Дома, как и прежде, шли вперемешку – каменные с деревянными, но все были двухэтажные.

У всех засосало под ложечкой, когда, завидев двуколку, зазывала возле дверей лавки с богатой витриной заверещал тонким противным голосом:

– Заходите в торговое заведение госпожи Араповой! Здесь можно купить тамбовские окорока, разные колбасы, консервы рыбные и фруктовые, сельди королевские и шотландские, русские и иностранные вина, ликеры разных фирм.

Доктор понукнул лошадь, и она ускорила шаг прочь от соблазнов.

* * *

К двуколке подбежал мальчишка-газетчик:

– Покупайте свежую прессу! Газета «Озерный край» трижды в неделю сообщает местные, российские и мировые новости!

Доктор отмахнулся от него, и тот побежал горлопанить дальше.

* * *

Подъехали к каналу.

Доктор объяснил:

– Это Староладожский канал. Он строился больше десяти лет. Его окончательное открытие состоялось только в 1730 году. Это была грандиозная стройка, и канал был самым крупным гидротехническим сооружением в Европе XVIII века. Но чуть больше чем через сто лет он засорился и уже был не в состоянии пропускать большие суда. Тогда началось строительство нового канала, который стали называть Новоладожский. Новый канал проходит рядом со старым, но ближе к берегу Ладожского озера. В отличие от Староладожского канала Новоладожский не имеет шлюзов, а уровень воды в нем такой же, как в Ладожском озере. Здесь, в Новой Ладоге, строительство уже почти закончено, но где-то дальше, ближе к Неве, оно еще продолжается.

До Октябрьской революции канал назывался именем императора Александра II Освободителя, прозванного так в связи с отменой крепостного права и победой в войне за независимость Болгарии.

Несмотря на сбор – «мыто» – в размере 0,5 % от стоимости груза, канал имел высокую загрузку и служил верой и правдой до тех пор, пока на смену водным транспортным магистралям не пришли паровозы.

В настоящее время Новоладожский канал входит в состав Волго-Балтийского водного пути и используется для движения маломерных судов с небольшой осадкой и отстоя более крупных судов в межнавигационный период.

Марфа даже приподнялась, чтобы лучше рассмотреть красно-белый купол огромного шатра, стоявший посередине скошенного поля.

<p>Эпизод 3. Цирк</p>