— Скажи чего-нибудь, чего я не знаю.

Она встала и вернула бокал на место. Взяла паузу на подумать. Я не торопил.

— К концу недели особняк будет твоим. Я подберу тебе управляющего, если ты, конечно, не хочешь разбираться с хозяйством сам.

Она обернулась, хитро глянув на меня. Вздохнул:

— Уже нашла благовидный предлог приставить ко мне соглядатая?

— Не без этого, — не стала отпираться женщина.

— Хорошо, — соглашаюсь. — От тебя мне скрывать нечего. Главное, чтобы мои тайны не ушли дальше.

— Не уйдут, — пообещала глава рода. — Перспективную молодёжь подберу...

Ладно, это тоже можно использовать. Есть пара внутренних родовых ритуалов, помогут мне расширить предел на два, может, три ранга. Зависит от участников. Но позже, не на моём пятом ранге.

— С финансированием что-нибудь придумаем. Сам понимаешь, даже передачу поместья надо провести так, чтобы ни у кого не возникло вопросов, — продолжила Света. — Ты знаешь семью Юрия и Алисы?

Поморщился, пытаясь вытащить имена из памяти.

— У них два ребёнка? Павел и...

— Оксана, — подсказала глава. — Да, они. Юрий претендовал на поместье. Сейчас у них загородный дом, но Юрий считает, что это несерьёзно для их статуса.

Поднял руки в жесте капитуляции.

— Я понимаю, политика внутри рода, пожалуйста, не надо грузить меня этим. Я верю, ты справишься. Готов на любые условия, лишь бы позволили работать.

Своим ответом вызвал насмешливую улыбку женщины.

— Непохож ты на главу рода, Дима.

— Там жизнь была иной. Совсем иной.

— Тогда осваивайся. Степану сам объяснишь? Или мне?

Я отрицательно мотнул головой:

— Давай не будет плодить сущности. Придумай версию, которой мы оба будем придерживаться. Проинструктируешь меня, а потом начнём. Несколько дней у нас есть. Я пока вернусь в отчий дом.

Закончив разговор, я покинул кабинет и решил зайти к отцу. Раньше вовсе не знал, что Григорий мой отец. Сейчас, можно сказать, обрёл, чтобы сразу потерять. Григорий спал, он будет всё слабее. Быстрое необратимое увядание. На войне я привык к такому, привык видеть угасающих людей. Ты просто знаешь, что ничего уже не сделать, и всё. И вот я стою у кровати своего отца и знаю, что ничего сделать нельзя. И мне безумно тоскливо от мысли, что среди всех моих знаний нет способа спасти даже отца.

А ещё боюсь, что он — лишь первая, но не единственная жертва на пути, лежащем передо мной.

Глава 18

Москва. Московский Государственный Лицей Имени Его Императорского Величества Николая

Октябрь 1982 года

Вошедшая в класс Ольга бросила на меня испепеляющий взгляд. Ага, не удивлён. Виктор, которому отдавили его мужское достоинство и ущемили гордость, отыгрался на девушке, потому что не смог отыграться на мне. А Оля, в свою очередь, злится на меня, в принципе даже за дело. С некоторой натяжкой. Я логически могу разложить всю аргументацию, сказав, что моя безобидная шалость была именно безобидной шалостью, а дальнейшее развитие событий — проблемы самого Виктора, он же повёл себя, как чудак на букву «м». Но где женщины, и где мужская логика?

Перевёл внимание на своих «друзей», оценивая их с точки зрения дальнейшей работы. Земской определённо подходит как по своим способностям, так и по характеру. Но в этом-то и кроется загвоздка. Он держится в стороне от всего опасного и рискованного, а значит, может отказаться от моего предложения. Вот не захочет рисковать, и всё, что я с ним делать буду? Но предложить стоит, может, толк и будет.

Пётр... Спорно. Как только я отошёл в сторону и перестал быть преградой между ним и Алисой, парень достаточно сильно изменил отношение ко мне. На хороших друзей мы не тянем, но, как ни странно, я не ощущаю внутреннего протеста идее предложить ему сотрудничество.

Алиса... Не знаю. Мне сложно преодолевать сложившийся на войне стереотип. Женщины не должны воевать, не надо им даже приближаться к передовой. Да, с открывающимися перспективами она сможет выбрать любое направление, не обязательно военную службу. Мало ли полезных магических направлений? Но... Допустим, но только в связке с Петром.

Кирилл пока идёт лесом. И мне потребуется веская причина, чтобы изменить своё к нему отношение.

С переходом в мои руки особняка моя задача в ближайшей перспективе несколько упрощается. Первую часть усиливающих ритуалов я смогу провести там. Вряд ли доберусь даже до десятого ранга, зато проведу первую часть усилений. На ранге свет клином не сошёлся, есть и дополнительные хитрости, и я не имею права ими не пользоваться.

— Встали, — скомандовала Оля.

Вошёл Сергей Константинович, мазнул по мне взглядом, и прошёл к своему столу. Урок пошёл по накатанной.

Я думал над остальными учениками. Ребята, чей потенциал не превышал пятого ранга, меня сейчас не интересовали. Они пока будут балластом, чьё развитие требует слишком много времени. Позже, когда у меня... если у меня будет возможность обучать других, под крылом какого-нибудь могущественного рода или как-то иначе, можно будет подумать о подобном, но не сейчас.