Читаем Комета прилетает полностью

– Привет, – сказал Муми-тролль, выходя из-за скалы.

– Ах как я испугался! – воскликнул Хемуль. – Вы опять здесь. А я думал, снова начался камнепад. Сегодня утром был просто какой-то ужас!

– А что такое было? – спросил Снифф.

– Да камнепад же. Кошмарный! Повсюду прыгали камни величиной с дом, они разбили мою лучшую стеклянную банку! Мне тоже досталось. Вы только поглядите, какая шишка у меня на голове!

– Я боюсь, что мы случайно сбросили несколько камней по дороге сюда. Просто трудно было удержаться и не столкнуть такие большие и круглые камни…

– Так ты хочешь сказать, что это вы устроили камнепад? – медленно спросил Хемуль. – И как я только не догадался! Понятно. Я и всегда был о вас не очень-то высокого мнения. А теперь даже не уверен, что захочу впредь водить с вами знакомство.

Он отвернулся от них и стал плескать воду на свои усталые ноги. Немного погодя он спросил:

– Так вы еще не ушли?

– Скоро уйдем, – ответил Снусмумрик. – Мы только хотели спросить, не заметили ли вы, что небо стало какого-то странного цвета?

– Странного цвета? – удивился Хемуль.

– Да, красного, – сказал Муми-тролль.

– Послушайте, – ответил Хемуль, – по мне, небо может быть хоть в полоску, если это ему нравится, меня это ничуть не тревожит. Я на небо гляжу редко. Меня волнует лишь, что мой прекрасный ручей высыхает. Этак скоро негде будет ноги полоскать.

– Но ведь речь идет о большой опасной комете… – начал было Муми-тролль.

Тут Хемуль поднялся, собрал свои пожитки и перешел на другую сторону ручья.

– Пошли! – сказал Снусмумрик. – Он предпочитает сидеть в одиночестве.

Идти здесь было приятнее, землю покрывали лава и мох, кое-где росли цветы. Вдали показался лес.

– В какой стороне ваш дом? – спросил Снусмумрик. – Нужно идти напрямик, если мы хотим успеть туда раньше кометы.

Муми-тролль взглянул на компас.

– Чудеса какие-то, – сказал он, – стрелка крутится и крутится. Может, она боится кометы?

– Очень может быть, – ответил Снусмумрик. – Придется идти наугад. По правде сказать, я никогда не верил компасам. Тем, кто чувствует правильный путь, они только мешают.

– А вот я чувствую голод! – заявил Снифф. – Почему мы так долго ничего не едим?

– Потому что еда у нас кончилась, – ответил Снусмумрик, – пей сок и думай о чем-нибудь приятном.

Потихоньку они дошли до небольшого озера. Оно обмелело, и воды в нем осталось, как в мелкой луже. От него плохо пахло, а по берегам грудами зеленой слизи лежали водоросли. Купаться в озере уже не хотелось.

– Наверное, у него на дне дыра! – крикнул Снифф. – И вода утекает в нее.

– Ручей Хемуля тоже обмелел, – сказал Муми-тролль.

Снифф заглянул во фляжку с соком.

– Фляжка тоже обмелела! – воскликнул он.

– Ну нет! – сказал Муми-тролль. – Это ты выпил сок. Не будь ослом!

– Сам ты осел! – рассердился усталый и голодный Снифф.

И тут они услышали, что кто-то кричит: «Помогите!»

Крик доносился из лесу. Кто-то кричал тоненько и пронзительно. У всех троих шерсть на затылке встала дыбом. Муми-тролль помчался на крик, как ядро из пушки.

– Погоди! – заорал Снифф. – Я не поспеваю за тобой! Ой! Ай!

Спасательная веревка сдавила ему живот и поволокла по земле. Но Муми-тролль и Снусмумрик не остановились, пока веревка не зацепилась за дерево и они оба не рухнули на землю.

– Уберите эту Моррову[3] веревку! – рассердился Муми-тролль.

– Ты что это ругаешься?! – сказал Снифф.

– Да, ругаюсь! – рявкнул Муми-тролль. – Ведь это фрёкен Снорк зовет на помощь! Я знаю, что это она!

– Успокойтесь вы оба! – сказал Снусмумрик.

Он взял нож и разрезал веревку. Муми-тролль снова пустился бежать со всех своих коротких ножек. Пробежав немного, он встретил снорка, посиневшего от ужаса.

– Какой-то страшный куст сейчас сожрет мою сестру! – крикнул он.

И это была чистая правда.

Ядовитый куст, близкий к опасному виду Ангостур, ухватил фрёкен Снорк за хвостик и медленно тащил ее к себе своими живыми руками. А она, лиловая от ужаса, вопила так, как ни одна фрёкен из рода снорков еще никогда не вопила.

– Я иду! Я иду! – крикнул Муми-тролль.

– Возьми это на всякий случай с собой, – сказал Снусмумрик и дал ему свой нож (со штопором и отверткой). – И постарайся разозлить его. Ангостуры очень обидчивы.

– Паршивый ползучка! Мочалка для мытья посуды! – крикнул Муми-тролль.

Ангостуру это вовсе не задело.

– Грязная мочалка! Тобой впору горшки ночные мыть! – кричал Муми-тролль. – Старый облезлый крысиный хвост! Ты похож на кошмарный сон, который приснился объевшемуся за обедом дохлым поросенком!

Тогда Ангостура взглянул на него всеми своими зелеными глазами и отпустил фрёкен Снорк. Одна из его длинных рук метнулась змеей и ухватила Муми-тролля за мордочку.

– Держись! – крикнул Снусмумрик.

– Гнида! – рявкнул Муми-тролль и в один миг отрезал руку Ангостуры.

Зрители закричали «ура». Муми-тролль прыгал туда-сюда, сердито махая хвостом, наскакивая на Ангостуру и придумывая все новые оскорбления.

– Вот здорово! – с восторгом воскликнул Снифф. – Как много плохих слов ты знаешь!