Мора поколебалась. Она не верила, что такие вопросы задают, если девушка неинтересна, – она или правда приглянулась Таю, или для чего-то была нужна. Так или иначе, разговаривать про Парра Мора точно не собиралась. Она кивнула.

– Он опять к тебе полез?

– Да. И карту мою взял.

– Карту?

– Она случайно у него оказалась. Наверное.

– Вот придурок.

Голос Тая прозвучал равнодушно, и Мора опять засомневалась. Зачем он допытывается, хотя при этом выглядит так, будто ему это совсем неинтересно?

Мора чуть отступила. Ее пугало непоследовательное поведение Тая. Если бы не оно, их общность – то, что оба они на Первом кольце гости, – могла бы их сплотить. Но Мора уже поняла, что ей этого совершенно не хочется. И не важно, что ей не с кем даже просто по-дружески поговорить.

– Заканчивай тут со своими исследованиями, – добавил Тай. – Пора архив закрывать.

Засунув руки еще глубже в карманы, он развернулся и бросил, не оборачиваясь, копируя голос госпожи Тааре:

– Сладких снов, дорогая моя.

Мору передернуло.

Глава 19. Место аварии

Когда за темными воротами промелькнул и остановился силуэт черепахи, Мора перебежала сад и выскользнула наружу. Было уже поздно, по магистрали изредка, округло и гладко сверкнув кабиной, пролетал челнок. Сады бесформенными громадами поднимались над изгородями, ощерив острые ветки, выглядывали меж прутьев наружу. Сбоку и сверху, будто заглядывая через плечо, как-то неровно, чередуя темные и озаренные светом ярусы, торчала Ось.

Судя по координатам, главный храм находился совсем недалеко, и Мора надеялась вернуться домой до отбоя. Новостные сводки, которые она наскоро просмотрела в архиве, толком не помогли: сплошь короткие, в одну-две строки, они сообщали об обыкновенной аварии, но ни слова не говорила про поломанные ветки или тех, кто управлял черепахами. Лучше было взглянуть на место происшествия своими глазами, но Мора понимала, что окончательных ответов ей эта поездка не даст. Встретить Ицу собственной персоной в парке у храма Мора не надеялась: она видела ее в зале с Древом, и в том, что это Древо находится на Оси, она не сомневалась. Но уж туда Море было не попасть – оставалось только собирать реальные улики, а не надеяться на то, что ей привиделось в обмороке.

Забравшись в кабину, Мора приложила ладонь к сенсору и попыталась сосредоточиться. Ей так хотелось, чтобы черепаха ее послушалась, что от волнения у нее затряслись руки. Кабина все же качнулась, скрежетнула днищем по магистрали, но полетела так медленно, что пешком получилось бы быстрее.

– Ну же!

Мора попыталась выкинуть из головы все мысли, но вместо этого они заскакали еще быстрее. Что от нее нужно Таю? Госпожа Тааре плакала? Почему? Стоить ли верить Хенне?

Черепаха притормозила у ограды и потянулась тупым носом к прутьям. Неторопливо приоткрыла рот и, захватив кончик крупного глянцевого листа, задумчиво сомкнула челюсти.

– Да ты шутишь!

Мора шлепнула по панели, но черепаха даже не оглянулась.

– Ну хорошо.

Мора вдохнула и выдохнула, села поглубже в кресло – оно мягко приняло ее бедра – и положила руки на холодный, скользкий металл сенсора. Не так уж и трудно управлять челноком: он не съедет с магистрали, не врежется в стенку – это живое существо, оно соображает. И сейчас нужно просто немного подтолкнуть его, напомнить. Но эти мысли!..

«Как много мусора», – вдруг явственно прозвучало у нее в голове.

Мора вздрогнула и отдернула руки от панели. Черепаха косилась на нее и неторопливо, задумчиво пережевывала лист. Она же не подслушала мысли черепахи, правда? Госпожа Тааре говорила, что эта связь устроена совсем по-другому…

«И как ты со всем этим управляешься?» – шепнул кто-то в правое ухо.

Мора вскочила из кресла и отступила от панели подальше. Челнок легко накренился под ее весом, но тут же выровнялся.

«Слишком много всего. Зачем тебе столько?»

– Кто здесь? – прошептала Мора.

Она не закрыла купол, и голос мог доноситься с магистрали, только вот там было пусто: ни челнока, ни запоздалого прохожего, перебегающего вдоль оград по узкой пешеходной тропке. В саду, у которого остановилась черепаха, тоже не мелькало теней – за тонкой, почти кружевной прослойкой кустарника начинался гладкий, пустой, как сама магистраль, газон. Не было никого, кроме Моры, и в кабине, а поверить в то, что она взаправду читает черепашьи мысли, Мора не могла.

«Смотри не взорвись», – шепнули где-то позади.

Мора резко обернулась. Никого.

«Может, на это они и рассчитывают?»

– Покажись! – крикнула Мора.

Это голограмма, мобус, какая-нибудь технологическая штука, к которым привыкли здесь, на Первом кольце, – иначе и быть не может. Она не сходит с ума – это было бы слишком. Взрываться ей еще рано.

«Ты – не ты», – снова прозвучал голос, и Мора прикусила губу. Она вдруг поняла, что не может найти источник звука только потому, что его нигде рядом нет. Голос – у нее в голове.

«А я – не я». Мора опустила глаза. На сенсорной панели челнока тлели зеленоватые искорки.

«Ты – ошибка».