Дома он рассказал родителям о мистере Патове. Оба заверили его, что беспокоиться не о чем, но встревоженно при этом переглянулись. Дилан понял, что оба волнуются… и это его всерьез напугало.

После перемены он хотел рассказать миссис Хиггинс о том, что произошло, но не знал, какие слова подобрать, чтобы прозвучало убедительно. Ни она, ни директор, скорее всего, не поверили бы ему… и даже родители велели не беспокоиться… казалось, ни один взрослый не мог защитить его, не мог помочь понять, что же происходит на самом деле.

– Он спросил меня, хочу ли я носить юбку, папочка. Помнишь, как он на твоей работе принял меня за девчонку?

Родители еще раз переглянулись. Отец тускло улыбнулся и сказал:

– Не обращай на этого придурка внимания. – Он положил руку на плечо сыну. – Скоро его в школе не будет. Учительница что сказала? До конца недели – и все? Думаю, это не так уж и долго. Можно потерпеть.

Дилан, конечно, мог бы, но ни капельки не хотел и впервые в жизни подумал о том, чтобы сказаться больным перед родителями и не ходить в школу следующие три дня. Но мистер Патов понял бы причину его отсутствия, а Дилан не мог позволить ему победить. Хулиганам нужно противостоять. А Патов, хоть и взрослый дядька, все равно – именно что хулиган. Нужно держаться от него подальше, игнорировать его на уроках, а на переменах держаться поближе к нормальным взрослым.

Главное – не сбегать позорно, не сдавать позиций.

– Хорошо, пап, – сказал Дилан.

Отец улыбнулся ему, на этот раз куда ярче и искреннее.

– Ты у меня боец, дружище.

Но с мамой папа встревоженно переглянулся уже третий раз, и Дилан понял: родители не просто волнуются, беспокоятся – они по-настоящему боятся.

Той ночью он лег спать, и ему приснилось, что мистер Патов, уродливая пародия на Хагги-Вагги, шел по коридору к его комнате, скаля зубы и неся с собой на вешалке розовое девчачье платьице.

<p>23</p>

ТЕМА: Цветовые предпочтения в одежде

Хотя у «КомПрода» нет официальной униформы, было установлено: дифференциация в цвете одежды сотрудников будет способствовать более профессиональным отношениям среди персонала, а также облегчит как сотрудникам, так и представителям общественности различие лиц управленческого и неуправленческого статуса. Со вторника, 23 апреля, вице-президентам, руководителям отделов и менеджерам потребуется носить на работу блузки либо рубашки по своему выбору золотого или приглушенно-желтого цвета, подобные тем, что показаны на рис. 1 в Приложении 1. Всем остальным сотрудникам потребуется носить рубашки/блузки красного цвета по своему выбору, подобные тем, что показаны на рис. 1 в Приложении 2.

Любые вопросы относительно этого изменения в политике необходимо направлять в письменном виде в отдел кадров «КомПрода» до окончания сегодняшнего рабочего времени. Прочитав это письмо, вы подтверждаете и принимаете изменение политики.

Спасибо.

<p>24</p>

Мартина заменили.

Когда Крейг пришел в офис, в кресле, где должен был находиться его наблюдатель, сидела суровая женщина средних лет.

– Я миссис Адамс. Я пробуду здесь неделю, – объявила она, глядя прямо на него с каменным выражением лица. – Не говорите мне ничего. Я не буду с вами общаться. В мои обязанности входит исследование менеджмента – изучить все обязательные и добавочные обязанности, все второстепенные действия и количество времени, затраченное вами на их осуществление. Данные послужат при составлении акционерным обществом «БФГ» плана улучшения эффективности компании «КомПрод». Надеюсь, я ясно выразилась.

– Яснее некуда, – сказал Крейг, глядя на часы. – Я опоздал на две минуты. Запишите.

– Уже отмечено, – сообщила суровая дама.