Читаем Колдовство полностью

В ноябре 1430 года Жиль де Ре попытался безуспешно атаковать Руан с целью освободить Жанну, и после этого до конца следующего года о нем ничего не слышно. Известно, что он вернулся в свой замок. Маршалу Франции исполнилось двадцать восемь лет, и вся жизнь была впереди. Он считался одним из самых богатых лордов Франции. Наследник знатнейшей семьи, получивший прекрасное образование, он воспитывался почти в королевских условиях, но… женщин вокруг него практически не было. Одинокая юность способствовала развитию вкуса к наукам, он прекрасно разбирался в редких рукописях, владел древними языками, но жил анахоретом. Впоследствии, признаваясь в своих преступлениях, он скажет: «Не знаю, почему, но я сам, без чьего-либо совета, решил действовать подобным образом, исключительно для удовольствия и удовлетворения похоти; мне это нравилось, не иначе как дьявол толкал меня на этот путь. Все началось восемь лет назад; в тот самый год, когда умер мой родственник, лорд Сьюз. Случайно зайдя в библиотеку его замка, я нашел там книгу на латыни о жизни и обычаях римских цезарей, написанную ученым историком по имени Светоний; упомянутая книга была украшена очень хорошо прорисованными изображениями, дающими представление о нравах языческих императоров. Я читал, как Тиберий, Каракалла и другие Цезари похищали детей и получали удовольствие, предавая их мучениям. В тот же вечер я начал поступать так же, следуя рисункам в книге». Он полагал, что ужасные забавы кесаря развлекут и его самого, поскольку по званию, богатству, власти он мало уступал кесарю; оказалось, что и вкусы у них весьма схожи.

Но пока Жиль де Ре не обрел настоящей силы и власти, он все же сдерживал свои низменные инстинкты. К тому времени, как Дева покинула Домреми и отправилась к дофину, де Ре сражался под знаменами своего повелителя герцога Бретани. Он заслужил славу удачливого военачальника, вступил в брак, ради увеличения и без того не малого богатства и к несчастью жены, которая никоим образом не способна была отвлечь его. Уже тогда он проявлял интерес к гомосексуальным связям и отличался некоторой излишней жестокостью. А потом встретил Жанну.

Женщины его не интересовали, а вот к детям он был неравнодушен. Его влекли их еще не сформировавшиеся тела, их красота и простота. И тут перед ним внезапно возникла полуженщина, полуребенок, в мужской одежде, благочестивая, но способная общаться с незримым миром, несомненно девственница, однако владевшая копьем и мечом, этакий ангел, имевший отношение и к небесному, и к земному воинству. Ее телесная и душевная энергия поразили его, а воображение потребовало стать телохранителем и наставником Девы в боевых искусствах.

И вот он ее потерял. Жанну сожгли как еретичку, идолопоклонницу, предсказательницу и пособницу демонов. Жиль де Ре считал Деву божеством и совершенно не задумывался о том, чью сторону она представляет. Это просто не имело для него значения. На какое-то время оба этих неудержимых воина сумели объединить разные миры ради победы на поле боя. Когда Девы не стало, Жиль де Ре некоторое время жил затворником в своем замке, потом перебрался в другой замок, занялся его обустройством, собрал вокруг себя людей, близких по духу и интересам. Они составили для него некое подобие окружения Цезаря. А потом он услышал пение мальчика в церковном хоре в храме Святого Илария в Пуатье.

Прекрасный голос и красивое лицо — этого оказалось достаточно, чтобы заманить мальчика обещанием большой награды в замок. Он пришел, и голос спас его; новый хозяин не мог сразу же потерять столь ценное приобретение. Вместо него нашлись другие, для них были приготовлены специальные комнаты в замке, а потом их тела сбросили в сухой колодец. Де Ре писал о своих «развлечениях Цезаря»: «Я рассказал об этом нескольким людям, в том числе Генриету и Понту, которых я наставлял для подобного рода развлечений. Упомянутые люди помогали тайно избавляться от тел и подыскивали новых детей для моих нужд. Тела детей бросали в чан у подножия башни, а затем сжигали за исключением нескольких красивых голов, которые я держал в качестве реликвий. Теперь я не могу точно сказать, сколько из них было сожжено и убито, но, безусловно, не меньше двух десятков в год».

Жиль де Ре перебрался в замок Машекуль. Здесь он поначалу разнообразил свои развлечения, но суть их не менялась. Что же касается внешней деятельности, то он основал Фонд в честь святых невинных. В ведение фонда он передал немалый земельный надел, а попечителями назвал герцога, короля и даже Папу Римского. Тем самым Жиль де Ре рассчитывал заручиться заступничеством весьма влиятельных лиц, само положение которых Церковь не ставила под сомнение.