Читаем Консультант полностью

Она подождала, пока он уйдет, и услышала, как он ходит по своей комнате в другом конце дома, прежде чем объяснить Крейгу, что произошло. Выслушав ее историю, он лишь кивнул с угрюмым видом.

– Тебе тоже нужно бросить «КомПрод» к чертовой матери, – сказала она.

– Ты же знаешь, я не могу.

– Помнишь, как ты смеялся над героями фильмов ужасов: мол, если в их доме живут такие стремные призраки, чего бы просто не съехать? «Какие тупицы», – говорил ты всегда, а сейчас ведешь себя именно так. Тупо. Наша работа – дом с привидениями. Осталось лишь вырваться…

– Ну, ты уже это сделала. Но я пока не могу. У меня нет другой работы на примете. Здесь не фильм, а реальная жизнь – мы же должны оплачивать счета. Пособие для безработных не поможет нам содержать семью. Да и страхование сразу полетит к черту… сама знаешь, у меня есть веские причины оставаться там.

– Я готова даже продать этот дом.

– Ну что ты такое говоришь! Во-первых, дом нам всем очень нравится. А во-вторых, как ты себе это видишь? Устраиваем гаражную распродажу, избавляемся от всего и едем в какую-нибудь дрянную квартиру на окраине? Что, если никто не захочет покупать это место? Что, если мы не сможем его продать? Нам нужно просто успокоиться и…

– Эти консультанты опасны. Это плохие, страшные люди. Смерти и исчезновения – все, что они несут с собой.

– Уж мне ли не знать, – пробормотал Крейг.

– Раз так – чего же мы медлим?

Он вздохнул.

– Уверен, я смогу их переждать. Мне просто нужно… вести себя сдержанно, держаться подальше от линии огня, пока все не закончится.

– Но ведь ты не такой – что я, тебя не знаю, что ли? Вы с Филом уже задумали какой-то крестовый поход против Патова…

– Это так, – признал Крейг со вздохом. – Но я придержу коней.

– Да, уж лучше придержи. Помимо чести у тебя есть семья.

– Я знаю.

Энджи обняла его, уткнулась лицом мужу в шею.

– Господи, мне так страшно, – прошептала она.

– Мне тоже.

Она отстранилась.

– Мы могли бы плюнуть на все и начать с чистого листа.

Крейг положил руку ей на плечо, посмотрел ей в глаза.

– Мы поговорим об этом, – сказал он. – Мы подсчитаем наши расходы и посмотрим, что можно сделать. Не думаю, что у нас большой выбор, но… посмотрим. Если ты сможешь найти другую работу, возможно, мы сможем… ох, не знаю. Надо смотреть, думать…

– Люди из «БФГ» опасны, – повторила Энджи.

Он выдержал ее взгляд.

– Знаю. Но сейчас у нас есть голодный мальчик и остывающая пицца. Эй, Дилан!

Парнишка выбежал им навстречу с широкой улыбкой.

Энджи почувствовала, как улыбается ему в ответ.

Она знала, что приняла правильное решение.

* * *

Энджи толкнула его в плечо, и Крейг с трудом продрал глаза.

– Ответь, – пробормотала она, и когда Крейг вернулся из кошмара в реальный мир, то услышал треньканье мобильного. Он сел; сон как рукой сняло. Как это было возможно? Он всегда выключал телефон перед сном. Подойдя к тумбочке, он неуклюже взял трубку и на автомате, без задней мысли, поднес к уху.

– Слух-шаю, – просипел он и кашлянул, прочищая горло.

– А чего же мы не отвечаем, а?

Крейг застопорился, не понимая смысл сказанного.

– Что за?.. Кто это?

– Регус Патов, к вашим услугам. Звоню, потому что один из ваших программистов отправил вам вложение по электронной почте более часа назад, а вы до сих пор почему-то не просмотрели этот материал!

Злость быстро привела Крейга в чувство:

– Сейчас середина ночи!

– Вы совместитель или все-таки наняты на полный рабочий день? Когда «КомПрод» связывается с вами по деловому вопросу, полагается ответить в разумные сроки.

– Я спал! Да и… – Он посмотрел на часы. – Сейчас четверть третьего ночи!

– Так себе оправдание, мистер Хорн.

– Я… – начал было Крейг, но Патов перебил:

– …Собираюсь прочитать это письмо и ознакомиться с вложением к нему прямо сейчас – без отлагательств, – закончил за него консультант и повесил трубку.

Крейг бросил телефон назад на тумбочку. Энджи проснулась и, очевидно, услышала достаточно, чтобы понять, о чем был звонок.

– Это чушь, – сказала она ему. – Ты работник, а не раб. Они не владеют тобой. Все их дела ты решаешь в строго отведенное время. А в остальное – делаешь все, что хочешь.

Крейг вздохнул, потирая щеку.

– Похоже, это больше так не работает.

– То, что у них есть возможность связаться с тобой двадцать четыре часа в сутки, не значит, что они имеют право будить тебя звонками. Свяжись с профсоюзом, обратись куда-нибудь, в Америке уйма организаций, защищающих права рабочих. Никто не бросит тебя в беде.

Она была права, но Крейг знал: официальные жалобы по признанным каналам ничего не значат для Регуса Патова. Все-таки и впрямь стоило задуматься об увольнении. Пусть ему назначат пособие по безработице. На первое время хватит, а там уж он подыщет себе новое место. Но какая-то более сильная и упрямая сторона его натуры твердила: сдаваться нельзя, нужно стоять до конца и не давать себя запугать.

Он откинул одеяло и встал с кровати.

– Скоро вернусь. Быстро проверю ящик – и назад.

– Крейг…

– Я быстро.