- Как хотите. Решать вам, - поморщилась Таня. - Все на самом деле просто: или мы сейчас подружимся или нет. Хочешь стрелять - стреляй, девочка. Как только раздадутся выстрелы, сразу же начнет работу миномет, и мы пойдем в атаку. Шансов у вас не будет. Такая вот грусть - печаль. Саша у тебя хороший мальчик, жаль, если он умрет.

Надя на секунду бросила на меня вопросительный взгляд, и мне показалось, что в нем я увидел отчаянную просьбу. Или мне просто захотелось еще немного пожить, кто знает? Кроме того, в словах Тани был определенный резон. В конечном итоге баре дерутся, а чубы трещат у кого? У нас, мы друг друга колошматим.

- Хорошо, - наконец ответил я. - Пусть так. Полагаю, Орнс сейчас слушает наш разговор?

- Автовокзал на связи, - ухмыльнулась Таня.

- Тогда у меня будет дополнительное условие для Орнса лично. Я поступлю так, как ты сказала. Но если Хозяева договорятся о мире, то пусть Орнс откажется от эльфенка Костика. Даст возможность переписать его на Верлесу. Всего, с потрохами. Не знаю как, но ты же имела в виду, что с "имуществом" подобный финт возможен, не так ли? Когда меня вербовала в Москве?

- Он жив? - удивилась наемница. - Вы разве не шлепнули придурка? Ну-ну... гуманисты. Ладно, - бывшая достала свой смартфон наемника, похожий на наш, но странной черно-зеленой расцветки и чуть побольше размерами. Поднесла его к уху, а затем повторила мою просьбу. Подождала немного, слушая ответ, а затем развела руками.

- Хозяин Орнс согласен.

- Ну что же... Будем считать, я тоже.

Глава 23. Корректор.

Возвращение в родной лес триумфальным назвать было никак нельзя. Под белым флагом, израненных, нас с Надей медленно везли к границе на квадроцикле орносов. Я каждую секунду ждал какой-нибудь гадости, несмотря на сделанное по рации предупреждение о переговорах. Однако, ответа на него пока не получил и этот факт поневоле навевал на мрачные мысли.

"Как бы моим лесникам не пришло в голову открыть огонь", - опасался я. "Убить Таню и, если получится, освободить нас, как только мы приблизимся к лесу - вполне тривиальное решение. А если не получится... никаких оснований доверять вражеской наемнице у них нет. Кстати, нам с Надей тоже - с чего это мы вдруг пошли на сговор с орноситами? Очень жить захотелось? Хей с Димкой и наша клановая молодежь - ребята и девчата хорошие. Наверное. Местами... Но они в любом случае подчиняются Хозяйке, а зачем ей проваливший операцию и попавший в немилость глава клана"? - мрачно рассуждал я, сидя на сиденье за Таниной спиной. "Из сентиментальных соображений? Конечно, Верлеса, сущность душевная и способная на благодарность. Но она при желании себе новых наемников наберет, а ликвидация Танюхи - это еще один удар по Орнсу. А если при этом случайная пуля прилетит к нам... ну что же бывает, на любой войне есть потери от дружественного огня. Кстати, сам Орнс тоже может внезапно передумать разговаривать или задумать какой-нибудь "хитрый план". Вдруг наш квадроцикл заминирован? Выйдут к нам навстречу соклановцы, а Танечка активирует взрыватель. Или кто-то это сделает за нее, дистанционно. Все может быть".

Был и еще один момент - мы с Надей все же не пленные. Личное оружие врагу не сдали, так и едем гордые, словно Варяг с Корейцем, возвращаясь в Чемульпо. Примерно в том же состоянии, ага... Пока Таня управляет квадроциклом, можно без затей загнать бывшей подруге охотничий нож аккурат под лопатку, на это у меня силенки еще оставались. Где-нибудь поближе к лесу, ага. Чтобы нас из-за деревьев товарищи прикрыли огнем, пока мы ползем через подсолнухи. Впрочем - идея так себе... И дело даже не в согласии на переговоры, на войне все средства хороши. В бою бы я убил ее запросто, а тут... Нет, не буду. Опять же, при провале переговоров Таня от нас уже никуда не денется. Смелая у меня бывшая, этого у нее не отнять, - испытал я странную гордость за Танюху. Хотя змея та еще, но не трусиха точно.

Остановили нас перед самыми подсолнухами. Всех троих.

- Стоять или я стреляю! - узнал я громкий голос Хей, раздавшийся откуда-то сверху из багряно-красной осенней листвы деревьев, возвышавшихся над узкой желтой полосой. - Немедленно!

Таня послушно выжала тормоз и квадроцикл встал.

- Не дергайся подруга! - Крикнула она в ответ в сторону леса. - Возвращаю вам ваших бойцов. Не скажу что в целости и сохранности, но живых. Хозяин Орнс хочет поговорить с Верлесой о мире и готов сделать ей подарок. Слышала передачу Славина?

- Слышала, - через пару секунд ответила японка. - Все трое, сейчас же слазьте с машины. Оружие разрядить, магазины отстегнуть. Руки вверх, так чтобы я видела ладони. Идти через подсолнухи по одному! Я внимательно наблюдаю, не делайте глупостей!

- Мне тоже ручки поднять?! - удивленно крикнул я. - Хей, ты чего, белены объелась?

- Извини, Саша, тебе тоже! - Хей была непреклонна. - И Наде. На всякий случай. Очень странно ты вместе со своей бывшей к нам возвращаешься, прямо скажем. Это ведь она?