В Соединенных Штатах врач имеет право назначать плату за медицинское обслуживание в соответствии с финансовыми возможностями пациента. В данном случае требования врача никак не могли быть оправданы, так как отец Бенни — сельскохозяйственный рабочий, получавший 62 доллара в неделю, а мать — телефонистка с заработком 48 долларов в неделю. И хотя родители Бенни были явно не в состоянии оплатить предъявленный им счет, хотя даже в США врачебная этика не позволяет требовать оплаты за помощь, оказанную в чрезвычайных случаях, врач был неумолим. Удовлетворить его требования Гуперы смогли только с помощью общественности.

А сколько драматизма в письме Дэвида Хьюма из Левиттауна, опубликованном в газете «Нью-Джерси тайме»:

«По специальности я инженер. Шесть лет работал на металлургическом заводе в окрестностях Филадельфии. 30 ноября прошлого года я получил уведомление, что 30 декабря буду уволен. Я умолял оставить меня на работе, ссылался на плохое здоровье и на то, что жена ждет ребенка. Компания холодно отвергла мою просьбу.

Мы с женой были потрясены свалившимся на нас горем. Я попал в больницу, но через неделю должен был выписаться, потому что от волнения заболела жена. Ребенок родился преящевременно и умер через 12 часов. Я снова очутился в больнице. Но ведь за все надо платить. Платить лечащим врачам, платить за койку в больнице, за место в родильном доме, за похороны младенца. Скоро мы лишимся нашего дома, всех наших вещей. Нам не хочется жить».

Действительно, медицинская помощь в Соединенных Штатах Америки слишком дорого обходится широким слоям трудящихся. Бывший президент США Гарри Трумэн еще в 1951 г. признал, что помощь эта настолько дорога, что мало доступна для большинства граждан страны. Сменивший Трумэна на посту президента Дуайт Эйзенхауэр в послании конгрессу 7 января 1954 г. также признал, что серьезная длительная болезнь может означать финансовую катастрофу для рядовой семьи и что почти половина американских семей не в состоянии оплачивать медицинскую помощь. А покойный президент США Джон Кеннеди в 1962 г. сказал: «Американский врач продает больному свои услуги так же, как любой другой бизнесмен продает своим клиентам какой-либо иной товар».

Недоступность медицинской помощи в Соединенных Штатах для простых людей подтверждает и такой компетентный человек, как заместитель начальника службы общественного здравоохранения США доктор Дортефильд. «Американские семьи со средним достатком,  — заявляет он,  — могут нести расходы, связанные с длительным заболеванием одного из членов семьи, только в том случае, если у них имеются значительные сбережения. Что касается семей с умеренным достатком и малообеспеченных семей, то такие расходы их окончательно разоряют».

II. «Механика» страхования

Я застрахован,  — сказал американец Фил Лидс,  — и если жираф укусит меня в плечо, то мне будет выплачено 18 долларов при условии, что я был беременным в это время». Это, конечно, шутка, но в ней есть значительная доля правды.

Государственного социального страхования в США нет. На протяжении последнего двадцатилетия в конгресс не раз вносились законопроекты о введении государственного страхования от болезни. Все эти предложения систематически отвергались конгрессом, а некоторые из них даже не рассматривались. В стране существуют так называемые добровольные некоммерческие страховые общества, их средства составляются из взносов застрахованных и финансовой поддержки профессиональных союзов. Таковы «Синий крест», который оплачивает больничное обслуживание, и «Синий щит» — врачебное.

Наряду с этим в 1960 г. насчитывалось около 1300 коммерческих страховых компаний, которые, в частности, предлагают многочисленные программы «ограниченного характера». По поводу одного из таких видов страхования от несчастното случая во время беременности и шутил так горько Фил Лидс.

Эти страховые компании выколачивают колоссальные прибыли. Так, в 1960 г. они получили в виде страховых взносов 7,5 миллиарда долларов, а выплатили 5,7 миллиарда долларов. Чистая прибыль за один только год достигла 1,8 миллиарда долларов!

Бесплатная медицинская помощь оказывается лечебными учреждениями муниципалитетов и различных филантропических (благотворительных) организаций в очень ограниченном размере.

Население США ежегодно платит за лечебное обслуживание примерно 21 миллиард долларов. Лишь четверть этой суммы покрывается за счет страховых фондов. Надо сказать, что 28 процентов семей вообще не застрахованы на случай заболевания.

Ричард Картер в книге «Врачебный бизнес» утверждает, что значительное большинство американцев охвачено страхованием от болезней в той или иной форме, но опросы показывают, что многие из них желают, чтобы страхование было улучшено. «Оно должно,  — пишет он,  — полностью обеспечить застрахованным оплату лечения, в том числе и больничного».