– Сначала ищешь площадку сверху, определяешь и заход на посадку, и взлет потом, – наставлял меня Пол, когда мы крутились над саванной. – Снизу она может выглядеть совсем по-другому, так что, если хоть что-то не нравится или ты не уверен, не садишься. Сразу газ на полный и убираешь закрылки. Именно в таком порядке, сперва газ, потом закрылки. Давай, выбирай место, но не садись. Опускаешься до метра и дальше вверх. И покажи место, которое тебе нравится.

Я чуть покрутился над саванной и показал рукой:

– Вон та ложбина между холмами.

– Можно. Но лучше на саму гряду. Смотри, у нее верх почти плоский, никаких помех, земля видна. И если не оттормозился, то просто взлетаешь.

– Там поворачивать надо.

– Это уже в конце пробега, можно свернуть.

– Не, мне туда страшно как-то.

– Привыкнешь. Смотри, я покажу. – Пол взял управление на себя и повел «Хорнет» на посадку.

Самолет сбросил скорость почти до нуля, как мне показалось, коснулся дутиками не слишком ровной поверхности, закачался было на ней, но тут же потерял скорость и остановился, опустившись на заднее колесо.

– И глянь, у тебя еще и для разбега места с запасом. И никаких препятствий. Давай, сам поднимай!

А я и не вижу вперед ничего, чуть не в небо смотрим. Но рискнул. Самолет почти мгновенно встал на два колеса, изображение земли вернулось в кадр, дальше мотор взревел, и я быстро оторвал машину от земли.

– Гляди, ты уже со взлетом в дистанцию укладываешься, – с довольным видом объявил инструктор. – Осталось с посадками разобраться. Как я сказал, правило номер один: «не уверен – не сажусь». Даже если на пару метров проскакиваешь от точки касания, что для себя наметил, – никогда не дожимай, уходи вверх. Не сел с первого раза, сядешь со второго. Хуже не уместиться в площадку и потом переворачивать птичку руками. Или ждать когда новую стойку привезут. Или что еще хуже. Давай я тебе площадку выберу… к реке полетели, там отмели галечные, для начала проще будет. Кстати, что с машиной решил? – вдруг вспомнил он. – Ты уже летаешь, можешь покупать. Короткие посадки доработаем, но от аэродрома до аэродрома ты по линейным ориентирам и радионавигатору спокойно доберешься.

– Возьму. На днях возьму.

Я для ССР десять процентов комиссионных заложил в обмен вообще-то. Так что на самолет с той операции у меня наберется. Очень хочется, очень нужен. А мне премией будет, а то что-то ощущение такое, что выйду я из всего этого с нулевым доходом. Ну а если нет, то возмещу, хрен с ним, тогда уже не проблема.

На аэродроме увидел Хорхе у его самолета, грузноватого с виду испанского «Авиакара», стоявшего у большого ангара.

– Привет, – подошел я к нему. – Лететь готовишься, что ли?

– Точно, – кивнул он, протягивая руку. – С урока, что ли?

– Ага, с Полом летал. Хорхе, я просто новый смысл жизни нашел, – закинул я пробный мяч в уже установленное слабое место летуна-убийцы. – И как раньше без этого обходился?

– Вот! – Он аж расплылся в улыбке. – Всю жизнь летаю и до сих пор не надоело. Там, – он показал пальцем в небо, – единственное место, где свобода ощущается на все сто. А если еще и адреналин нужен, то полетай ночью над самой землей с грузом через границу, острые ощущения гарантирую.

– Ты в Америку летал, что ли?

– Нет, из Колумбии в Мексику больше. Но тоже весело, особенно над морем. Двадцать футов высота, волны прямо под брюхом и лунная дорожка. И джи-пи-эс никаких не было.

– Слушай, а здесь у тебя несекретные полеты бывают?

– А что? – Он не насторожился, а просто чуть удивился вопросу.

– Слетал бы с тобой, если не помешаю. Хочу посмотреть, как на чем-то побольше это все выглядит. – Я показал на самолет.

– Послезавтра не могу, – он покачал головой, – а вот на той неделе у меня просто рейс будет, в Билокси. Хочешь?

– С удовольствием.

Послезавтра он не может, значит. Послезавтра. Куда только? Снова в Порто-Франко? И к кому? Неужели все же к Михалычу?

– Сегодня вечером что делать думаешь? – перевел я разговор.

– Есть предложения?

– Ничего оригинального, но можем сходить куда-нибудь.

– Нет, сегодня не могу… – Хорхе отказался с некоторым сожалением. – Ну и завтра тоже, я перед полетом не пью. Как вернусь.

– Когда будешь?

– Через два дня.

– Тогда через два. Так насчет Билокси договорились тогда?

– Никаких проблем.

На выезде с аэродрома завернул к Хорсту, оставил сообщение для Демпси о том, что Хорхе планирует вылет послезавтра. Может, это и то, что нам нужно, может, и нет, но вообще-то похоже на правду. Если вылетит, то с утра, так что можно посмотреть, что за машины поедут к аэродрому, точек для наблюдения у дороги не так уж и мало.

Глава 22

29 год, 32 число 04 месяца, пятница. Нью-Рино