Размышляя над всем этим, паренёк продолжал подниматься на нужный ему ярус. И только там снова остановился на ночлег. Ему нужно было передохнуть как следует. Так как на следующий день ему предстоял довольно серьёзный и сложный переход. Ему предстояло пройти через ярус, на котором свили своё гнездо те самые люди-ящеры. Их тут было достаточно много. Практически несколько поселений и даже небольшой городок. Именно поэтому парень и хотел пройти данную территорию на одном дыхании. Ну, не хотелось ему становиться на ночлег там, где в любой момент можно столкнуться с довольно опасными существами.

Благодаря тому, что хищные лианы и ядовитая лоза никого постороннего не подпускали к лифтовой шахте, и эта ночь прошла до парня вполне спокойно. После чего, слегка прислушавшись и убедившись в том, что поблизости нет никого лишнего, молодой охотник вынырнул из этого своеобразного опутанного лозами и лианами канала, и принялся двигаться в нужном ему направлении. А для этого ему нужно было пройти не менее пяти секторов по этой территории, где во всю хозяйничали люди-ящеры. К сожалению, здесь в некоторых местах ему снова придётся лезть в вентиляцию. И всё только потому, что ему не хотелось в каком-нибудь коридоре столкнуться с патрулём этих существ. Ведь, после такого столкновения, ему явно придётся пролить чью-то кровь. То ли свою… То ли чужую… Это уже не будет иметь значения. Значение будет иметь тот факт, что поднимется шум. И эти существа явно начнут охоту. А в том, что они умеют охотиться, сам парень уже даже не сомневался. Именно поэтому и старался обходить их территорию стороной.

Но здесь, учитывая тот факт, что ему нужно было пройти к определенному поселению людей, можно было понять, что у него просто нет выбора. Он должен выйти в том месте, где ему будет проще подобраться к другому посёлку, граничащему с территорией Зелёной бездны. В этот раз не к Заставе. И передать профессору Ригану, которого можно будет либо вызвать с помощью стражей этого посёлка, либо попробовать найти его самому, новые трофеи. Пусть изучает… Думает… И делает определённые выводы. И наконец-то может быть заткнёт тех, кто самого молодого охотника воспринимает как универсала. Ведь типичный универсалы, как парень уже и сам понял, мало чем отличаются от хищных зверей? Разве что тем, что имеют возможность разграничивать, где друг, а где враг. Однако, судя по всему тому, что узнал Серг, для этих существ друг – это было понятие относительное? По сути, у них все вокруг были врагами. Просто с некоторыми у них было временное перемирие. И, не более того. Так что этих существ всегда нужно было опасаться…

<p>Неожиданный помощник</p>

В этот раз они снова выбрали место с умом. Сектор 37/А, был уже весьма основательно затянут зарослями. Где даже коридоры, бывшие когда-то инженерными ходами и обслуживающими галереями, давно уступили место исполинским корням и свисающим с потолков вьюнам, и превратились в природный лабиринт. Здесь даже свет был тусклым, зеленоватым, сочащимся сквозь листву люминесцирующих растений. Здесь постоянно было влажно. Воздух был насыщен запахом перегноя, цветущих хищных цветов. Облаков спор. И своеобразного тления. И здесь было весьма легко пропасть… И Или исчезнуть в неизвестности. И именно поэтому пятеро людей в грязной, потёртой экипировке, больше смахивающей на собранный из трофеев хлам, чувствовали себя в этой местности как дома. Трое мужчин и две женщины – бывшие охотники, сбившиеся в шайку грабителей. Каждый из них когда-то охотился ради выживания. Но потом они поняли… Проще забирать уже добытое кем-то, чем рисковать сражением с мутантами. Люди всегда будут слабее, а добыча у них ничуть не хуже.

– Они всегда проходят здесь! – Коротко сказал низкорослый мужчина, жилистый с косматой бородой, его прозвали Клюв за вытянутый, крючковатый нос и манеру смотреть из-под лба. – По этому коридору. Вон там, поворот на пересечении вентиляционного вала и старого обвального туннеля. Мы подождём в завале, а как пройдут, ударим с флангов и в тыл.

– Самострелы наготове? – Тут же деловито спросила черноглазая женщина по имени Шерра, проверяя упругость тетивы своего верного устройства. Её кожаная броня была испачкана старой кровью, и одна из пластин на груди была украшена когтем зверя.

– Да. Заряжаем отравленными болтами! – Кивнул ещё один, высокий лысый тип по кличке Жмур, по слухам – бывший сборщик грибов, который однажды подмешал в чужой груз смертельные споры, чтобы прибрать всё себе. – Но не всем. Двух лучше оставить живыми. Пусть поорут. Хищники быстро прибегут. И нам весело будет.

– А ещё можно связать и привязать их к лозам. Пусть смотрят, как им брюхо распарывает какой-нибудь корнеед! – Тут же усмехнулась вторая женщина, Грета, сутулая и бледная, с густыми чёрными волосами, как плесень. – У меня осталась та прочная лоза, с зазубринами. Ею удобно.

– Эй! – Всё же подал голос молчаливый пятый, которого звали Строн. – Только не порвите их сразу. Не интересно же будет.