Читаем Крис Брэдфорд полностью

совсем недавно.

- Мы оставим вас, - сказал вежливо президент, выводя Первую леди на южное

крыльцо.

Алисия подождала, пока двери за ними закроются, и повернулась к Коннору.

- Теперь это точно прощание, - сказала она, прикусив губу и пытаясь сдержать слезы.

Коннор кивнул. Он старался не думать об этом моменте. Они столько прошли вместе,

что были теперь неразрывно связаны. И было неправильно уходить. Но Алисия понимала

необходимость своей защиты Кайлом и его командой, а потому Коннор свое дело

выполнил.

- Спасибо, что защитил меня, - сказала Алисия. – Без тебя я бы не выжила,

оказавшись в плену.

- Без тебя я бы тоже не выжил, - напомнил Коннор.

Алисия улыбнулась ему.

- Ты будешь рад узнать, что я приняла свою роль Первой дочери. Я ценю

возможности, что она мне открывает, а свобода моя ограничена не просто так. Больше я от

СС не убегу!

Она с улыбкой посмотрела на Кайла. Тот кивнул и покинул комнату. Они остались

наедине, и Алисия подошла к Коннору. Она разглядывала его лицо, словно хотела, чтобы

оно отпечаталось в ее памяти.

- Я знаю, что ты не можешь остаться… - прошептала она, - но это на память обо мне.

Алисия обвила руками его шею и поцеловала его в губы. Коннор затерялся в этом

моменте, едва дыша.

Вдруг дверь открылась.

Алисия резко отстранилась.

- Кайл, я же просила не беспокоить…

- Простите, я этого не слышала, - ответила Шарли, въезжая в комнату. Она

посмотрела на Коннора, который виновато стирал ладонью след от помады. – Машина

прибыла, - сухо сказала она.

Коннор кивнул, не в силах смотреть ей в глаза.

- Уже? – Алисия почти молила дать еще немного времени.

- Нам нужно успеть на самолет, - ответила Шарли, развернулась и направилась к

двери. Пока Шарли была к ним спиной, Коннор взял Алисию за руку и посмотрел ей в

глаза.

- Я не забуду тебя… и этот поцелуй! – пообещал он.

И с большой неохотой он пошел за Шарли.

Он оглянулся на пороге комнаты. Алисия стояла у окна и смотрела на луг.

- Не бойся, Коннор. Я защищу ее, - сказал Кайл, дежуривший у двери.

Зная, что она в надежных руках, Коннор направился к выходу из Белого дома, а

оттуда – к стоянке у северного крыльца. Шарли уже ждала его в машине.

- Честно, это не я начал, - объяснил он с виноватым видом, устроившись рядом с ней.

– И я ее уже не защищаю…

- Это не важно, - сказала Шарли, хотя Коннор слышал, что она не рада.

- Ты ведь меня понимаешь, - не сдавался он.

Шарли одарила его нечитаемым взглядом. Ее выражение лица смягчилось.

- Не волнуйся, полковнику я не расскажу.

Она передала Коннору черную папку. На ней была надпись «Секретно» красными

буквами, на обложке был и серебряный щит с крыльями.

- Твое новое назначение.

Коннор уставился на Шарли.

- Я только из больницы. И кто сказал, что я остаюсь стражем-другом…

- Полковник, - ответила она и передала ему потрепанный брелок. – Он сказал, что это

в твоей крови… А он никогда не ошибается.

Они уезжали из Белого дома, его клиент был в безопасности. Коннор смотрел на

брелок. Отец смотрел на него, и Коннору показалось, что он видел гордую улыбку.

Коннор не мог отрицать этого. Это было в его крови. Он был рожден, чтобы стать

телохранителем.

Благодарности:

Начинать новую книгу всегда сложно, тем более, начинать новую серию. Это связано

с множеством рисков, начиная от планирования сюжета, создания персонажей, поиска

правильных слов, заканчивая поиском времени для написания книги, чтобы при этом

никто не мешал думать, чтобы в мыслях не появлялись сомнения, что есть у всех

писателей. Но я, к счастью, смог положиться на свою команду «телохранителей», что

защищали меня при написании.

И я благодарю своих бесстрашных защитников:

Мою милую жену Сару, моего энергичного Зака и славного Лео, моих родителей,

защищавших меня всю жизнь; Сью и Саймона за их любовь и поддержку; стражей-друзей

Стива и Сэма, а еще Карен, Роба и Томаса из «Службы охраны «Роза»».

Чарли Вини, моего агента, который, думаю, смог бы защитить мою работу и на

линии огня! Франку Бернатавичиус и Ники Кеннеди, которые встали бы вместе с ним

(хотя Чарли стал бы им щитом!), вместе с Пиппой Ле Куэсне.

Мой отряд верных телохранителей в издательстве – редактора Алекса Антчерла,

главу операции Шэннон Каллен, Джейд Линч, Джулию Тис, Венди Шекспир, Хелен Грей и

Сару Чедвик-Холмс за невероятную обложку.

Тревора Вилсона и Сару Вилсон за организацию моих книжных туров.

Моих друзей, что остаются со мной, включая (но не выделяя) Джоффа и Люси,

Мэтта, Чарли, Ника и Зелию, Энн и Эндрю (моих крестных), кузину Лауру и семью Дисон

(особенно, мою крестницу Лулу!).

Ребят, что помогли с арабским: Шазаана Надима, Джен Мерфи, Ли Лалку, Питера

Брауна, Муса Херготса, Зо Зо Харли Клюс.

И невероятных поклонников, что поддерживают меня от «Юного самурая» до

«Телохранителя»; Кевина Хекса, Тима Хагстула, Стива МакКормика, Чарли Харленда и

Эдана Брачера.