Княжна и ее люди пошли на звук и увидели Меченосца, который сидел на поломанном стволе дерева, держался за меч, вогнанный в землю, и раскачивался вперед-назад. Из-под его шлема раздавались всхлипывания.

— Никого не осталось из славного Ордена Рыцарей, — сетовал он. — Гроссмейстер погиб, все рыцари погибли. Снова все начнется сначала. Снова все начнется сначала.

Княжна огляделась. В Заледенелом Лесу началась оттепель. Лед стал таять и между деревьями появились озера светившейся энергии. Она погрузила свои стрелы в озеро энергии и наконечники стрел загорелись светом.

— Теперь мы готовы встретиться с Черной Госпожой лицом к лицу, — сказала княжна.

— Настало время возвращаться, — сказал Вампир.

Княжна сосредоточилась на Оке Ночи и через время они оказались в зале башни. Черная Госпожа стояла перед ними. Ее глаза пылали огнем. Княжна пустила из лука первую стрелу с горевшим наконечником. Стрела прошла через тело Черной Госпожи и исчезла в огне, а Черная Госпожа закричала от боли. Потом еще несколько горевших стрел пронзили ее. С каждой новой стрелой Черная Госпожа отступала все дальше в глубину зала и, наконец, исчезла. Воины почувствовали как вместе с ней исчезла сила Черной Паутины, сдерживавшая атаку на Ночного Двойника.

Княжна и воины спустились вниз, уничтожили Темных Стражей, и княжна с обнаженными мечами приблизилась к Ночному Двойнику, сидевшему на троне. Ночной Двойник посмотрел на нее и пронзительно закричал.

— Одна из Заповедей Наших Предков гласит: родная земля священна и безценна и своих земель мы не отдаем никому, — проговорила княжна сквозь зубы. — И если враги силой оружия отобрали у рода нашу землю, то не будет покоя тому роду до тех пор, пока он не уничтожит врага и не вышвырнет его из Земли Своих Предков.

С этими словами она отрубила Черным Мечом голову Ночного Двойника. Голова Двойника покатилась по полу. Черное тело врага княжна отбросила от трона. Потом сняла черный шлем и села на трон.

Глава 4. Время Черного Солнца

Княгиня, закованная в Черные Доспехи Неуязвимости, стояла перед зданием с черными стенами, которое находилось в центре родового замка. Приближалось Время Черного Солнца и Черные Врата открылись перед нею. Темный, непроницаемый провал высокого входа возвышался перед девушкой.

Она вошла внутрь, сделала несколько шагов во тьме, и тогда синие огни в виде маленьких шаров загорелись вокруг. Пламя синих огней высветило каменные ступени впереди, которые уходили куда-то вниз. Княгиня начала спускаться по ступеням. Синие огни находились слева и справа от нее, освещая дорогу.

По мере того как княгиня спускалась, она слышала скрипучие голоса, которые раздавались снизу. Их было несколько.

— Она спускается вниз, — говорил один.

— Она достанется нам на съедение, — твердил второй.

— Если не выполнит задание, — сказал третий.

— Она выполнит его только если в ее жилах течет Древняя Кровь, — заключил четвертый.

Княгиня спустилась в большой каменный зал, где в центре находился большой кристалл. Вокруг кристалла летали в воздухе четыре худые длинные скрюченные фигуры с длинными седыми волосами. На них были надеты серые робы на концах ткани превратившиеся в лохмотья.

— Я пришла включить Большой Кристалл, — произнесла княгиня громким голосом. — Отойдите.

— Какая дерзкая.

— Не включишь раньше, чем выполнишь задание, княгиня.

— Посмотрите, действительно, похоже на Древнюю Кровь.

Княгиня прошла вперед, не обращая внимание на скрюченные фигуры. Она приблизилась к Большому Кристаллу и увидела, что поверхности его граней абсолютно темны. Она прикоснулась рукой к поверхности Кристалла, однако, Кристалл по-прежнему оставался темным. Княгиня заметила небольшое углубление в верхней части Кристалла.

Потом она почувствовала как неведомая сила перенесла ее в новое место. Она оказалась в доме, стоявшем в ночном лесу. На втором этаже в комнате на кровати сидела девушка и смотрела в окно. У нее были светлые длинные волосы.

— Я знала, что ты придешь, — сказала девушка, когда княгиня вошла в комнату. — Ты ищешь Ключ — устройство, которое запустит Большой Кристалл и образует защитное поле вокруг твоего города.

— Ты знаешь, где лежит Ключ?

— Ключ спрятан в пещере Косматой Горы, которую охраняет Многоликое Чудовище. Убить чудовище можно только Сверкающим Мечом. Меч можно найти в Ночном Хранилище. Его охраняют Ночные Стражи. Чтобы добраться до Ночного Хранилища, тебе нужно оседлать вороную лошадь и ехать по Ночной Дороге. Только она приведет тебя в место назначения.

Княгиня спустилась во двор, взяла в конюшне вороную лошадь и поехала через ночной лес. В лесу находилась только одна дорога. Княгиня видела как ночная темнота клубилась слева и справа от дороги между деревьями. Временами из темноты образовывались фигуры с черными глазами, которые тянули к ней свои темные руки с длинными ногтями и касались ее плечей.

Потом впереди показалось двухэтажное здание. Ночная темнота протекала внутрь его окон.