так и не прислал.

<p>Глава 8</p><p>Настоящая мужская дружба, но какой ценой?</p>

К Радамиру я заглянул через три дня после милой беседы в корпусе Ищущих. Как пользоваться порталом, меня научили. Я немного разгрёб дела и сделал новую версию меча-сдерживателя. Мне нужно довести время удержания хотя бы до часа, при этом снизив стоимость. Иначе разорюсь, но ладно деньги — тренировки при столь ограниченном времени не будут иметь смысла.

Портал сильно облегчал задачу. Не надо тратить два часа на дорогу. Из арки я вышел где-то в полукилометре от дома. Сориентировался да направился навстречу.

Снова пришлось метнуть меч, чтобы пригласить старикана на беседу.

— У тебя есть семь минут, — сказал он мне, переместившись. — И хватит мне дверь пробивать! — добавил старик раздражённо.

— Я не специально. С чего начнём?

— С разговора. С чего ещё? — удивился он. — Сколько у тебя звёзд?

— По десять в первых четырёх. В горловой чакре — семь.

— Почти золото, — кивнул он. — Маловато, но сойдёт. Техники?

— В первой чакре первые пять звёзд заняты. Интегрированы регенерация, аспект усиления, техника шага, магический удар и доспех. Во второй чакре — восприятие, эхолокация, улучшена нервная система и есть предвидение. В третьей — заклинание наделения, аспект и техника водоворота, стихийная адаптивность. В четвёртой только аспект воли есть. Ещё у меня в третьей чакре имеется дефект, поэтому использование любого заклинания сжирает всю ману.

— Как работаешь, с десятью-то звёздами?

— Мучаюсь, — ответил я уклончиво.

У меня имелось перо Харона, но об этом лучше молчать. Также на втором курсе мы начали активно изучать магию, и там свои приколы. Поэтому нельзя сказать, что это проблема сейчас такая уж проблема, хотя неудобств доставляла изрядно.

— А стать ты хочешь… — смерил мужчина меня взглядом. — Пути артефактора и мастера меча стоят далеко друг от друга.

— Я уже говорил в первую нашу встречу. Мне необходимо повышать навыки выживания. Боевой кузнец — подходящий путь.

— Допустим, — ответил он неопределённо. — Запасной меч есть? Давай нападай. Можешь не сдерживаться.

Ожидаемо. Две минуты ушло на разговор. Ещё три я демонстрировал всё, что умею, пытаясь достать его.

— Хватит, — оставил меня Радамир. — В прошлых жизнях дрался мечом?

— В первой — да. Но никакой школы заложено не было.

— Интуитивное развитие? Многого достиг?

— Поднялся с самых низов и стал королём. Так что чего-то достиг, но на фоне этого мира — не так уж много.

— Оно и видно. Пытаешься думать, но в теле нет рефлексов. Придётся переучивать, что займёт много времени, — покачал он головой. — Ещё техники набирать. Осваивать. Со мной ты не сможешь получить должного опыта, по очевидным причинам. Кстати, осталось секунд тридцать. Диктуй свой номер, спишемся.

На том вторая встреча закончилась. Я продиктовал номер и свалил. Снова бахнуло, на этот раз сильнее. Тучи на небе разметало в клочья. Забавно смотрится, кстати.

* * *

Списываться с господином Радамиром та ещё морока. Как выяснилось, его сила разрушала и все сложные устройства, что оказывались рядом. Не сразу, но суммарно у него имелось минут десять в день, чтобы дойти до схрона вдали от дома, воспользоваться техникой и отойти на дистанцию ста метров. Поэтому отвечал он в лучшем случае два раза в день. Обычно кратко и слишком лаконично.

Нужно ли говорить, что скорость обучения в такой ситуации катастрофически низкая?

На таких скоростях я и ворвался в новый год. Распорядок дня равномерно распределялся между парами, погружением в тему проклятий, подготовкой к экзаменам, разработкой новых версий сдерживающего меча и планированием дальнейшего обучения. На личную жизнь удавалось выделить преступно мало времени. Елена тоже зашивалась, и бывало, мы оба приходили домой да заваливались спать. Куча звёзд? Даже в этом случае можно загонять человека.

Как и ожидалось, нас попытались завалить. Что было не так уж сложно в отношении меня. Причина — магия.