Максим замолчал.

– Да уж, желания… – глухо проговорил он после паузы. – Ну, допустим… Допустим, что я не нырну вниз с шестого этажа. Чем ты предлагаешь мне заняться?

– Сегодня? – уточнил Волохов.

– По жизни.

Коллега пожал плечами:

– Да чем хочешь. Осуществи мечту детства. Какая у тебя в детстве была мечта?

– Трахнуть Наталью Негоду.

– А кроме этого? Была же у тебя какая-то мечта? Не всю жизнь ты хотел быть ментом?

Максим хмыкнул.

– Мечта? Была мечта. В детстве я хотел стать писателем.

– Кем? – приподнял брови Волохов.

– Писателем, – повторил Максим.

Тот неуверенно усмехнулся.

– Как Толстой и Тургенев? – уточнил он.

– Как Стивенсон и Конан Дойл.

Волохов ненадолго задумался.

– Слушай, а это идея! – сказал он наконец. – Времени у тебя теперь полно. Историй про бандитов и ментов ты знаешь много. Пиши, что в голову придет, а там глядишь – и талант прорежется. Давай, кстати, за это и накатим!

Он вновь взялся за бутылку.

Мужчины выпили, помолчали, поухмылялись.

– Нет, правда, – снова заговорил Волохов, – чего тебе не хватает в жизни? Ты скажи – я помогу достать.

– Слугу, который подтирал бы мне зад, – мрачно изрек Максим.

– Будет тебе слуга. У меня знакомый в военкомате оформляет «альтернативщиков». Скажу ему, чтобы направил к тебе какого-нибудь помешанного на религии паренька.

– Почему «помешанного на религии»?

– Потому что таких направляют на альтернативную службу.

Максим дернул плечом:

– Ладно, присылай. Только пусть он будет не Иван или Петр.

Коллега задумался.

– Гм… Такого найти будет сложнее.

– Постарайся.

– А чем тебе православные «иваны» не угодили?

– Не хочу, чтобы лезли ко мне со своими проповедями.

Волохов усмехнулся:

– Как скажешь, брат. Как скажешь. Как там про твоего мента… «Вмиг исполню я любые три желания твои»?

– Угу.

Капитан Волохов засмеялся:

– Ну, этого ты уже добился. Ладно, дружище. Давай за литературу!

Они чокнулись и выпили. Коллега бросил в рот кусок лимона, разжевал его, не покривившись, и весело проговорил:

– Так что, дружище, ты больше не будешь пытаться покончить собой?

– Не знаю, – честно ответил Максим. – Возможно, буду.

Волохов откинул полу пиджака, достал из-за пояса пистолет «ПМ» и брякнул его на стол. Максим посмотрел на пистолет, потом на коллегу, потом снова на пистолет. Взял «ПМ» в руки и осмотрел.

– Номер запилен, – констатировал он.

– Угу, – кивнул коллега. – Это из моих «личных запасов».

– На нем что-нибудь есть?

Коллега покачал головой:

– Нет. Я проверял.

Максим подозрительно посмотрел поверх пистолета:

– Зачем ты его принес? Предлагаешь мне застрелиться?

Волохов снова покачал головой:

– Нет. Но если вдруг совсем сильно прижмет… В общем, знай, что у тебя всегда есть выход.

– Тогда какого черта ты поймал меня, когда я хотел выброситься из окна?

– Сам не знаю. Наверное, потому, что это слишком позорная смерть. Не для таких, как мы.

Максим взвесил в руке пистолет.

– Значит, это моя дверь?

– Да, – кивнул капитан Волохов. – Можешь выйти в любой момент. Но не спеши этого делать до тех пор, пока не будешь точно уверен. А тогда просто прижми ствол к виску и нажми на спуск.

Максим недоверчиво прищурился.

– И в чем секрет? – спросил он. – Боек спилен?

Коллега покрутил головой:

– Нет. Просто немного сточился. Этот «ПМ» часто дает осечки. Примерно один раз из десяти.

– Понял тебя, – кивнул Максим. – В жизни всегда есть место случайности, так?

– Я бы назвал это судьбой.

– Спасибо за подарок.

– Пожалуйста. Только это не подарок. Считай, что я дал тебе его напрокат. Как только станет не нужен – вернешь. А теперь убери волыну подальше и давай выпьем. У меня уже в горле пересохло от долгих разговоров.

И Волохов разлил по стаканам остатки коньяка.

2

Максим открыл глаза. Ему показалось, что он все еще чувствует тяжесть пистолета в руке. Это был сон или просто воспоминание?

«Интересно, может ли во сне присниться сцена из прошлого? – подумал Максим. – Во всей ее реалистичности, со всеми деталями, даже самыми мелкими? Или сон всегда связан с искажением реальности?»

В комнату вошел Валентин.

– Вы меня звали? – спросил он.

– Не знаю, – неуверенно ответил Максим. – Я… кажется, уснул.

– Да, я видел. Хотел перенести вас на кровать, но побоялся разбудить и просто подложил подушку.

Максим вытер потный лоб рукавом рубашки. Валентин внимательно посмотрел на него и сочувственно спросил:

– Приснился кошмарный сон?

– Да, – хрипло ответил тот.

– Бывает. Хотите, сделаю вам чаю?