Дальше он просто наблюдал за тем, как представительницы Королевства Эриш старательно потрошат разбитые корабли, выгребая с них всё возможное, чтобы восстановить свой корабль, и получить возможность добраться домой. При этом они так старались, что даже поснимали те модули, которые ми вообще не было никакой нужды снимать. Всего лишь по той причине, что у них на корабле такие модули были вполне работоспособными, и менять их не было никакого смысла. Но… Если подумать, и вспомнить про трюмы их корабля… То можно было понять, что они таким образом просто собирали трофеи. Возможно, даже на продажу? Да. И сам Серг мог бы таким образом поживиться? Но есть проблема. Все эти модули имели определённую маркировку. Вроде номера и абревиатуры, по которым легко можно было узнать о том, откуда к нему могли попасть такие модули. А учитывая тот факт, что их Королевство с Империей Арганс находится в состоянии так называемой “перманентной” войны, им будет куда проще использовать такое оборудование, никому и ничего не объясняя. Так как у их государства с Империей Арганс постоянные конфликты. А ему привлекать к себе внимание, особенно со стороны тех, кто может контактировать с этим государством, слишком уж явно, было бы очень глупо. Тем более, если это жирдяй действительно говорил правду, и его всё же начнут усиленно искать. И, честно говоря, как только у парня появилось такое подозрение, то у него тут же появилось и жуткое желание просто выкинуть этого священника через открытый шлюз, и пусть себе летит этаким маленьким, но очень жирным метеоритом к ближайшему светилу.

Но раньше, чем он успел принять такое решение, эти дамочки из королевства Эриш все же закончили ремонт своего корабля, и предложили личную встречу. Во время которой Серг и избавился от столь вонючего и истерящего груза. И даже получил весьма ценный вид оплаты. Это можно было понять по тому, как резко расширились зрачки у стоявшей за спиной этой молоденькой девушки-капитана помощницы. То есть, она точно предложила большие деньги в обмен за пленников. И, судя по тому, как при упоминании этого жирного борова резко сузились её красивые глазки, данного индивидуума не ждало ничего хорошего? Прекрасно! Вот пусть и пообщаются. А Сергу итак есть чем заняться. Тем более, что у него были планы на одну Звёздную систему, расположенную неподалёку, в которой сканирование сенсорного комплекса Ковчега обнаружило кое-что интересное. Вот именно туда и собирался направиться Серг, когда столкнулся со всеми этими индивидуумами. Да. Он прекрасно понимал, что эти дамочки могут попытаться за ним проследить? Могут… Но если они это и сделают, то им предстояла весьма неприятная встреча. Так как в таком случае Серг не будет с ними церемониться. И тогда они узнают на себе смысл древней поговорки с Земли о том, что любопытство погубило кошку…

Но эти дамочки оказались более умными, и провоцировать его не стали. А просто забрали всё то, что могли, притащили ему в подарок всё более-менее ценное барахло, что нашли на разбитых кораблях, и направились восвояси. Так что, по крайней мере, между ними отношения не были испорчены окончательно…

<p>Ловушка пустоте</p>

Эта Звёздная система была безымянной, и практически ни на каких картах не была отмечена. Мёртвая и заброшенная, как склеп. В её центре располагалась “уставшая”, тлеющая звезда — красный карлик, излучающий тусклый, ржаво-кровавый свет, от которого не становится ни теплее, ни уютнее. Это светило пульсирует лениво, словно тяжело больное сердце, освещая лишь ближайшие астероиды — всё остальное в этой системе тонет во тьме. Здесь нет обитаемых планет… Нет крупных спутников… Нет признаков жизни… Только многослойный астероидный пояс, разбросанный по эллиптической траектории, как кости, оставленные чьей-то древней пиршественной войной. И, возможно, это не метафора. Ведь само это астероидное поле — не совсем обычное. Оно состоит из нескольких плотных уровней, расположенных как кольца в кольчуге, пересекающихся под разными углами. Каждый слой медленно вращается, нарушая гармонию другими. В некоторых местах обломки двигались так плотно и быстро, что пролёт через них даже на дроне считается самоубийством.

Верхний слой — светлее, пыльнее. Так же он ближе расположен к умирающему карлику. Его заполняют пористые, выбеленные осколки с следами плавления — как будто когда-то здесь было что-то, что погибло в очень большом взрыве. Средние слои — плотные, железоникелевые, полные грубых кусков руды, срезанных временем. Глубинные пояса — самые тёмные и опасные. Здесь не отражается свет, а тени астероидов так плотны, что, кажется, они поглощают само пространство. В этих глубинах и затаилось нечто забытое. Что и обнаружили устройства Ковчега во время процесса дальнего сканирования.