Читаем Конфедерат полностью

Спустя малое время после того, как начало темнеть, в форт прибыли и остальные бойцы во главе со Степлтоном. Он, кстати, успокоил меня, сказав. Что никакой особой тревоги в форте Мольтри не было замечено. Следовательно, очень велики шансы на то, что Андерсон со своим отрядом все же сунутся сюда. не подозревая об истинном положении дел на острове.

Нам же только и оставалось, что приготовить максимально горячую встречу. А для этого стоило использовать не только стрелковое оружие, но и артиллерию. Благо уж чего-чего. А пушек в форте Самтер хватало. Проблема была в другом - мы не были артиллеристами. Вот и пришлось положиться на довольно скудные знания самого Степлтона, да 'добровольную' помощь местных гражданских специалистов. Не из числа подсобных рабочих и прочих уборщиков территории, само собой. Ведь имелись и куда более образованные люди, причастные к обслуживанию артиллерии. Не артиллеристы, конечно, но на краткий ликбез... годились.

В общем, пушки были заряжены худо-бедно наведены на предполагаемые места высадки противника. Оставалось только ждать. Благо на долгий срок ожидание и не должно было затянуться.

Тишина. Бойцы как-то не особо стремились болтать, давал о себе знать мандраж перед, по сути, первым в их жизни боем. Молчали и мы с Степлтоном. Лишь смотрели в ту сторону, где находился форт Мольтри. Полчаса, потом час.

- В форте началось движение, - сообшил Вилли, пристально вглядываясь в сторону мало-мальски, но все же освещенного форта Мольтри. - А вот отплывающих лодок я пока не вижу.

- Это как раз понятно, Вилли. Разрушают все, что только можно разрушить, не взрывая сам форт. И наверняка заклепывают пушки, зар-разы. А ведь пушки - это тот ресурс, которого нам будет сильно недоставать в этой войне.

- И мы ничего не можем сделать...

- Можем. Чуть позже, когда они появятся.

Чуть позже - понятие относительное. Да и изгаживание содержимого форта в промышленном масштабе тоже дело небыстрое. Так что прошло еще почти два часа, прежде чем гарнизон под командованием майора Андерсона погрузился в лодки и отплыл в нашем направлении.

Плыть им было... недалеко. Причалили к берегу они спокойно. Точнее даже не к берегу, а к имеющемуся причалу. И никаких подозрений у Андерсона и его людей явно не было. Никаких подозрительных нюансов, освещение форта строго по уставу. В общем... лепота да и только.

Было, пока быстро не сплыло. А сплыло как раз тогда, когда Степлтон, как обладающий голосом несколько помощнее моего, не крикнул, сам находясь под прикрытием стены:

- Форт Самтер находится под контролем штата Южная Каролина! Сдавайтесь, майор Андерсон или мы откроем огонь. И мой командир надеется, что вы не взяли с собой в лодки гражданских. Ведь не взяли, да?

- Не взяли, - отозвался майор, понявший, что дела у него в полной... Да, именно в ней.- Дадите время на размышления?

Ага, как только, так и сразу. А то я не вижу, что они аккуратненько так пытаются отступить обратно к лодкам. Явная надежда - и вполне обоснованная - на то, что среди захвативших форт нет грамотных артиллеристов. Ведь если так, да время удастся потянуть, то отплывающие от причала лодки будут осыпаны лишь пулями. Причем Андерсон то рассчитывает на три-четыре выстрела в минуту, свойственные для дульнозарядок. Обломится. Да в полный рост!

- Дам, я ж не зверь какой, - включаюсь в разговор.- Считаю до пяти и после открываю огонь. Один... Два, - майор , надсаживая глотку, орет на своих, чтобы те отступали к лодкам, а заодно и стреляли в нашу сторону. Поэтому следующие цифры отсчета идут куда быстрее. - Три. Четыре. Огонь!

Заранее наведенные пушки - это хорошо. Даже если они наведены так себе. кривовато. Даже если в качестве артиллеристов выступают мои наёмники. Даже если... Ведь расстояние мизерное, а в этом случае много списывается, очень многое.

Залп. Что тут сказать, уши от него закладывает нехило. Зато результативность откровенно радует. А сразу после, исполняя заранее озвученный мною приказ, бойцы открыли шквальный огонь из 'спенсеров'. На этом фоне отдельные ответные выстрелы... не смотрелись. Да и сколько их было, ответных? Особенно после орудийного залпа из пяти стволов и последующего винтовочного огня. Лишь малая часть пыталась отбиться, огрызнулась ответным огнем. Однократно, потому как их оружие то однозарядное. А перезаряжать его в темноте еще неприятнее, чем при свете дня. И к лодкам!

О, а вот и пальба из револьверов. Стреляет всего несколько человек. Офицеры, неведомо как выжившие после залпа, может кто-то из сержантов еще

Огонь из револьверов затих... Все, тут уже не отступление противника, а его резвое убегание. Только куда убегать то? Если в лодку и пытаться грести, то по таким огонь вести не прекращают. Лишь те имели шанс выжить, кто упал на землю и прикидывается мертвым, либо бросил оружие и машет туками, аки взбесившаяся мельница.

Все, кончено. Пытавшиеся отстреливаться или уйти на лодках мертвы или прикидываются таковыми. Подающие сигналы о сдаче... В них, вестимо, стрелять не следует. Не по правилам, так сказать.