Небо озарилось светом, а затем послышался шум: прямо над ними завис главный корабль пришельцев, светящийся изнутри зелеными огоньками. Все с изумлением смотрели, как он приземляется. Потом в небе появилось несколько небольших кораблей-разведчиков, затем еще и еще, и теперь уже казалось, что все небо заполнено кораблями-разведчиками. В воздухе стоял ужасный шум, величественной музыкой разносившийся в горах. Дверь главного корабля открылась, и из него появился пришелец.

Женщина в белом повернулась к Роберту: «Я улетаю». Она подошла к адмиралу Уиттакеру, генералу Хиллиарду и Монте Бэнксу: «Вы полетите со мной».

Адмирал Уиттакер отшатнулся.

– Нет! Я не пойду.

«Пойдете. Мы не причиним вам вреда». Она вытянула руку, и в первое мгновение ничего не произошло, но потом все увидели, как трое мужчин, словно лунатики, медленно двинулись по направлению к главному кораблю.

– Нет! – закричал адмирал Уиттакер.

Он еще продолжал кричать, когда все трое скрылись внутри космического корабля.

Женщина обернулась к оставшимся. «Им не причинят вреда. Они должны многому научиться, а когда научатся, мы привезем их обратно».

Сюзан крепко обняла Роберта.

«Передай людям, Роберт, что они должны прекратить убивать планету».

– Но что я могу сделать один?

«Вас тысячи, и с каждым днем становится все больше. В один прекрасный день в ваших рядах будут миллионы людей, и вы должны в один голос решительно заявить свои требования. Ты сделаешь это».

– Я постараюсь, постараюсь.

«Мы улетаем, но будем следить за вами. И мы вернемся».

Женщина повернулась и скрылась в корабле. Свет внутри него становился все ярче и наконец, казалось, озарил все небо. И вдруг корабль внезапно взлетел, сопровождаемый кораблями-разведчиками. Еще несколько мгновений, и они скрылись из виду.

«Передай людям, что они должны прекратить убивать планету!» «Правильно», – подумал Роберт. – «Теперь я знаю, чему посвятить остаток своей жизни».

Он посмотрел на Сюзан и улыбнулся.

Для них все начиналось сначала.

ОТ АВТОРА

Во время работы над этим романом я прочитал большое количество книг, журнальных и газетных статей, написанных астронавтами, которым пришлось столкнуться с внеземными явлениями: полковник Фрэнк Борман на «Джемини-7» предположительно сделал снимки НЛО, следовавшего за его кораблем. Нил Армстронг на «Аполло-11» видел два неопознанных космических объекта, когда сошел на Луне. Базз Элдрин сфотографировал неопознанный космический объект на Луне. Полковник Л.Гордон Купер во время полета по проекту «Меркурий» заметил крупный НЛО над Пертом в Австралии и записал голоса, говорившие на языке, который, как было установлено впоследствии, не принадлежал к языкам обитателей Земли.

Я говорил с этими людьми, как, впрочем, и с другими астронавтами, и все они убедили меня, что эти истории скорее вымышленные, чем достоверные, и что никто из них не наблюдал НЛО. Через несколько дней после моего телефонного разговора с полковником Гордоном Купером он позвонил мне, но не застал. Я перезвонил ему, но внезапно оказалось, что с ним невозможно связаться. Спустя год мне удалось получить письмо, написанное полковником Купером и датированное 9 ноября 1978 года, в котором обсуждалась проблема НЛО.

Я снова позвонил полковнику Куперу и поинтересовался, правду ли он пишет в этом письме. На этот раз он был более общительным и сообщил мне, что во время своего полета в космос лично наблюдал несколько НЛО. Он также сказал, что и другие астронавты видели НЛО, но их предупредили, чтобы они не рассказывали об этом.

Я прочел дюжину книг, в которых явно доказывается существование летающих тарелок, и еще дюжину книг, в которых так же явно доказывается, что летающих тарелок не существует. Я просмотрел видеопленки, на которых, как подразумевалось, были сняты летающие тарелки, побеседовал с американскими и зарубежными врачами, специализирующимися на гипотезе людей, которые, по их заявлению, побывали на борту НЛО. Врачи говорили, что они обследовали сотни пациентов и их рассказы поразительно схожи в деталях, включая одинаковые, необъяснимые отметки на телах.

Генерал ВВС США, ответственный за проект «Блю Бук» – правительственная группа США, созданная для изучения НЛО, – уверял меня, что не существует достаточно веских доказательств относительно НЛО или пришельцев.

Однако в предисловии к замечательной книге Тимоти Гуда «Сверхсекретно: мировая тайна об НЛО» лорд Хилл-Нортон, адмирал флота и министр обороны Великобритании с 1971 по 1973 год, пишет:

«На мой взгляд, вполне достаточно доказательств существования в атмосфере объектов, которые нельзя считать творением рук человека или какой-нибудь физической силой или эффектом, известным нашим ученым… Их видело много людей, в достоверности слов которых не приходится сомневаться. Многие из них специально подготовлены для ведения наблюдения: офицеры, гражданские или военные летчики…»