Читаем Курьезы медицины полностью

Общие наблюдения. Безусловно, мы не можем полностью доверять всем существующим рассказам о якобы найденных гигантских костях, поскольку, в большинстве случаев речь, скорее всего, шла об останках животных. Сравнительная анатомия в то время только зарождалась как наука, о ее существовании практически ничего не было известно. Останки так называемых великанов принадлежали мастодонтам, слонам и другим крупным животным. Благодаря Сетону нам стало известно, что курфюрст Август любил украшать стены своего замка огромными костями “великанов”, предпочитая их картинам и настенному оружию. По их размерам можно с уверенностью сказать, что речь шла о костях мастодонта, поскольку ни одно современное животное не обладает подобными габаритами. Бартолинус описывает огромный зуб, долгое время представлявшийся как клык великана, который в результате оказался зубом кита (сеtus dentatus), очень распространенного в те времена. Ханд сообщает о скелете великана, хранившимся в начале XVIII века в Лондоне, который на самом деле состоял из костей переднего плавника мелкого кита или морской свиньи.

Известный Сер Ганс Слоан подробно изучил подобный вопрос и пришел к заключению, что в большинстве известных случаев речь действительно шла об останках мастодонта, слона, кита и т. д., тем более, что некоторые примеры были тщательно проанализированы специалистами, хорошо знающими толк в этом деле. Тем не менее, современные ученые полностью отрицают возможность существования человека выше 2,75 метров. Кветеле полагает, что единственным человеком большого роста являлся “шотландский великан”, состоявший в полку великанов, специально созданном Фредериком Великим. Его рост достигал примерно 2,5 м. Однако Бюффон считает, что нет никаких причин сомневаться в существовании людей высотой 3-3,60 и даже 4,57 метров.

Первоначально рост Адама и Евы, подсчитанный Генрионом, достигал соответственно 37,50 и 36 метров, но постепенно его снизили до 3 метров, что считалось чуть ли не самым любимым размером, который обычно приписывали средневековым великанам. На заре XIX века также существовали истории о людях высотой 2,75 - 3 метра, но ни одна из них так и не подтвердилась. И только в конце прошлого века начали упоминаться великаны доподлинных размеров. В настоящее время, большинство рослых людей, демонстрирующихся в Соединенных Штатах и достигающих примерно 2,50 метров, на самом деле приписывают себе несколько десятков сантиметров. По правде говоря, редко можно встретить так называемых великанов ростом более 2,28 м и весом более 160 кг. Дана говорит, что число великанов, фигурирующих в списке начиная с 1700 года, достигает всего 100 человек, из которых только 20 имеют рост выше 2,5 метров. Торинар наблюдал солдата австралийской армии, высота которого составляла 2,55 метра. Великан Уинкелмейер был ростом в 2,59 м. В XIX веке в Германии Ранке измерил рост шестнадцатилетней Марианны Вегде, который составлял 2,54 метра.

В большинстве случаев крупные габариты великанов объясняются чрезмерным ростом нижних конечностей, при незначительных размерах головы и туловища. У карликов же, наоборот, пропорции достаточно уравновешены, причем голова обычно относительно больше остального тела. К примеру, размеры "дюймового генерала Тома" были такими же, как у пятнадцатимесячного младенца.

На рис. 156 представлены женщина-великан и известный карлик приблизительно одного и того же возраста

Рис. 156 Великан и карлик одного возраста

Недавно было отмечено, что гигантизм чаще всего сопровождается акромегалией. Бриссо и Мейдж описывают сорокасемилетнего мужчину, не имевшего никаких особенностей развития вплоть до 16 лет. С этого возраста, он начал резко расти, достигнув высоты 2,48 м и веса 155 кг. Мужчина хорошо себя чувствовал до тридцатисемилетнего возраста. С этого момента рост стал еще более интенсивным, что привело к деформации тела и позвоночника. Туловище приобрело телескопическую форму, а соски находились на уровне верхней передней подвздошной ости. В течение двух лет он чувствовал себя ослабленным, уставшим и страдал бронхитом, обильным потовыделением, головными болями и постоянной жаждой. Лобные кости и конечности представляли характерную для акромегалии гипертрофию, что, однако, не затронуло мягких тканей. Охват туловища в верхней его части составлял 1,57 м. При этом мужчина обладал слабыми умственными способностями.