Уркаганы повалили в коридор, а за ними поспешили и дамы, перешептываясь от любопытства и страха.

Провожатый подвел всю компанию к нужному месту. Между нами говоря, это была все та же вторая комната направо, которой совсем недавно интересовались Котя и Чуча. У Коти чуть изо рта не вывалилось: «Это же наша комната!»

– Вот тут мы закрыли это фуфло, – указал громила.

Потерянный с многообещающим прищуром посмотрел на дверь.

– Сейчас поедим мяса! Где ключ?

Громила заморгал, как провинившийся школьник.

– Петрович, ты ведь велел ключ того… схавать.

– Что? – изумился Потерянный. – Так ты его?.. – он противно засмеялся и похлопал ключника сначала по квадратным плечам, а потом по ершику на голове, присовокупив:

– Верно сказано: господь одной рукой дает, другой отнимает.

– Ну, что ж, господа удавы, – обратился он к остальным подданным, – ломайте дверь.

За одну минуту это было исполнено.

Потерянный походкой Цезаря вошел в комнату. Следом за ним протиснулась его гвардия. Сзади тянула шеи прочая публика. Но, как и Потерянный, никто ничего не увидел.

– Костик, ау! – игриво сказал Потерянный и велел: – Найдите, куда этот козел залез.

Все в комнате было мигом перевернуто вверх дном, после чего стало окончательно ясно: увидеть того, кого хотелось, окончательно не получится.

– И куда же он делся? – строго спросил Потерянный свое окружение, и самый умный предположил:

– Сплел лапти через окно.

Потерянный подошел к распахнутой раме, выглянул наружу и слил накопившуюся матерщину.

– Вы что, падлы, какому тормознутому козлу эта тема вперла? Отсюда можно срулить только с пропеллером на заднице. Вы все меня так расстроили, что у меня нет сил насовать вам в мордало!

Смущенная этим упреком своего вожака, черная стая снова принялась переворачивать в помещении все вверх ногами. И тут Чуча наконец не выдержала и визгливо предупредила:

– Если найдете чемоданчик, то учтите – это наш!

– Ша! – раздался грозный голос Потерянного, а сам он оказался в тот же миг рядом с Чучей, и на ее руке захлопнулся капкан из пяти железных пальцев. – Повтори еще раз. Это слово меня возбуждает!

– Че… чемоданчик… – пролепетала Чуча. – Здесь мы оставили…

– Понимаю, – сочувственно кивнул Потерянный. – Такой синий, в цветочек, достался в наследство от откинувшей салазки тети. А?

– Нет, – сказала Чуча, в ужасе чувствуя, как сжимается лапа капкана. – Белый, металлический…

– Опа! У меня как раз пропал один такой! – воскликнул Потерянный. – Это был случайно не мой? Только смотри, говори честно, не толкай парашу!

– Н… не знаю… – пробормотала Чуча, – Нам его… подарили.

– Мы его случайно нашли, – вмешалась более умная Котя. – В машине у одного придурка.

Потерянный посмотрел на нее с почти гамлетовской отрешенностью.

– В багажнике у белых «Жигулей». И я даже своими мозгами догоняю, что знаю их гребаный номер.

Котя и Чуча в ужасе разинули рты.

– Где этот фуфлогон, у которого вы сбрили чемодан?! – заревел Потерянный, которому от всей этой нелепой истории стало совсем обидно, будто случайно плюнул себе на галстук. Хотя, как мы можем догадаться, галстуков он не носил.

– Мы… он… сбежал…

– Сбежал? Тот баклан, который здесь с вами торчал? Куда сбежал?

– Н-нет, тут с нами был не тот, а другой, – залепетали Котя с Чучей. – Чудик из аптеки…

Вслед за последним словом комнату наполнил пронзительный крик:

– Так, значит, вот кто это!..

Пронзительный крик принадлежал Кате. Она подскочила к Коте и Чуче и гневно бросила им в лицо:

– Это был не чудик, а мой муж, мой Сева!

После чего она бросилась к окну и, высунувшись наружу, отчаянно позвала:

– Сева! Где ты? – и снова ее скромно украшенный светло-розовым лаком ноготь на дрожащем от негодования пальце уперся в Котю и Чучу. – Эти две его сюда затащили!

– Ша! – остановил женскую склоку Потерянный. – Сейчас я кого-нибудь убью – и все будет в порядке!

В наступившем затишье он некоторое время размышлял и наконец сказал:

– Херомантия какая-то. Получается, что один козел превратился в другого. И кто из них, интересно, зажлобил мой чемодан? Ну, ничего, это фуфло с баснями или придурок из аптеки нам еще все расскажут, я чую! А когда я чую, я всегда прав. Биксу забираем, а ее Матрен к нам сам прибежит. Поехали!

Грубые руки схватили Катю и потащили прочь. Скоро на улице заурчали моторы. Стая черных машин сорвалась с места и скрылась в густой московской тьме.

24

Мы расстались с Севой Чикильдеевым в тот момент, когда он вместе с Костиком при помощи профессора Потапова и профессорского друга Филиппа Марленовича спасся из комнаты-ловушки. Очутившись на земле, компания некоторое время складывала лестницу и привязывала ее к «Москвичу». Когда все было готово, Сева сказал:

– Здесь неподалеку стоят мои «Жигули». Надо посмотреть, что там с ними. Вторая машина нам очень бы пригодилась для поисков Кати. А тебя, Костик, мы можем довезти до ближайшего метро. Какое тут ближайшее метро, профессор?

– Нет-нет! – торопливо сказал Костик. – Я поеду с вами!