Читаем Королева Падали полностью

Ее тело, казалось, засасывало меня, желая получить еще больше, даже когда ее разум блаженно не замечал моего вторжения.

Я вытащил палец и поднес его к глазам. Густые капли ее соков стекали по нему и блестели в свете свечей.

— Такая мокрая, — с лукавой усмешкой сказал я. — Даже когда без сознания.

— Милорд?

Я повернулся и увидел стоящую в дверях женщину-скелет. Она вздрогнула, увидев мое лицо, как раз перед тем, как маска появилась на нем в порыве мерцающей голубой магии.

— М-мои извинения. Я должна была постучать, — заикаясь, пролепетала она. Если бы у нее была кожа, она бы покрылась румянцем с ног до головы.

— Да, тебе следовало бы, — я поправил платье Рэйвен, подтянул одеяло к ее груди и встал. — Что бы там ни было, лучше бы оно стоило того, чтобы прерывать меня, Хольга.

— Я принесла платье для мисс Рэйвен, которое она наденет на сегодняшний бал. — Костяные останки старой ведьмы ввалились в мою спальню, протягивая белое бальное платье с самыми пышными рукавами, которые я когда-либо видел.

Оно было прекрасно, именно в таком платье я бы и хотел увидеть ее, но я покачал головой.

— Нет, только не это. Рэйвен его возненавидит.

Хольга уставилась на меня своими глазницами. Скелеты не могли выражать эмоции из-за отсутствия кожи и почти всего остального, но после стольких лет, проведенных в качестве Владыки Костей, я мог читать их так же хорошо, как и любое живое существо. Ее замешательство было очевидным, но она слишком боялась сказать об этом.

Я вздохнул, нетерпеливо провел рукой между рогами, зачесывая свои неряшливые волосы.

— Я знаю, что мне нравятся девы в белом, но Рэйвен предпочитает черное. Принеси ей что-нибудь потемнее, — мое внимание снова переключилось на спящую женщину, взгляд упал на ошейник вокруг ее горла с кулоном в виде черепа над нежной впадиной. Его красные глаза блестели, как капли крови, как слезы за грехи, из-за которых она оказалась здесь, в моем королевстве. — Можно с алой отделкой.

Хольга кивнула мне.

— Поняла вас, милорд.

Я откинул голову назад, чтобы бросить на нее пристальный взгляд. Она могла говорить самым любезным тоном, но меня это не обманывало. От ее презрения можно было поперхнуться.

— Ты не одобряешь мой поступок.

— Я не понимаю, о чем вы говорите, милорд.

— Не прикидывайся дурочкой, ведьма, — я обнажил зубы, и она снова вздрогнула. — Ты знаешь, что я забрал ее душу. Она моя. Жалей ее сколько хочешь, но теперь она принадлежит мне. Этого не изменить. Не пытайся помочь ей сбежать, как ты сделал это с Катрин. От меня не убежишь, даже умерев.

Особенно умерев.

Набравшись храбрости, она расправила костлявые плечи и подняла подбородок.

— Она отдала тебе свою душу, думая, что Белиал спасет ее от Владыки Костей. Ты разобьешь ей сердце, когда она узнает правду.

— Она станет королевой подземного мира. Ей незачем иметь сердце.

— Сказал Король Смерти, одержимый жизнью. Ты не сможешь обмануть меня и не сможешь обманывать ее долго. А когда узнает правду, то больше никогда не позволит тебе к себе прикоснуться.

Я метнулся к слуге, превращаясь в Владыку Костей. Языки пламени в моих глазницах замерцали, когда я с усмешкой посмотрел на Хольгу, прижавшуюся к шкафу. Моя челюсть щелкнула, заставив ее подпрыгнуть, и я холодно засмеялся, глубоко, как девятый круг.

— У нее не будет выбора, — оставив Хольгу приходить в себя, я развернулся на пятках и направился к двери своих покоев. — Она скоро проснется. Ничего ей не говори. И убедись, что платье ей нравится.

Глава 2

Рэйвен

Когда я пришла в себя, в моей затуманенной голове кружились размытые образы, ни один из которых не был достаточно четким, чтобы его понять. Я не помнила, как заснула, но помнила, как Белиал снял маску, чтобы показать мне свое лицо. Он был красивее, чем я себе представляла — с острыми скулами, орлиным носом и глубокими шрамами, доходящими до кости.

Затем он поцеловал меня, поцелуй был таким горячим и страстным, как будто он клеймил мою душу своими губами.

Белиал.

С резким вздохом я открыла глаза. Я лихорадочно заморгала, ожидая увидеть себя на краю утеса, где черный океан разбивался о зубчатые скалы внизу. Вместо этого я оказалась в кровати Белиала. Смотрела на знакомый балдахин, а пыльный воздух замка атаковал мой нос. Самое худшее? Белиала нигде не было видно.

Мое сердце подскочило к горлу, и я судорожно посмотрела на свое запястье. Там было две отметины — только две.

Я уже знала, что не выберусь отсюда, но мой третий и последний день еще не закончился. Это означало, что еще было время, прежде чем Владыка Костей придет за мной — прежде чем он придет за нами.

Я понятия не имела, какой план у Белиала по поводу его Владыки. Неужели Король Лимбо просто отдаст меня своему паромщику? Приковать меня к своей кровати в первую ночь — это одно, но он не согласится на наш вечный союз.

Владыка Костей никогда не отпустил бы меня. Я знала это в глубине души, несмотря на легкомысленную уверенность Белиала.

Судя по мутному дневному свету, проникающему сквозь тяжелые шторы на окне, до заката оставалось еще пару часов.