Он вздохнул, окидывая меня взглядом. “Итак, ты тот Айзек, о котором я слышал. Приятно, наконец, познакомиться с тобой”. Он плавно перешел к вопросу о "больших планах" на сегодняшний вечер. Я сказал ему, в какой ресторан я веду Эмму, и его глаза расширились.

“Дорогое место для первого свидания”.

“Может быть, это и первое свидание, но не похоже, что мы идем куда-то в первый раз. Я хотел чего-то отличного от обычных мест, куда мы ходили. Я хотел побаловать свою девушку чем-нибудь приятным”.

Глаза Эмили расширились.

“Девушка?” переспросил он, меняя тон. Я моргнула. Я что-то не так сказала? Он провел рукой по своей светлой бороде. “Тебе не кажется, что это немного преждевременно?”

“Um…”

“Возможно, я забыл упомянуть, что мы встречались”. Слава богу, что приехала Эмма. Повернувшись, я внимательно осмотрелся. Святая — я не знаю, что поразило меня сильнее, то, какой она была сногсшибательной, или то, что она нарядилась для меня. Ее улыбка была лучезарной. “Это того стоило”.

“Как долго?” Спросила Эмили.

“Уже несколько недель”.

“И я только что услышал об этом?”

“Папа ...” Придвинувшись ко мне, она, естественно, взяла меня под руку. Ого. Она пользовалась новыми духами. Они были мягче, чем ее предыдущие. Едва уловимые, но не менее мощные. “Познакомься с моим парнем, Айзеком”.

Он перевел взгляд с Эммы на меня, затем обратно на Эмму. Он вздохнул. “Девочки, я клянусь. Ты приводишь меня в восторг от того, что ты наконец встречаешься с парнем, только для того, чтобы сокрушить меня тем, что ты уже встречаешься. Где шанс увидеть расцвет романтики? Где моя маленькая девочка спрашивает у меня совета по отношениям? Волнение, которое возникает на первом свидании!” Он убедительно надул губы. “Ты разрушаешь это для меня, Эмма!”

Ну, я знал, откуда у нее актерские способности.

Она фыркнула, явно привыкнув к его выходкам.

“Не волнуйся, папа медведь! У тебя все еще есть я”.

Повернувшись к младшей, он положил свои массивные руки ей на плечи. Это было почти комично. “Я верю в тебя, Маленький волчонок”. Он бросил на Эмму сердитый взгляд. “Меня предал и бросил мой старший. Только ты можешь залатать дыру в моем сердце”.

“Ааа, и это наш сигнал уходить”, - сказала Эмма, потянув меня за собой. “Пока, папа!”

“Видишь! Она даже больше не называет меня папа Медведь! Потеряна для меня! Навсегда!”

Покачав головой, Эмма ускорила шаг. Я слышала смех позади нас, когда он призывал нас повеселиться.

“Он оказался совсем не таким, как я ожидал”.

“Чего вы ожидали?”

“Крутой? Один из тех серьезных парней. Он детектив, верно?”

Она кивнула. “Да, но он занимается компьютерными делами, а не отделом убийств или наркотиками”. Она улыбнулась, крепче сжимая мою руку. “Но ты пережил первую встречу с папой Медведем! Каково это?”

“Как будто я посмотрел Смерти в лицо, а она прошла мимо меня”.

Хихикая, она потянула меня к моей машине. “Ладно, мистер драматизм. Пошли. Не могу дождаться, чтобы увидеть, куда ты меня ведешь”.

Глава 54 Прелюдия

Я был потерян в тот момент. Вкусная еда, потрясающая атмосфера и, самое главное, красивая и улыбающаяся женщина напротив меня. Это было именно то, чем я представлял себе свидание — пришло осознание того, что это было фактически первое свидание, на котором я когда-либо был. Я отлично провел время, и, казалось, Эмме тоже было весело. Мы говорили обо всем, начиная со школы, заканчивая планами после школы, будущими надеждами и мечтами. Казалось, ее заинтересовало мое желание пойти по стопам отца. Я не думаю, что был таким амбициозным, как он, желая гораздо лучшего баланса между работой и личной жизнью, чем у него. Тем не менее, я стал намного увереннее в себе — особенно в социальной сфере — после встречи с Эммой. Идея управлять людьми уже не была такой пугающей преградой, как раньше.

Эмма была гораздо более неуверенна в своем будущем. Сначала она присматривалась к общественным колледжам, надеясь найти что-то, что привлекло бы ее во время прохождения общих курсов. Оттуда она планировала закончить где-нибудь четырехлетний колледж.

Я ожидал, что Эмма время от времени будет наносить удары — у нее, безусловно, было много возможностей. Хотя они так и не были нанесены. На каком-то уровне это заставляло меня беспокоиться. Она притворялась? Надеть то, что, по ее мнению, было бы ‘идеальной’ девушкой для нашего свидания?

Чем больше я думал об этом, тем быстрее выкидывал это из головы. Это была паранойя, и ей здесь не было места. Мы наслаждались проведенным вместе временем, и это было важно.

“О, чувак, это была одна из лучших блюд, которые я когда-либо пробовала”, - сказала она, похлопывая себя по животу, когда я садился за руль. Она посмотрела на меня. “Спасибо, что отвез меня сюда. Иначе никогда бы здесь не появился. Немного выходит за рамки моего ценового диапазона ”.

Я покраснела от благодарности. “Рада, что тебе понравилось”.

“Что вы планируете делать дальше?”

Моему лицу стало еще жарче. “Um… Ну ...” Ее бровь поползла вверх, когда она увидела, как я спотыкаюсь о себя. “Вообще-то, моих родителей сегодня вечером нет дома ...”