Читаем Крабы - убийцы полностью

- Никогда не думал, что у тебя такая здоровая башка. Она, наверное, раздулась от воды. Ха-ха-ха! Ну что с тобой случилось? Ты потерял свой язык?

Эти приближающиеся глаза были почти на одном уровне с водой. До них было не больше двух ярдов. Эндрю бесило то, что он никак не мог дождаться ответа.

- Все шутишь? Со мной этот номер не пройдет. Если не хочешь разговаривать со мной, можешь убираться к дьяволу. Эй, ты... ну-ка отпусти мою ногу!

Мак Эндрю пытался стрясти то, что его схватило под водой. Но его держали словно тисками. Тогда он начал брыкаться свободной ногой. Ее зажало тоже. Острая боль заставила его вскрикнуть, суставы ноги были переломаны. Его руки цеплялись за камни. Что-то тянуло его в воду, а эти мерцающие безжалостные глаза продолжали смотреть не моргая.

- О господи! - кричал Мак Эндрю. - Мои ноги! Ты ублюдок, Маки! - Боль было нестерпимой. Он больше не мог сопротивляться и дюйм за дюймом опускался в воду, пока не опустился до подбородка, Его глаза были теперь на одном уровне с глазами нападавшего на него. Их разделяло чуть меньше двух футов.

- О боже, ты не Маки! - Мак Эндрю едва шептал. - Ты сам дьявол. Сначала ты послал голову Маки, теперь...

Его слова утонули вместе с его головой, ушедшей с пузырями под воду. Больше он не боролся. Под водой его окружили пары красных глаз. Это бы ад. В воде он был в тысячу раз страшнее, чем в огне.

Боли Мак Эндрю уже не чувствовал, хотя его тело раздирали огромными клешнями. Вот одна из них схватила его глотку, и последнее, о чем успел подумать Мак Эндрю, - что его голова отправится в плавание, как голова Маки.

Маллону было не до веселья. Он не только не думал, что ему придется работать двадцать четыре часа в сутки, но никак не собирался приготавливать бесконечное количество чашек кофе для людей, приходивших выкладывать свои теории в его офис.

- Весь день здесь бродит целое стадо тупоголовых, - он подтолкнул три чашки кофе через стол Давенпорту, Клину и Кордеру. По выражению его лица было видно, что этим ему пришлось заниматься всю ночь. Последнюю банку пива он выпил задолго до их прихода.

- Телефон не перестает звонить, радио не умолкает, два часа я разыскивал капитана этого проклятого катера. Трижды я вылетал с Риорданом, а в свободное время пытался втолковать женщинам, что понятия не имею, что случилось с их мужьями, и что в этом винить надо только их самих. Недавно на связь выходила одна из подводных лодок, они засекли что-то на радаре, но пока не знают что. У меня нет больше сил. Тридцать шесть часов я работаю без...

- Успокойся, - перебил Давенпорт, улыбаясь. - Мы все в запарке. Каждый из нас. Берусь утверждать, что крабы не прячутся в этих окрестностях. Из последнего опыта мы знаем, что они могут перемещаться в большом диапазоне, но...

Безмолвие ночи было неожиданно нарушено. Раздался целый залп ружейных выстрелов, за ним следующий.

- Какого дьявола? - Клин вскочил на ноги.

- Это со стороны отеля! - Маллон уже устремился к двери, хватая на ходу ружье, стоявшее в пирамиде. - Это моряки, сошедшие на берег вечером. Они пришли на лодке с катера.

- Подожди! - выпалил Давенпорт.

В соседней комнате затрещало радио. В ту же секунду на столе зазвонил телефон.

Маллон выругался и вернулся. Давенпорт поднял трубку. В одно мгновение его лицо стало мрачным.

- Понял, - его голос стал резким. - Да, мы сейчас будем. Нет, не пытайтесь оказывать сопротивление. Отходите как можно организованнее. Идите к холмам. Они не станут подниматься за вами. Это слишком далеко от воды. Да, торопитесь.

Когда он положил трубку, Маллон вернулся из соседней комнаты.

- Это крабы, - его голос заметно дрожал. - Подводная лодка обнаружила их. Они выпустили две торпеды, но особого урона крабам не нанесли. Их очень много, они направляются в залив.

- Они уже на берегу, - Клифф Давенпорт взял три ружья из пирамиды и протянул два из них Клину и Кордеру. - Не то чтобы эти ружья были хороши, но все же это лучше, чем ничего. Идемте, возьмем джип. Я сказал командующему подводными лодками отходить. У нас нет ни одного шанса. Дьявол, я никак не ожидал, что это случится между полнолуниями. Идемте.

Маллон вскочил за руль, и джип пошел по прибрежной дороге.

Крабы атаковали не хуже регулярной армии во время военных действий. Они использовали прилив и темноту - в полнолуние подводные лодки заметили бы их задолго до того, как они достигли песка пляжа возле отеля Роял Хэймэн,

Они продвигались буквой "V", плотно ползя друг за другом, напоминая стадо диких гусей в небе. Возглавлял это шествие огромный краб, вдвое больше остальных.

Целая армия чудовищ выходила из морской пучины неподалеку от отеля, как будто это здание было выбрано целью. Клик! Клик! Клик! - Раздавались щелчки клешней. Этот звук и предупредил двух часовых, патрулировавших отель по периметру. Клик! Клик! Клик!

Звук усиливался эхом с холмов и превращался в настоящий грохот. Этот шум предвещал смерть не в меньшей степени, чем лязг ножей гильотин во время французской революции.