Читаем Конфедерат полностью

Степлтон призадумался. Сильно, потому как даже замедлил шаг. Ненадолго, потом снова ускорившись, чтобы не выпадать из ритма колонны, идущей по Чарльстону.

- Он не сдастся..Андерсон храбрый солдат.

- А мне и не нужна сдача. Я хочу спровоцировать его на выгодные мне действия. Если он будет знать, что завтра форт Мольтри, неприспособленный для отражения атаки с суши, будет атакован, то постарается покинуть неудобную позицию. Сменить ее на куда более выгодную...

- В форте Самтер! - воскликнул Вильям. - Он переведет гарнизон туда. Весь гарнизон... Как ты и говорил губернатору.

- Майор Андерсон не сумеет попасть в форт Самтер, - жестко отрезал я. - Мы оставим наблюдателей. Как только в форте Мольтри начнется суета - это будет знаком для нас. Днем они не рискнут. Отправятся ночью. Точнее отплывут. На лодках, которые имеются в форте Мольтри. Нам необходимо сделать лишь одно - оказаться в форте Самтер и захватить его таким образом, чтобы это не оказалось замеченным Андерсоном и его людьми. Остальное - рутина. Можем расстрелять только что высадившихся на берег хоть из пушек, хоть из винтовок. Как бы то ни было - залпами на малой дистанции хоть из пушек, хоть из 'спенсеров' весь гарнизон будет уничтожен. Ночь не станет помехой при высоком темпе огня наших винтовок. Уцелеют немногие... И тем самым немногим останется лишь сдаться... или умереть. Меня устраивают оба варианта.

Степлтон молчал, явно переваривая услышанное. Что ни говори, а для середины XIX века подобные методы ведения войны были... в новинку. Да и высокий уровень жестокости в бою для джентльменов с Юга был... непривычен. Мягко говоря.

Вместе с тем Степлтон уже успел привыкнуть к 'новому Станичу', который стал куда более сложной личностью, нежели старый вариант. Да и успел убедиться, что другие мои планы имеют обыкновение реализовываться. Правда пока они не имели прямого отношения к военным действиям, ограничиваясь лишь общим планированием. Хотя... Тут тоже планирование, и выглядит оно весьма перспективно. В общем, в том, что он не даст 'задний ход', я был уверен. Просто к такому сложно сразу привыкнуть. Сложно, но нужно. Придется, ведь иначе во время военных действий будет весьма непросто.

Ну а я, получив возможность немного отвлечься, рассматривал Чарльстон. Красивый город. Именно город, а не городок. Ведь Чарльстон был весьма старым, по меркам этой страны, городом. Основан еще в семидесятых годах семнадцатого века, а до конца восемнадцатого именно Чарльстон был столицей штата. Да и после потери этого статуса, перешедшего к Колумбии, Чарльстон оставался одним из важнейших портов юга. Все увеличивающийся трафик хлопка и прочих экспортируемых в Европу товаров увеличивал благосостояние города и его жителей, способствовал развитию порта, общей инфраструктуры. Неудивительно, что городские здания отличались монументальностью и словно бы источали ауру уверенности, достатка, ощущения самодостаточности этого места.

Наверное, после того, как проблема с фортами будет решена, стоит пройтись по улицам города. Не так как сейчас, а от души, желательно ночью. Ночной город - это вообще нечто особенное. Нет людей на улицах, зато на небе луна, звезды и просто черный бархат ночного неба. Красиво...

Потом, это все потом. А сейчас мы уже близко. Чарльстонская гавань открывается перед нашими глазами. Пять фортов, три из которых сейчас были не опасны, а вот форты Мольтри и Самтер... Особенно Самтер!

- Боевой порядок. К форту Мольтри, - скомандовал я. - На дистанцию огня не подходить. Выслать парламентера с предложением о переговорах.

- Кого пошлем, Виктор?

- Одного из наших ирландцев в сопровождении местного. Финча... - Ответил я Степлтону, уже успевшему воспринять и принять сказанное мной ранее. - О'Рурк!

- Здесь!

Голосина у этого бойца... Да и сам больше всего похож на оживший кусок камня, настолько широкоплеч и с грубыми чертами лица. Но вместе с тем еще и храбр, да и во время подготовки показывал один из лучших результатов в стрельбе и выносливости. Правда кавалерист из него совсем никакой. Он не любит лошадей. Лошади не любят его... Ну да сейчас это значения не имеет.

- Берешь белый флаг и в сопровождении Финча - чарльстонец, наш проводник по городу и окрестностям - приближаешься к форту. Вот этому форту, который форт Мольтри. Твоя задача - договориться с командиром гарнизона, майором Робертом Андерсоном, о переговорах. Вне форта, между ними и нами. По три человека с каждой стороны. Понял?

- Да.

- Тогда иди. Не мешкай.

Ждать. Ждать и смотреть. Не просто так, а при помощи подзорной трубы. То ещё, доложу я вам, убожество, в сравнении с привычными биноклями, тем более с электронной составляющей. Но тут до них полтора века п...чим паром!