Читаем Ковчег полностью

Прекрасно понимая, что ему придётся тут задержаться, пока этот рой не отвлечётся ещё на кого-нибудь, Серг постарался найти место, вроде своеобразного закутка, где мог бы считать себя достаточно защищённым и мог бы хоть немного расслабиться. И именно сейчас он заметил ещё одну такую же решётку, вроде той, через которую он смог проникнуть в безопасное для него место. А так как ему придётся провести здесь достаточно много времени, паренёк решил попробовать заглянуть в другой сектор, где, неожиданно для себя, не увидел присутствия той самой растительности из Зелёной Бездны. Хотя считалось, что она, словно какой-то легендарный прилив, захватывает новые территории не делая выбора, а просто занимая все окружающие ангары яруса поблизости.

А тут он увидел какой-то заброшенный сектор, без какой-либо растительности. Его металлические стены были покрыты толстым слоем пыли и коррозии, свидетельствующей о тысячелетнем запустении. Узкие полосы тусклого света проникали сюда сквозь слегка потрескавшиеся от времени плафоны освещения, создавая весьма причудливую игру теней, которые кажутся живыми в этом царстве сумрака. Здесь повсюду были разбросаны куски какой-то рухляди. Сломанные панели… Оборванные провода… Искореженные обломки машин и приборов, которые когда-то служили непонятным теперь целям.

С его положения, где он сейчас находился, было заметно, что с потолка свисают обрывки каких-то проводов и даже шин, некоторые из которых искрили, издавая редкие зловещие всполохи света. Пол этого коридора, что оказался доступен зрению паренька, был усеян обломками и мелким мусором. А когда он всё же спустился, то понял, что по этому своеобразному покрытию, по которому сейчас осторожно ступали его ноги, издавало приглушённое эхо в тишине. Пыль, которая, казалось бы, навеки поселилась здесь, поднималась клубами при каждом его осторожном шаге, окутывая парня призрачным облаком.

В этом месте ему казалось, что зловещий холод пробирался сквозь всё тело, заставляя содрогнуться от одной только мысли о том, что он здесь мог быть не один. И вот, перед ним появилось первое свидетельство этого… Мумифицированные останки одного из прежних обитателей этого места. Его тело, теперь лишь тень прежнего существования, лежало у стены, прикрытое обрывками древней одежды, которые не поддались времени так, как его плоть. Череп, пустые глазницы которого казались смотрящими прямо в его душу, и скрюченные конечности, будто застигнутые в последнем агонизирующем движении, буквально рассказывали свою молчаливую историю о том, что когда-то произошло здесь.

На стенах этого достаточно длинного коридора можно было заметить выцветшие надписи и символы, едва различимые сквозь ржавчину и пыль. Они, возможно, когда-то служили путеводными указателями или предупреждениями для живущих здесь разумных, но теперь весь их смысл был просто утерян. Иногда ему на глаза попадались небольшие люки и двери, ведущие в ещё более мрачные и тёмные помещения, из которых веяло ещё большим холодом и страхом.

Ещё несколько шагов, и он наткнулся на скелет другого существа, его останки были опутаны металлическими обломками, и обрывками проводов, словно он в последнем отчаянном жесте пытался как-то защититься. По форме костей можно понять, что это был иной вид гуманоидного существа. Не человек… И в голове Серга тут же вспыхнула мысль о том, сколько разных цивилизаций пытались найти убежище на этом проклятом Ковчеге… И кому из них до сих пор удавалось выживать в этом, по-своему, жутком месте.

Резкий порыв сквозняка, что появлялся при автоматической активации вентиляции, пронёсся по коридору, играя жутким шепотом, словно голоса давно погибших пытались донести до паренька свои предупреждения. Уже буквально на уровне обострённых инстинктов Серг вдруг осознал, что каждый шаг вперед лишь углубляет его в этот лабиринт безвременья, где сама смерть кажется заблудившейся тенью. Ведь сейчас ему казалось, что даже сам этот коридор, словно сам по себе, живёт своей собственной мрачной, пугающей жизнью, затягивая чужака всё глубже в свои металлические недра. И опутывая его разум своими тенями и тайнами, с которыми могло быть связано то, что за трагедия произошла здесь, и как погибли все эти разумные, что имели отношение к разным видам, но могли жить в мире и сотрудничестве…