Читаем Ковчег полностью

Словно это существо… или структура… или сам разум Зелёной зоны снова… Узнал его. И разрешил пройти. Перед ним открылась чёрная пасть шахты, уходящая вниз на десятки метров. Но в отличие от пустоты, которую он ожидал, внутри шахты густо проросли корни и вьюнки, превращая вертикальный колодец в живую лестницу. Массивные, как запястье, гибкие стебли, обвившие металлические сваи, рёбра жёсткости, и всю возможную арматуру, тянулись вниз, изогнутые, гладкие, местами влажные от росы конденсата. Некоторые из них были утолщены, словно специально – под ногу, или под ладонь. Густо покрытые светлым, почти бархатным налётом, они мерцали в сумраке, отражая слабый свет фонаря, уже заранее прикреплённого к его плечу.

Тихо вздохнув, и не желая зря тратить имеющееся у него время, Серг аккуратно шагнул внутрь. Воздух тут был густой, насыщенный сладковато-пряным запахом живого сока, в котором сквозило что-то тревожное, как аромат незнакомого цветка на похоронном венке. Он начал спуск. Но дна рука всё время была поблизости от бластера. Другая – на гибком стебле, чуть прогибающемся под его весом, но не ломающемся. И с каждым метром фоновый шум снаружи исчезал. Джунгли стихали. Нейросеть понижала сигнал. Он погружался. Не просто вниз по шахте, а куда глубже. В самое нутро забытого мира, где живое и мёртвое давно переплелись. И за его спиной, едва он скрылся внизу, лианы вновь сомкнулись. Молча. Как рот, закрывшийся после шепота.

Ему надо было доставить кое-какой груз до нужного места. И он выбрал в качестве места тот самый посёлок, в который выходил уже с теми самыми учёными. Там его хотя бы видели местные стражи. Да и тот факт, что он вывел из Зелёной бездны представителей Нью-Дели уже говорил сам за себя. Значит, он не враг. К тому же, сам парень не собирался заходить слишком далеко в то место. Ему надо было сделать так, чтобы представители посёлка вызвали к нему на встречу либо знакомых ему наёмников, либо того самого старого профессора Ригана. Потому что у него было кое-что для этих индивидуумов. При этом особо рисковать своей шкурой он уж точно не собирался. И заранее собирался предупредить местных стражей о том, что если на него попытаются охотиться их охотники, то пусть пеняют на себя. В Зелёной зоне много мест, где можно избавиться от трупов.

Как он и предполагал, увидевшие его стражи в посёлке с немного странным названием “Застава” сначала удивились, а потом даже и испугались. Ведь парень просто вышел из коридора, ведущего в Зелёную зону, но не стал приближаться слишком близко к их баррикаде. Да. Он помнил о том, что у его костюма есть защитные свойства? Но лучше их лишний раз никому не демонстрировать. Поэтому он и стоял у входа в сектор, стараясь просто выжидать. И, в конце концов, один из стражей не выдержал и сам приблизился к нему, держа его на прицеле взведённого самострела.

– Кто ты такой, и что здесь делаешь? – Внимательно осмотрев паренька, и всё-таки заметив на его руке опознавательный браслет охотника, с явным неудовольствием спросил страж у парня, всё также молчаливо стоящего у выхода в соседний сектор, что вёл в Зелёную зону. – Говори быстрее. А то я могу, совершенно случайно, дёрнуть за спусковой рычаг. И тогда тебе мало не покажется. Мы тут немного нервные…

– Вы нервные? – Внезапно для него расхохотался парень, заставив этого стража от неожиданности даже сделать пару шагов назад. – Это вы ещё не видели дикарей на территории Зелёной бездны! Нервные они! Вот там нервные… А вы так… В игрушки играетесь. Хотите побыстрее? Хорошо. Мне нужно передать сообщение. И мне сказали, что я могу это сделать через ваш посёлок. Поэтому я и пришёл. Сам я заходить к вам не буду. Так сказать, во избежание каких-нибудь проблем и у вас, и у меня. А вот сообщение надо передать. В Нью-Дели. Поверьте, вам за него даже заплатят.

– Интересно получается… – Слегка приопустив самострел, ехидно усмехнулся теперь уже страж, что вызвало немного нервозные смешки от его более молодых товарищей, которые всё так же толпились за бронированной баррикадой, не рискуя выходить из-за её защиты и приближаться к неизвестному парню, который стоял прямо перед проходом в Зелёную зону. – Вышел к нам неизвестно кто, и говорит, что за его сообщение, переданное в Нью-Дели нам даже заплатят? Ты хоть сам себя слышишь? Радуйся, что мы не захотели тебя пристрелить на месте! А если ты думаешь, что мы вот так возьмём и побежим…

– Никто не спорит… Можете даже не дёргаться. – Коротко пожал плечами парень, слегка криво усмехнувшись в ответ, что тут же буквально волной смело ехидную усмешку с лица старшего стража. – Можете… Только когда профессор Дилан Риган узнает о том, что я сюда приходил, а вы ему не сообщили об этом, как и о том, что я мог ему показать новые трофеи с территории Зелёной бездны… Вот тогда, уж поверь мне, дорогой ты мой, ты сам очень сильно пожалеешь о том, что не поспешил передать сообщение о том, что охотник из сто двадцатого поселения приходил сюда, И хотел с ним встретиться.