Но он не остановился и на этом. В дальней нише, под полупрозрачной крышкой своеобразного саркофага, покоился боевой скафандр, созданный ещё в начале Эры Пробуждения, и принадлежавший одному из первых Архидемонов рода. Тёмно-зелёный, с гладкими чешуйчатыми пластинами, встроенной регенерацией и системой подавления сигнатур. Арис смотрел на него несколько секунд, словно ждал, что кто-то окликнет – но в зале было пусто.

– Теперь он мой… Временно. – Коротко хмыкнул он и начал быстро облачаться, что было не так-то уж и легко. Но он всё же справился. Так как нужно было расстегнуть специальные застёжки, что располагались по боку, и фактически влезть в это защитное снаряжение. А котом просто застегнуть. После чего молодой Архидемон почувствовал себя уже достаточно неплохо защищённым. Поверх этого скафандра он набросил тяжёлый плащ из ткани-хамелеона, чтобы скрыть блеск древнего доспеха. На плечо закинул старую сумку, пошитую из шкуры амальгавого червя, с тиснёными рунами рода – её когда-то носил основатель ветви 'Наг во время экспедиции в Тёмные Лабиринты. Она считалась символом первородного наследия.

Только после всего этого Арис быстро осмотрел себя и снова тихо хмыкнул. Сейчас он выглядел как какой-то воин древности… Словно восставший из пепла забытой эры. И ему это ощущение нравилось. Только после всего этого он отправился назад. В свои покои. Пока никто не хватился его, и не понял того, что он только что провернул.

В его покоях его уже ждал старый слуга – Корнил, морщинистый демон с проседью в рогах и дрожащими пальцами, который служил Арису с первых его шагов. Слуга метался по комнате, укладывая запасные аккумуляторы, сухпайки, восстанавливающие ампулы, сигнальные маяки и даже сверкающую колбу с зельем из яда легендарной плазмозмеи.

– Молодой господин, вам непременно понадобятся дополнительные фильтры… И, пожалуйста, не забудьте адаптер для внешней связи – если вдруг… если случится что… – Корнил беспокойно тараторил, поправляя каждую мелочь.

– Хватит! – Не выдержав его суетливости, резко рявкнул Арис, сжав кулак. – Я не собираюсь там умирать! Что ты суетишься, как служанка на балах? Исчезни уже с моих глаз!

Старик вздрогнул, замер, потом низко поклонился и исчез в тени, оставив за собой запах старости, и… Преданности. В это мгновение Арис почувствовал укол. Не сожаления… Нет… Просто… В нём всё ещё жили сомнения. И чем ближе приближался \тот проклятый рейд, тем они становились сильнее. А когда он всё же прибыл к западной рампе, где уже ждали наёмники, воздух был наполнен смогом, гарью и предчувствием насилия. Электрокары, громоздкие, местами бронированные, с массивными ходовыми платформами, тихо рычали, будто звери. Командир, тот самый пожилой демон-наёмник, стоял у одного из машин, опираясь на борт ведущего электрокара. А вокруг него собрались остальные. Несколько неплохо вооружённых пехотинцев, хмурый медик, и двое техников. Все они внимательно уставились на Ариса, словно на пафосную статуэтку, случайно вывалившуюся среди грязных металлических тарелок.

– Что же… Принц… Тоже едет с нами. Прямо чудеса какие-то… – Тихо пробормотал кто-то. Но Арис лишь холодно зыркнул, сверля старшего наёмника своим ледяным взглядом.

– Я уже прибыл. – Быстро осмотрелся он по сторонам. – Можем выдвигаться.

Командир наёмников только молча кивнул в ответ, так и не удостоив его даже коротким комментарием. И с глухим скрежетом задние ворота города распахнулись, и караван машин всё же двинулся в путь по уже изношенному, живущему своей жизнью ландшафту Ковчега. Дорога вперёд была как разверстая пасть – чужая, древняя, опасная. А впереди, через несколько дней пути, их ждал тот самый заброшенный посёлок, тайна погибшего "незримого", и тот самый странный парень с бластером Архов…

<p>Гринхейвен</p>