Читаем Курьер полностью

Эля, чувствуя, как из-за адреналина ее подбрасывает на месте, схватила рюкзак и побежала к высокой сосне, на которой Андрей установил для нее небольшую площадку с защитным щитом и там же оставил арбалет. Ловко вскарабкавшись по стволу вверх, она обвязала один конец веревки вокруг талии, а второй привязала к дереву, на случай, если внезапно сорвется, заряжая арбалет. Укрывшись среди колючих веток, стала с тревогой вглядываться в проселочную дорогу, ведущую к поселку. Сверху она видела, как суетятся ее друзья, делая последние приготовления. Стараясь успокоиться, мысленно повторяла всё, чему ее учил Андрей, объясняя, как пользоваться арбалетом. Как только на дороге показались три грузовика, медленно, словно крадучись следовавших друг за другом, Эля, убрав мешающую ветку от плеч арбалета, перевела предохранитель в положение «огонь». Глядя через прицел, она видела, как первая машина, въехав на замаскированную яму, резко накренилась и тотчас кабина водителя скрылась под землей. Бандиты, которые находились в открытом кузове, явно не ожидали такого, поэтому с криками попадали на землю. Две оставшихся машины остановились и из них выбежали вооруженные люди, с недоумением поглядывая на торчащую из земли половину грузовика. Один из бандитов, заглянув в яму, покачал головой — водитель и пассажир были мертвы. Однако это происшествие не заставило их повернуть назад. Разбившись на группы и вытащив привезенные с собой лестницы, побежали к воротам, все еще надеясь на внезапность.

Неожиданно один из бандитов, внезапно остановившись, словно наткнулся на невидимое препятствие, раскинул руки в стороны и рухнул на землю.

— Бинго! — Эля нервно усмехнулась и вновь прицелилась.

Первые мародеры, добежавшие до забора и приставившие к нему лестницу, были тут же облиты кипятком. С воплями они стали кататься по земле, хватаясь за обожжённые лица, а поспешивший им на помощь боец рухнул, сраженный стрелой из арбалета. Из-за забора показались жители поселка и стали стрелять в головорезов. Боевики, привыкшие к легким победам над безоружными общинами, встретились с таким яростным сопротивлением, что на какой-то миг растерялись. Однако, быстро сообразив, что внезапное наступление провалилось, открыли ответный огонь.

— Варкрафт, падла, где же ты? — сквозь зубы процедила Эля, вглядываясь в лица бандитов через прицел. — Иди к мамочке!

* * *

Осознав, что жители хорошо подготовились к нападению, боевики бросились к своим машинам. И в этот момент из леса выскочили деграды, перерезав мародерам путь к отступлению. Это было настолько неожиданно для захватчиков, что мутанты успели разорвать несколько бойцов, прежде чем бандиты поняли, в какую угодили ловушку. Эля, перезарядив арбалет, стреляла на поражение в первую очередь в тех, кто начал стрелять в деградов. Часть боевиков всё же прорвалось сквозь засаду и теперь бежали к своим машинам, чтобы убраться из этой мясорубки. Запрыгнув в грузовики и заняв более удобные позиции, они стали стрелять по безоружным мутантам, не давая им приблизиться.

— Ребята, в укрытие! — раздался крик Захара, и деграды тут же ринулись обратно в лес, скрывшись за деревьями.

Бандиты, воодушевившись отступлением мутантов, на двух грузовиках поехали прямо на поселок, объехав торчащую из ямы машину.

Эля сразу поняла, что они идут на таран. И хоть ворота были укреплены, грузовик, врезавшись в них, всё же смог сломать заграждение и въехать на территорию поселка.

— Поменять позиции! — вновь раздался приказ Захара, и стрелки бросились к домам занимать укрытия.

Бандиты, не покидая машины, стреляли из-за самодельных щитов, а также бросая бутылки с зажигательной смесью. Поселок наполнился дымом, сквозь который были слышны крики стрелявших и стоны раненых. Один из домов, в который попала одна из бутылок, начал гореть. Ситуация была очень опасная, так как огонь мог перекинуться на остальные постройки.

Эле было практически ничего не видно из-за дыма, поэтому стрелять она перестала, опасаясь попасть по своим. Секунду поразмыслив, чертыхаясь, перекинула арбалет через плечо и стала спускаться с дерева. Случайная пуля, просвистев мимо нее, чиркнула по плечу, заставив девушку отпустить ствол дерева. Если бы не страховочная веревка, она рухнула бы вниз с довольно большой высоты. Болтаясь на тросе, она сгруппировалась и, вновь обхватив ствол и перерезав веревку, благополучно спустилась вниз. Осмотрев плечо и убедившись, что рана поверхностная, добежала до колодца и, спрятавшись за ним, стала оценивать ситуацию. Глядя, как бандиты кидают бутылки с зажигательной смесью, с досады прикусила губу: как же в поселке не догадались сделать такие же?