– Неважно, – быстро проговорил Скворцов, и с облегчением увидев дом Таисии Игнатьевны, сказал:

– Вот мы и пришли.

Ровно две минуты спустя вся четверка выстроилась перед светлейшими очами Таисии Игнатьевны Сапфировой.

Воспитательница оценивающе оглядела представителей «детского сада», потом перевела взгляд на супругов Сазоновых.

– Ну рассказывайте, что у вас стряслось, – предложила она, указав всем на стулья.

В курс дела ее ввел Сорокин.

– Нехорошо, Дарья Валентиновна, нехорошо, – покачала головой Сапфирова, выслушав рассказ. – Вы ставите и себя и нас в весьма затруднительное положение.

– Я был бы вам очень обязан, если бы вы замяли эту историю, – просительно обратился к Сапфировой Денис Семенович.

– Что скажете, Владимир Андреевич? – повернулась старушка в сторону Скворцова.

– Ну в виде исключения, может быть, – он сделал неопределенный жест.

– Мы найдем способ объяснить возвращение денег, – поспешно проговорил Сазонов.

– Только без самодеятельности, – осадила его Таисия Игнатьевна, – она ни к чему хорошему не приводит. Оставьте деньги и можете идти.

– Мы покатаемся на машине? – полувопросительно сказал Сазонов.

– Хоть на дрезине, – махнул рукой Скворцов.

– Идите, – ласково кивнула им Сапфирова.

– До свидания, – попрощалась Дарья Валентиновна.

Это были ее первые слова, произнесенные с того момента, как Сорокин застал ее в лесу с украденными деньгами.

– Вы очень снисходительны, Таисия Игнатьевна, – заметил Сорокин, когда дверь за супругами закрылась.

– Может быть, она действительно клептоманка? – сказала Сапфирова.

– Мне кажется, что клептомания распространяется только на драгоценности, – проговорил Скворцов.

– Не знаю, – ответила Сапфирова, – но в деревне произошли куда более серьезные вещи, чем эта мелкая кража. К тому же, мне не хочется провоцировать скандал, который стал бы неизбежен, узнай Кречетов правду. Однако, Владимир Андреевич, – обратилась она к лейтенанту, – следователь вас по голове не погладит, если узнает обо всем.

– Не узнает, – храбро заявил Скворцов.

– Очень уж вы самостоятельны, – вздохнула Таисия Игнатьевна. – Ну да ладно, бог с вами. Александр Иванович, – обратилась она к Сорокину, – а вы проверили на месте ли шприц?

– Пока еще нет, – ответил тот.

– Ну так пойдемте и посмотрим вместе, – поднялась Сапфирова. – Сазоновых нет, я только что видела их машину. Я хочу сама взглянуть на этот шприц.

По дороге к ним присоединилась Кира.

– Вы что же шпионите за нами, «Ватсон»? – пошутил Сорокин.

– Я просто проходила мимо, – с достоинством ответила Авдеева, приноравливаясь к его шагу.

– А ключи у вас? – спросил Скворцов, видя, что дом на замке.

– У меня, – кивнул Сорокин.

Они вошли в дом, прошли в комнату Сазоновых, открыли шкаф и достали мешок.

– «Ватсон»? – улыбнулся Сорокин, – протягивая мешок журналистке.

– Нет, лучше вы, «вице-Ватсон», – отказалась та.

Сорокин запустил руку в мешок и принялся в нем шарить. Так продолжалось минуты три. Искал он напрасно. Таинственный шприц таинственно исчез.

Глава 22

Неудачная вылазка следователя Макушкина

– Вот и еще одна загадка, – сказала Таисия Игнатьевна, когда они вышли из дома Кречетова.

– Вы имеете в виду исчезновение шприца, – спросила Кира Борисовна Авдеева.

– Именно это, – подтвердила Сапрфирова. – Кто и зачем мог его взять?

– Не знаю, не знаю, – с умным видом проронил Скворцов.

– Я и без вас знаю, что вы ничего не знаете, – с раздражением напустилась на него Таисия Игнатьевна. – Вам вовсе незачем это твердить, Александр Иванович, – обратилась она к Сорокину. – Вы выяснили насчет этих носков, чьи они?

– Нет еще, каюсь, – признался Сорокин. – Обязательно спрошу у Павла Ильича.

Сапфирова хотела сделать выговор и ему, но Сорокин одарил ее такой лучезарной улыбкой, что она смолчала.

– Все-таки зря вы отпустили Сазоновых, – высказала свое мнение Авдеева, когда Сорокин поведал ей об истории с кражей.

– Может быть, – медленно произнесла Сапфирова, – но, может быть, человек оступился или же это действительно какая-то болезнь. Так или иначе, происходят куда более серьезные вещи, угрожающие человеческим жизням и именно на них мы должны сосредоточиться.

– Но как вернуть деньги, так чтобы не случился скандал? – задала вопрос Авдеева.

– Я думаю положить деньги в ту коробочку и сказать Сазонову, чтобы он обнаружил их в присутствии Кречетова, – предложила выход Таисия Игнатьевна. – Конечно, Кречетов не поверит, что деньги там и лежали, но если мы будем молчать, он ничего не узнает.

– Что ж, пожалуй, так и поступим, – согласился Скворцов. – Хорошо, что хоть эта история разъяснилась, – продолжил он рассматривая ладонь левой руки. – Еремею Галактионовичу будет меньше хлопот.

– Да, – кивнула Сапфирова, – в отношении кражи нам повезло. Вы, Александр Иванович, оказались в нужном месте в нужное время.

– Я думаю, что эта история собьет несколько спесь с Дарьи Валентиновны, – сказал Сорокин.

– Интересно, а Сазоновы действовали заодно, или же Денис Семенович не замешан в краже?