— Ты думаешь, я поверю, что ты откажешься от единственной вещи, которую желал много лет? — спросила я, не доверяя не единому его слову.

— Она сошла с ума от всех ее чар. Сделала безумным моего брата. То, что я хотел — это еще один шанс. Я хотел забрать то, что было у меня украдено. Однако если проклятие будет снято, и я не приму жизнь, которую предложит мне Артефакт, то я умру. Этого для меня достаточно.

— Ты шутишь, — моргнула я. — Теперь ты думаешь, я поверю, что ты хочешь умереть? Что ты откажешься от своей мести Хейн? И позволишь Джастину занять твое место?

Он был более сумасшедшим, чем я, если думал, что я куплюсь на это.

— Да. Совершенно верно. Я живу, Миа, уже больше трех тысяч лет. Наконец-то я смирился с моими демонами и готов пожертвовать всем, над чем работал и вернуть тебе твоего брата. Все, что тебе нужно дать мне взамен — это искупление.

Искупление?

Он кивнул.

— Но искупление должно быть искренним. Ты должна знать все о моих грехах, моих демонах и о всех моих добродетелях. Иначе Артефакт не сработает.

Срань Господня! Он пытался показать мне кем он был на самом деле, просто надеясь, что я увижу что-то, что стоило заботы? Что стоило доброты? Что стоило…

— Ты просишь, чтобы я… полюбила тебя? — он был сумасшедшим. Сумасшедшим.

— Полагаю, что да.

Божечки!

Я ахнула и прикрыла рот рукой. Я наконец-то поняла, почему он так настаивал, чтобы я прочитала этот дневник и увидела его воспоминания. Все это время он хотел, чтобы я увидела правду, зло и ужас его существования, чтобы так или иначе, я приняла его. Его шрамы, красоту, боль, всего его.

— Ты убил моего брата!

— Нет, — сказал он спокойно. — Ваун убил твоего брата. И твой брат сделал свой собственный выбор, свободный от любого моего влияния.

— Чушь! Если бы меня не заперли в подвале, я бы никогда не рассказала Вауну правду об Артефакте.

— Для начала, если бы твой брат не заключил сделку с дьяволом и не пытался украсть его женщину, то он бы никогда не попал в такую ситуацию.

Да, выбор Джастина повлиял на все, даже на мою встречу с Кингом. Но это не означает, что он заслуживал смерти.

— Нет. Конечно, нет, — сказал Кинг, вновь прочитав мои мысли. — Но разве ты не видишь? — он шагнул чуть ближе. — Джастин нашел Артефакт. Ваун стал катализатором событий, которые привели тебя и ключ ко мне. Все это было предначертано.

Неужели? Потому что я не могла поверить, что этот ужас был моей судьбой. Или судьбой Джастина.

— Миа. — Кинг обхватил рукой мой затылок и посмотрел на меня. — Пожалуйста.

Я замолчала, чтобы обдумать его слова, но не могла этого сделать. Я видела только человека, сделавшего ужасные вещи с людьми, которых я люблю. Видела только боль, которую он мне причинил. Да, часть меня сейчас его все же понимала. Целую милю я прошла по его стопам. Теперь я понимала, как легко, при определенных обстоятельствах, можно развратить душу. Черт, я же составила заговор, чтобы убить двух человек. И сейчас, я, по крайней мере, была уверена, что жизни одного из них наступит конец.

— Я прошу простой обмен. Твоя любовь на жизнь Джастина. Это единственный способ, Миа, для того чтобы снова восстановить справедливость и вернуть то, что у нас отняли.

Я всматривалась в эти холодные серые глаза, ища правильный ответ, но единственным, что я чувствовала, была ненависть.

Я вдохнула морской воздух и стиснула зубы.

Для Джастина. Для Джастина. Для…

Нет, Миа. Это должно закончиться. И даже, если ты вернешь Джастина, он будет только страдать.

Потому что я не могу вернуть обратно Джейми или ребенка. Джастин вернется обезумевшим от горя, каким он и был, когда его убили. Да, возможно со временем он исцелится, но это спорный вопрос. Я никогда не смогу подарить Кингу искупление, о котором он мечтает.

— Мне жаль, — сказала я. — Я не могу тебя простить. Не могу подарить тебе искупления. Я могу предложить тебе только ненависть. Ты уничтожил ту единственную вещь, которую я любила больше всего в этом мире, и ты уничтожил то, кем я была. Для меня нет пути назад и его нет и для тебя. Ты не мой король, и я никогда не буду твоей королевой. Ты для меня ничто.

Холодный взгляд Кинга даже не дрогнул. Он ничего не сказал.

Я отвернулась и пошла прочь от этого места, чувствуя на себе его взгляд, но я не обращала на него внимания. Для меня он сейчас был невидим. И обратного пути не было.

Эпилог