Читаем Котел ведьмы полностью

— У меня есть отчет лаборатории, — сказала я нетвердым голосом. Проклятье.

— Входи, — сказал Неро, отступая в сторону и позволяя мне пройти.

Я так и сделала, и как только он закрыл дверь, мой взгляд метнулся к новому дополнению в его квартире. Неро установил лососевую лестницу, совсем как в полосе препятствий капитана Сомерсет. На прошлой неделе я вошла в спортзал и увидела, как он проходит эту полосу. Он делал это с обнаженным торсом на радость восторженной женской аудитории. Одна лишь мысль об этом все еще вызывала у меня мурашки. Его яростная подвижность. То, как струйки пота стекали между бугров мышц. Я с грохотом воздвигла барьер, блокируя эти образы.

Неро стоял напротив меня, надеюсь, будучи не в курсе моих грешных фантазий. Я сжала бедра и крепче стиснула папку. Он протянул руку. Я тут же сделала шаг вперед и застыла, осознав, что он вовсе не манил меня к себе. Он просто хотел взять отчет. Покраснев, я протянула ему папку.

Держи себя в руках, пожурила я себя, пока Неро открывал папку и читал. Я подумывала уйти, но он меня еще не отпустил, поэтому у меня было такое чувство, что от меня требуется просто стоять здесь. Пока я ждала, голодная часть меня гадала, не заперта ли кухня. Может, удастся стащить что-нибудь из кладовки.

Неро поднял взгляд от страниц.

— Что ты узнала об этом осадке?

Я недоуменно моргнула.

— Отчет прямо перед тобой.

Неро застыл. Упс. Должно быть, он подумал, что я огрызаюсь. Опять.

— Я имела в виду, я думала, что ты хотел официальный отчет, — быстро добавила я.

— У меня есть отчет доктора Хардинг. Теперь я хочу услышать твой.

Супер.

— Доктор Хардинг нашла в осадке следы Закатной Пыльцы и Яда Львиного Зева. Это вещества, недавно созданные ведьмами, — сказала я.

— Продолжай.

Я болтала целую минуту, пытаясь объяснить некоторое из того, что сказала мне Нерисса, но на самом деле я не понимала большую часть из этого, так что наверное перепутала половину терминов. Испытание становилось еще сложнее из-за того факта, что Неро наблюдал за мной все это время.

Когда я закончила говорить, он несколько секунд продолжал безмолвно смотреть на меня, а потом сказал:

— Я дам тебе несколько книг, чтобы ты смогла углубить свои знания в магической криминалистике. И химии. И магической науке в целом.

— Насколько большой будет эта стопка книг?

— Настолько большой, насколько это нужно, — сказал он.

Зная Неро, это означало трехметровую стопку книг. Надеюсь, мои соседи по комнате не станут возражать, если я начну использовать их кровати как книжные полки. Я вздохнула.

Неро, казалось, уловил направление моих мыслей.

— Тебе необходимы эти знания. Без них ты не сможешь продвинуться дальше в Легионе.

— Я все еще работаю над вампирскими способностями. А теперь ты хочешь завалить меня еще и ведьминскими штучками?

— Ты хотела, чтобы я помог тебе быстрее делать карьеру, и именно так это работает. Ты думала, это будет просто?

Нет, не думала. Легион Ангелов не славится своей беззаботной атмосферой. Неро был прав. Если я хотела найти своего брата Зейна, я должна работать упорнее. И я должна работать быстро. Где бы ни находился мой брат, он вроде бы был в безопасности, но это всего лишь вопрос времени, когда боги или демоны найдут его и начнут эксплуатировать из-за его способностей.

— С каждым уровнем в Легионе тебе нужно будет улучшать и текущие навыки, и новые, — продолжал Неро. — Это постоянные попытки улучшить себя.

Я бросила взгляд на лососевую лестницу в его гостиной. Моя голова запрокинулась, чтобы увидеть многочисленные уровни металла. Хорошо, что у него такой высокий потолок. Кажется, ему тоже приходится прилагать усилия.

— Все это звучит так утомительно, — прокомментировала я.

— Так и есть, — Неро подошел к книжным шкафам, занимавшим одну стену полностью. Одним резким движением он вытащил книгу, как будто точно знал, где какая книга находится на его полках. — Начни с этой, а я пока приготовлю для тебя список из библиотеки.

Я взглянула на обложку. На простом монотонном синем фоне белыми квадратными буквами был написан заголовок. Основы Магической Химии, да? Какие там основы. Эта книга весила тяжелее гирь, с которым Неро заставлял меня качать пресс. Я заранее испытывала отвращение к продолжению этой книги.

— Сейчас я слишком устала для ментальной гимнастики, — сказала я Неро. — Я даже еще не ела.

— Тогда давай позаботимся об этом.

Двигаясь гладко, как шелковая лента на ветру, Неро указал на обеденный стол, который, как я только что осознала, был накрыт для ужина. Ужина на одного. Неро поставил вторую тарелку и столовые приборы напротив первого. О боги, Нерисса права? Он пытается меня соблазнить?

— Я не рассчитывал, что лабораторный анализ займет столько времени, — сказал Неро.

— Это извинение?

Он пригвоздил меня тяжелым взглядом. Окей, видимо нет. Он наверно думает, что извинения созданы для тех людей, которые слишком тупы, чтобы сразу же принять верное решение. Ага, это абсолютно в духе логики Неро.