Читаем Ковчег полностью

Чуть дальше, за поворотом, где коридор раскрывался в полуразрушенное помещение – когда-то там явно был какой-то административный узел – он увидел и хлебное дерево. Толстый ствол, покрытый наростами, венчался куполом из листьев. Между листьями можно было разглядеть висящие тяжёлые плоды. Светло-зелёные, с белыми прожилками, и с пупырчатой коркой. Едва приблизившись к этому растению, он сразу же подцепил один из плодов своим охотничьим ножом, и поймал в ладонь. Он был хоть и небольшой, но достаточно спелый. Что порадовало парня. Запах от него исходил слегка сладковатый, чуть дрожжевой. А надрезав его кожуру, Серг увидел внутри мягкую, тёплую мякоть, как у свежеиспечённого хлеба. Ел он её прямо на месте, проглатывая крупными кусками, практически не жуя. Жадно, почти что находясь в забытьи. После того, как ему пришлось почти два дня питаться мякотью и соком молодых побегов хищных лиан, от такой пищи оторваться было очень трудно.

Напившись сока, наевшись свежей мякоти, и наполнив ранец ещё парой плодов и запаковав часть корня в герметичный пакет, Серг двинулся дальше. Его нейросеть, словно подпитываемая вновь поступившей энергией и питанием, резко ожила, и активнее начала строить карту местности, подсказывать маршруты, отмечать точки возможной угрозы. А услышав через несколько сотен метров весьма своеобразное, но такое манящее журчание текущей воды, отдалённое, но стабильное, парень тут же ускорился. И, немного погодя, он набрёл на техобслуживающий узел, где в одной из ниш старый водопровод всё ещё работал. Фактически это было настоящее чудо среди живых развалин. Так как растения очень быстро оккупировали такие места, старательно вытягивая своими разветвлёнными корнями, что даже труду превращали в дуршлаг, всю возможную влагу. Но в этом месте из ржавого патрубка тонкой, но стабильной струёй лилась чистая вода. Нейросеть тут же подтвердила. Она была достаточно очищена, и безопасна. Серг быстро заполнил обе свои фляги. А потом и сам присосался к этому источнику живительной влаги. Пил он достаточно долго. Маленькими глотками. Медленно. Позволив своему телу насытиться этой долгожданной влагой. Охлаждённая до комфортной температуры, сейчас эта вода казалась ему самой вкусной в жизни. Потом, слегка передохнув, он всё же проглотил ту самую таблетку минералов и витаминов, что ему уже давно советовала сделать нейросеть. Так как в его организме стали накапливаться токсины, после поглощения, как так она заявила, некондиционной пищи. Эта таблетка должна была очистить его тело от ненужных шлаков, и даже от радиации, если будет такая нужда. А также и дать возможность нейросети продолжить формирование того самого импланта, который сам будет вырабатывать необходимых ему наноботов.

Уже после всего этого, и фактически с новыми силами, он продолжил свой путь. Сектор за сектором – выгоревшие помещения, покрытые тонкой пылью спор, вьющиеся ядовитые лозы с каплями светящегося нектара, остатки каких-то автоматических устройств, сросшиеся с древесными наростами. Сбоку, в одном из залов, он заметил движение, и тут же затаился. А, немного присмотревшись, парень понял, что это были охотники. Как ни странно, их было семеро. И вроде бы все люди. В привычных комбинезонах и с короткими копьями. Это было немного странно. Так как подобное оружие в группе обычно носили двое-трое охотников. А тут оно было практически у всех! Но когда он понял, что там происходит, то и такой странный выбор оружия стал ему понятен. Ведь эти охотники сейчас старательно добивали кольчатого червя. Достаточно крупного, толстого, где-то в половину роста взрослого человека, покрытого прочной и достаточно грубой шкурой. Немного подумав, Серг задумчиво хмыкнул, и двинулся по дуге, скрываясь за зарослями. Сейчас ему подобные контакты были просто не нужны. Так как, в сложившемся положении, это будет никому не нужный, и абсолютно ничем не оправданный риск.

Через пару секторов он достиг следующей лифтовой шахты, обозначенной на старой схеме как "16-D, выход к 15-A". Двери лифтового шлюза были массивными, перекошенными, но чуть приоткрытыми. Между створками уже вовсю прорастали хищные лианы. Тонкие, как змеи, с каплями ядовитой росы на краях редких листьев и шипов. Но при его приближении они не шевельнулись. Более того… Даже слегка разошлись, словно расползлись в стороны, уступая путь для молодого охотника. Нейросеть подтвердила, что это действительно было полноценное распознание сигнатуры. Они точно узнали его. Так что проход для него был открыт, и Серг спокойно шагнул внутрь темноты шахты. Сзади, за его спиной и выпирающим ранцем, хищные лианы медленно сомкнулись, снова превратившись в сплошную стену зелени. Впереди его снова ожидала влажная темнота шахты. Пахнущая плесенью, ржавчиной и зеленью. Но в этот раз он не был голоден. И у него с собой была вода. И оружие. И трофеи, которые могли изменить всё.