Читаем Красавица полностью

Голос госпожи Тааре звучал негромко, и даже в двух шагах он едва разбирал ее слова: излучатель в карте, очевидно, был настроен на персональный прием. Но лицо у Моры отражало такой спектр эмоций, что Рею даже подслушивать расхотелось. Он следил за ней как завороженный. Все-таки странное у нее было лицо, как будто склеили две половинки разных масок. Левая – живая, подвижная, дьявольски красивая. Правая – стылая, неподатливая, почти суровая, но и в ней было что-то неуловимое от левой, как будто ностальгический, испорченный временем снимок того, что когда-то было и давно ушло. Но было ли когда-то ее лицо симметричным? Форменно-простым, как у Ицы? У нее половинки лица казались отраженными в зеркале, неестественными. Они родились на запрос об устранении ошибки – той самой асимметрии, которая теперь отличала Ицу от Моры.

Обнаружив в файлах Наблюдательной лаборатории данные о Море, Ица назвала ее ошибкой. Только вот на самом деле ошибкой была сама Ица.

– Нет, – повторила Мора, деревянно развернулась и присела за столик.

Перед ней остывали нетронутые оладьи, ярко-глянцевые от медового соуса. Голограмма уже давно исчезла, а Мора все никак не могла прийти в себя. Рей присел рядом и тронул ее руку:

– Ну ты чего нос повесила? Придурки ушли. Отлично же, нет?

Мора отдернула руку. Взяла вилку и разделила оладью. Съела половинку. Запила травяным напитком. Никакой бледной наперстянки в нем, конечно, не было. Рей просто дурак – чуть не сболтнул тогда про тойль и начал плести первое, что пришло ему на ум, лишь бы отвлечь внимание.

Рей поерзал на месте и огляделся. С его места открывался вид только на уголок террасы, основную же ее часть скрывали зеленые изгороди между столиками. Если эмоции его пугали и отталкивали, то их отсутствие вводило в замешательство. А еще ему как-никак надо найти Ицу, и где она – судя по всему, знает только Мора.

– Слушай… Это… – начал он и запнулся: Мора на него даже не взглянула, а потом вдруг встала, бросив недоеденные оладьи, и пошла прочь.

– Так, – кивнул сам себе Рей.

Одно хорошо – она отмерзла.

* * *

Мора ни разу еще не видела госпожу Тааре такой строгой.

– Объясни мне вот что, Мора. Зачем тебе на Второе кольцо? Сначала я узнаю, что ты пропустила занятия, причем сделала это безо всякой хитрости, я бы даже сказала, неумно… А потом что ты рвешься обратно на Второе кольцо. И я не знаю, что думать. Ты ведь подписала договор, согласившись с условиями перевода. Значит, ты или нарушила его намеренно, или – на что я искренне надеюсь – не читала его вовсе.

Голос госпожи Тааре звучал устало. От него веяло разочарованием и одновременно спокойствием, так что у Моры из головы вышибло все вопросы, которые она хотела задать.

Значит, госпожа Тааре знает, что Мора ездила к заслону. Но она все равно не смогла пройти, так в чем проблема?.. Хуже другое: Мора даже не читала договор, который подписала собственной рукой, – ну как так вышло? Значит, ей не положено возвращаться на Второе? И родители об этом не упоминали… Под чем еще она подписалась, даже не глянув?

– Мора, этот договор составлен для твоего же блага. Переводы на Первое одобряют редко. И когда такое происходит, новый гражданин обязан ассимилироваться. И сделать это можно только с полным погружением. Поездки туда-обратно не на пользу, Мора. Я думаю, ты и сама прекрасно понимаешь, какая между кольцами разница. И именно по этой причине каждое письмо вниз проходит многоступенчатую проверку. Можно называть это цензурой, можно фильтрованием… Так или иначе, Мора, Первое кольцо – это особая история. И напряженность между кольцами вполне оправданна. – Госпожа Тааре сделала паузу, а потом продолжила: – Признаться, вчера я собиралась сделать тебе небольшой подарок. Я хотела пригласить тебя на Ось, устроить тебе небольшую экскурсию. Помнишь, я тебе говорила о таких? Чтобы выписать этот доступ, нужно разрешение всех четырех членов Квартума, и я его достала. Но, честно говоря, теперь я думаю, что экскурсию лучше отложить.

Мора только повела плечом. В другое время она бы расстроилась – когда еще ей удастся побывать на Оси? Но теперь у Моры возникло ощущение, что слова госпожи Тааре – просто манипуляция. Разве трудно раздобыть согласие сенатора от Третьего кольца, за которого, похоже, всегда решали другие? А может, госпожа Тааре и не собиралась приглашать Мору на Ось. Может, она просто хотела, чтобы та чувствовала себя виноватой.

Госпожа Тааре меж тем переменила тон, потерла переносицу и вздохнула, как будто у нее разболелась голова.

– Я понимаю, что тебе сейчас не до того. И я должна признаться: я немного перед тобой виновата. Да, есть правила, и да, я как член Квартума первая обязана им следовать. Но как человек я просто не должна была молчать. Ты же беспокоилась, я видела. И твое беспокойство, увы, оказалось не беспочвенным… Теперь, когда ты все знаешь, скрывать, думаю, бессмысленно.

Мора нахмурилась. О чем речь?