Читаем Куколка полностью

— Да нет... Упрекать науку в применении, например, биотехнологий, все равно, что палку обвинять в избиении прохожего. Есть байка, как в конце второй мировой войны Роберт Оппенгеймер, пришел на прием к Трумэну и сказал: «Господин президент, теперь, когда у нас уже имеются атомные бомбы, почему бы не взорвать одну в море? Милях в тридцати от японского берега, чтобы японцы могли все увидеть? Дайте нашим военным шанс на капитуляцию Японии». Гарри Трумэн ответил: «Слушайте, Роберт, занимайтесь-ка лучше своей физикой, а в политику не лезьте. Да, вот еще что, покиньте мой кабинет. Я вас больше не задерживаю». После этого американский президент сразу же отдал приказ своим генералам выбрать японские города-цели для атомной бомбежки. По-моему идеальный пример мешанины из глубокого невежества, низкой личной культуры и высоких технологий. Я не стремился кому-нибудь высказывать свои мысли, но твердо полагал, что переделка организму иногда не повредит, более того, освобождение человеческого генома от всякой дряни, накопившейся за долгую историю, стало бы неплохой идеей. Другие же приглашаемые на предстоящее событие думали, что редактирование генома — это величайшее заблуждение и опасное зло. Более того — преступление. Как ни странно, многие участники самого симпозиума придерживались подробных взглядов. У меня создалось ощущение, что устроители просто хотели собрать в одном месте светил биологии, медицины и фармацевтики, и лишь позже некоторым из них стало понятна порочная в своей сути идея такого сборища. «Там может возникнуть чертовски интересный спор, — честно надеялся наш приглашающий, — но организаторы очень боятся этого спора. Как бы не перейти грань допустимого. Всех просят быть очень вежливыми, лояльными и политкорректными».

— А кто там был организаторами и спонсорами?

— Кроме Холдинга не знаю, вернее — уже не помню. Официально — пара фармацевтических фирм, производители оборудования, бизнесмены какие-то. Естественно, я надеялся, что участники не окажутся ни вежливыми, ни корректными, поэтому мы со Стеллой, как только вернулись после этой тусовки домой, сразу же купили билеты на экспресс до Питра. Знаешь же, там есть особые инвалидные загоны и специальный туалет? Не видел? В общем, есть такие. С аккредитацией особенных проблем не возникло, и вот мы в конференц-зале одного из бизнес-центров Санкт-Петербурга…

— Погоди, погоди, — перебил я, — а зачем вас вообще туда понесло? Столько усилий, а для чего собственно?

— Ну, как. Меня экспериментальные достижения биотехнологии очень даже интересуют. Хотел выяснить, как обстоят дела в современной медицине, нейробиологии и в других науках по усовершенствованию и ремонту человеческого тела. Я не оставляю призрачных надежд, что когда-нибудь кто-то что-то изобретет, и я все-таки смогу ходить своими ногами без помощи разных механизмов. Да и этот механизм, — Алексей дотронулся до выступающей детали своего экзоскелета, — я при помощи той встречи получил. Нашелся там один разработчик...

— Но что за интерес Холдингу? — снова перебил я.

— Чисто коммерческий. Знаешь, какие бабки там завязаны будут? Страшно подумать.

— А как Стелла?

— Как Стелла… никак Стелла. Как говорится, «только через полгода после женитьбы замечаешь, что тебя перевели с тарифного плана “входящие бесплатно” на контракт с ежемесячной предоплатой»... А если серьезно, то она откровенно скучала и отыгрывала роль моей сиделки.

Тут я не придумал, что ответить, поэтому промолчал.

— Вот и хорошо, что ты ничего не говоришь и не советуешь ничего, — после паузы продолжил Алексей. — А то с самого детства всякий раз, как попадал в переделку, приходилось от кого-нибудь серию рекомендаций высушивать. Как свою жизнь лучше сделать. Ну, или хуже, это уж смотря по обстоятельствам.

— И что тебе обычно советовали?

— Как всегда. Слушать старших — это совет номер раз. Еще пара рекомендаций, требующих больших затрат времени и немалых ресурсов. Какое-нибудь очевидное нравоучение, типа такого: никогда не подходить близко к вооруженному преступнику. Дурацкий совет, для невыполнимых обстоятельств. Еще бывает, велят все перечисленное регулярно осуществлять. Ну и, наконец, последний абсолютно бесполезный совет, чтобы набралось красивое число.

— Какой, например? — без всякого интереса спросил я.

— Разные варианты. Вот услышал сравнительно недавно, от подруги бывшей жены: «если твой муж вдруг подробно рассказывает о проведенном дне, значит что-то скрывает, и у него появилась любовница!» А я просто выговориться хотел, что действительно часто случалось.

— Поэтому и развелись?

— Да нет… не только... Она устала от меня, а я от нее… надоело мне постоянно держаться в напряжении, ждать упреков в свой адрес. Часто стала отказывать в сексе. Кончилось тем, что как-то приехала она из командировки, а я по ряду признаков тут же догадался — изменила. Не стал ничего говорить, скандалить и упрекать, просто предложил тихо развестись. К моей радости, она сразу же согласилась, хоть и удивилась. После этого иногда накатывало, пытался мириться даже, но безрезультатно.