Читаем Конец света полностью

У Дэна Уэйна сегодня был плохой день, можно даже сказать, ужасный. Он только что вернулся из Вако с заседания суда, на котором его объявили банкротом. Жена Дэна, сбежавшая к своему любовнику, молодому врачу, начала дело о разводе, требуя половину всего имущества Дэна (как Дэн сказал адвокату, ей может достаться половина от ничего). Ему предстояло зарезать одного из своих лучших буйволов, и Дэн чувствовал, что и его самого ожидает печальная судьба. Теперь он уже ничего не мог поделать. Когда-то он был хорошим мужем и хорошим хозяином, а теперь сидел в своем кабинете и размышлял о мрачном будущем.

Дэн Уэйн был гордым человеком, он прекрасно знал все шутки о техасцах, в которых они представлялись очень крикливыми и неимоверно хвастливыми людьми, но Дэн был уверен, что ему действительно есть чем похвастаться. Он родился в Вако, богатом земледельческом районе долины реки Бразос. Вако был современным городом, но до сих пор хранил приметы прошлого, когда главными в жизни города были крупный рогатый скот, хлопок, кукуруза, студенты и культура. Уэйн любил Вако всем сердцем и душой, и когда он в туристическом автобусе в Швейцарии познакомился с итальянским священником, то почти пять часов рассказывал тому о своем родном городе. Священник сказал ему, что хотел бы попрактиковаться в английском, но на самом деле всю дорогу говорил только один Дэн.

– В Вако есть все, – убеждал он священника. – У нас великолепный климат, мы не позволяем ему быть слишком жарким или слишком холодным. У нас двадцать три школы и университет, четыре газеты, десять радиостанций и пять телевизионных каналов. Если вы любите рыбалку, отец, то никогда не забудете нашу реку Бразос, а еще здесь есть охотничье ранчо и крупный культурный центр. Я говорю вам, что Вако – один из самых уникальных городов в мире, вы обязательно должны посетить его.

Маленький старый священник улыбался и согласно кивал, а Уэйну было интересно, насколько он в действительности понимает английский.

Отец Дэна Уэйна оставил в наследство сыну тысячу акров земли, и Дэн увеличил поголовье скота с двух до десяти тысяч. А еще у него был призовой жеребец, стоящий кучу денег. Но теперь эти ублюдки пытаются все отобрать у него. Ведь это не его вина, что перестали покупать крупный рогатый скот и ему нечем было оплатить закладную на имущество. Банки закрыли перед ним свои двери, и единственным спасением для Дэна было найти кого-нибудь, кто купил бы ранчо, расплатился с кредиторами, оставив при этом и ему немного на жизнь.

Уэйн прослышал о богатом швейцарце, который подыскивал себе ранчо в Техасе, и вылетел в Цюрих, чтобы встретиться с ним. Но его поездка оказалась бесполезной: швейцарец, оказывается, хотел приобрести ранчо с одним или двумя акрами земли и небольшим садом. Дерьмо!

Вот каким образом Дэн Уэйн оказался в туристическом автобусе, когда произошли невероятные вещи. Ему приходилось читать о летающих тарелках, но Дэн никогда не верил в них. Вернувшись домой, он позвонил редактору местной газеты.

– Джонни, клянусь Богом, я только что видел летающую тарелку, внутри которой были странные мертвые существа.

– Да? А фотографии у тебя есть, Дэн?

– Нет. Я сделал несколько снимков, но они не получились.

– Ладно, не беспокойся, мы пришлем своего фотографа. Она у тебя на ранчо?

– Нет, это было в Швейцарии.

В разговоре наступила пауза.

– Ох, Дэн. Вот если летающая тарелка сядет у тебя на ранчо, тогда и звони нам.

– Подожди минутку! Мне пришлет фотографию один парень, который тоже видел эту штуку.

Но Джонни уже повесил трубку.

Уэйну даже хотелось, чтобы пришельцы вторглись на Землю, тогда они, может быть, поубивали бы его чертовых кредиторов. Услышав шум подъехавшего автомобиля, Дэн встал и подошел к окну. «Похож на человека с Восточного побережья, возможно, что очередной кредитор». В эти дни они зачастили сюда.

Дэн распахнул входную дверь.

– Здравствуйте.

– Дэниел Уэйн?

– Друзья называют меня Дэном. Что вам угодно?

Дэн Уэйн оказался совсем не таким, каким его ожидал увидеть Роберт. Он предполагал встретить типичного техасского парня, а Дэн выглядел вполне аристократично, и манеры его были на высоте. Единственное, что выдавало в нем техасца, так это акцент.

– Не могли бы вы уделить мне несколько минут?

– Пожалуйста, это все, что у меня осталось. Кстати, вы не кредитор?

– Кредитор? О нет.

– Очень хорошо, входите.

Они прошли в большую гостиную, обставленную комфортабельной мебелью в западном стиле.

– У вас здесь очень уютно, – сказал Роберт.

– Да, я ведь родился в этом доме. Могу я вам что-нибудь предложить? Может быть, выпьете чего-нибудь холодненького?

– Нет, благодарю вас.

– Садитесь, пожалуйста.

Роберт сел на мягкий кожаный диван.

– Зачем вы хотели меня видеть?

– Вы ведь ездили на прошлой неделе в туристическом автобусе по Швейцарии?

– Верно. Это моя бывшая жена устроила за мной слежку? Вы работаете на нее, да?

– Нет, сэр.