Сима развернула перед Сергом 3D-модель: Маленькое кольцо, похоже на обычное украшение, составленное из гексакристаллической решётки наноуглеродов, в срезе демонстрирует сложнейшую многослойную микроструктуру — будто срез древесины, только упорядоченный на молекулярном уровне. При симуляции активации артефакта эта структура начинает пульсировать, изгибаться, и в какой-то момент внутри кольца формируется стабильный гиперобъём.

“ … Вывод:

Чем более сложную и регулярную структуру имеет материал, особенно на молекулярном и надмолекулярном уровне (наличие фрактальных вложений, симметричных каналов, полимерных сегментов с направленным зарядом и т. п.), тем больше и стабильнее образуется пространственный карман.

Даже простое кольцо, если его изготовить из структурированного материала, может содержать внутри себя пространство объёмом до 50–80 кубических метров.

При этом масса объекта почти не увеличивается, а сам карман невидим и не обнаруживается стандартными сканерами.

Возможные варианты применения:

Хранение и переноска грузов любого типа, включая боевое снаряжение, артефакты, биологические образцы.

Многоуровневое размещение модулей, в том числе скрытых баз, технических отсеков, мастерских.

Экстренная эвакуация личности — помещение тела в карман и временная изоляция при критической угрозе… ”

Пытаясь осмысли всё это, парень застыл, казалось бы, бездумно глядя на схему. От самой мысли о том, что именно он мог таким образом получить в свои руки, его горло перехватило судорогой. Пальцы на мгновение сжались в кулак.

— Подожди… — Пробормотал он вслух. — Ты хочешь сказать, что я могу… Всё своё… Просто носить с собой, внутри обычного на внешний вид кольца?

“ Подтверждаю. — Тут же отозвалась Сима. — При условии правильной сборки и синхронизации с артефактами Древних, носимый объект может содержать склад для трофеев, инструментарий, боезапас, дронов, медикаменты, биокапсулы, даже временную лабораторию. ”

Серга словно ударило током. Он резко встал, и немного нервно зашагал по комнате.

— Это же… Это чёртова революция, Сима. Я больше не буду зависим от локаций, от контейнеров, от того, где оставить снарягу или добычу. Я… Могу сам быть базой.

Сима подтвердила:

“ Автономный узел. Мобильная инфраструктура. Минимум риска утраты. Максимум контроля. ”

После таких слов, он резко остановился и уставился в пустоту. Перед ним как вихрь пронеслись картинки, весьма яркие и красочные… Как он бросает трофеи в складское помещение кольца… Как быстро выгружает нужное оружие, инструменты, медикаменты — беря их буквально из воздуха. Как исчезает среди враждебной территории, не оставляя ни следа. Как при случае может даже спрятать раненого союзника в капсулу и унести с собой, неся его в кольце, словно амулет.

— Теперь я действительно могу жить вне системы… — Глухо прошептал он. — Ни один караван, ни один город, ни одна стационарная база больше мне не нужна.

И сейчас Серг понял главное… Он получил абсолютную мобильность. А значит — первое и главное преимущество в мире, где за каждый шаг приходится платить. Впервые за долгое время Серг позволил себе улыбнуться. Скрытой. Опасной. Улыбкой охотника, который понял, что он вышел на новый уровень охоты.

<p>Поиск истины</p>

Корабль Древних, безмолвный и угрожающе совершенный, казалось бы, дрейфовал в пустоте отдельного ангара, в который был заведомо перемещён. Словно обрубок чужой эры, вырванный из пространства и времени. Его внутренние отсеки оставались слабо освещёнными мягким голубовато-белым свечением, исходящим от самой структуры металла, составляющего его основу. Всё здесь было из одного и того же материала. Того самого "живого металла", не поддающегося анализу обычными средствами. Но теперь, когда Сима научилась глубже интегрироваться в систему корабля, началась новая стадия его изучения… Стадия глубокого анализа.