– Валентин Павлович, я готов вам предложить то, что было украдено у Лунькова… за миллион долларов, – сказал Валера сразу, не желая затягивать разговор. Такого эффекта, какой он произвел своим заявлением на Валентина Павловича, Валера не ожидал. Показалось, что в первую минуту после услышанного от Валеры, Китайцев был полностью растерян и лишился дара речи. Хотя на вторую уже полностью овладел с собой и несколько жестковато, хотя и с прежней вежливостью, произнес:

– Молодой человек, а почему я должен вам верить?

Валера уже собирался сказать, что верить ему или не верить, это личное дело Китайцева. А его, Валерино дело, всего лишь сделать ему предложение. Что он и проделал только что. Даже испытал какое-то внутреннее облегчение. Честно говоря, не хотелось выступать в роли посредника между Софи и этим неизвестным Валентином Павловичем Китайцевым.

– Знаете что, – предложил вдруг Валентин Павлович после некоторого раздумья, – у вас машина есть? Нам надо встретиться и обговорить все более детально. Вы же сами понимаете, что вещи такого рода по телефону не обговариваются.

В этом Валера с Китайцевым был полностью согласен, поэтому ответил согласием:

– Да. У меня есть машина. Где вы хотите, чтобы мы встретились?

На этот раз Китайцев не раздумывал.

– Приезжайте на улицу Разина. Найдете там ресторан «Северное сияние». Это недалеко от входа в метро. Я вас буду ждать, – предложил Китайцев.

А Валера решил уточнить время. Спросил:

– Когда мне приехать?

– А сейчас прямо и приезжайте. Вас устроит? – спросил Китайцев.

Валера вспомнил о предупреждении Софи, подумал, что не мешало бы на эту встречу взять парочку своих приятелей боксеров. Черт знает, кто он такой, этот Валентин Павлович.

Расценив молчание Валеры по-своему, Валентин Павлович озабоченно спросил:

– Вас что-то не устраивает? Вы передумали?

– Да, нет, – с долей неопределенности ответил Валера, а Китайцев не упустил уточнить, переспросив:

– Так, да? Или, нет? Это совершенно разные понятия. А потом, учтите, вы же сами мне сделали предложение. Я думаю, нам стоит обсудить его за столиком ресторана, а не по телефону, – убедительно произнес он.

На что Валера ответил согласием, сказав:

– Я сейчас приеду.

После этого разговора, он позвонил на сотовый сначала одному своему приятелю, потом второму. Оказалось, оба грызли гранит науки в институте. Как раз шла подготовка к дипломному экзамену. Желание вот так бросить все и поехать с Валерой, не выказал ни один, ни другой. И Валере пришлось ехать одному.

Сидя за рулем белой «четверки» «Жигулей», он ехал, испытывая чувство неуверенности. Никогда раньше такого не было с ним. Даже выходя на ринг с противником явно превосходящим его в мастерстве, никогда не испытывал такой неуверенности. А тут такое странное состояние. Так и хочется повернуть руль в обратную сторону, плюнуть и никуда не ехать. В конце концов, Софи тоже поступает неправильно. Сама даже не сказала, откуда звонила, а ему тут давай, устраивай за нее переговоры.

Приехав на улицу Разина, Валера долго не колесил. Ресторан, о котором ему говорил Валентин Павлович, он увидел издалека. В двухэтажном здании, скорее всего когда-то располагался кинотеатр. Но в смутные времена его решили перепрофилировать, и, кажется, с успехом. Об этом Валера подумал, когда очутился в шикарном зале, где за одним из столов сидел человек лет пятидесяти пяти с седоватыми волосами. Он обедал, и вяло поглядывал на небольшую сцену, где рыжеволосая длинноногая девица надрывала голосовые связки под аккомпанемент четырех музыкантов.

Администратор ресторана, толстенький рано полысевший мужичок при галстуке «бабочка», взявшийся проводить Валеру в зал, указал на сидящего человека, сказав:

– Вон, Валентин Павлович. Проходите, пожалуйста.

Валера сдержано поблагодарил администратора.

Рыжеволосая певичка с явным интересом уставилась на статного парня, которого сам администратор привел в зал.

– Это вы мне звонили? – утерев салфеткой рот, спросил человек сидящий за столом.

Валера окинул взглядом уставленный яствами стол. Неужели все, что стоит на этом столе, является ежедневной нормой обеда господина Китайцева. Такой обед обходится ему в кругленькую сумму. И если так, то Софи права насчет миллиона.

– Если вы, Валентин Павлович, то, я, – ответил Валера, решив не терять достоинства. Кажется, Китайцев заметил это, и слегка улыбнувшись, кивнул на свободный стул, предлагая сесть напротив него.

– Садитесь. Стоящее деловое предложение следует вести во время обеда. Не так ли? – он вопросительно взглянул на парня, стараясь, определить кто он, обыкновенный лох, или шестерка подосланная ментами. Пока что, парень не тянул ни на того, ни на другого, что по-своему, настораживало Китайца. Промежуточные варианты он не любил.

Глава 11

Валентин Павлович Китайцев, вор в законе с большим криминальным прошлым, считал, что в каждом человеке, как в перезревшем яблоке, обязательно есть пусть и маленькая, но червоточинка. Главное, только вовремя разглядеть ее.