А по-моему, все ясно: Мартышке выпала честь принять участие в одном из фокусов Кашалота.
Мартышка.
Каких фокусов? Вы меня совсем запутали!
Стрекоза.
Ах да, простите, Мартышка, вы ведь еще ничего не знаете: Кашалот сейчас в Индии, он учится там делать фокусы и скоро станет выдающимся, величайшим в истории иллюзионистом!
Удильщик.
Я бы даже сказал, факиром!
Стрекоза.
Да, да, именно факиром. А любой иллюзионист или факир предпочитает выступать с ассистентками…
Гепард.
Естественно, с красивыми ассистентками. (Выразительно смотрит на Мартышку.)
Мартышка.
Естественно! Значит, Кашалот назначил меня ассистенткой? А что я должна буду делать?
Гепард.
Сами ассистентки обычно ничего не делают — с ними делают. А что — это же общеизвестно: втискивают в маленькую коробочку, перепиливают, глотают, прокалывают шпагами, сжигают, испаряют…
Удильщик.
Ну, и так далее. Должен ведь факир продемонстрировать на ком-то свое искусство!
Мартышка.
Хорошенькая перспективна… Ну хорошо, а при чем тут эти самые «ВЫР ШИР ШЕЮ»?
Стрекоза.
Неужели вы до сих пор не догадались? Это же элементарно! «ВЫР ШИР ШЕЮ» — это, наверное, заклинание. Ведь у каждого факира есть заклинание — как только он его произносит, происходит что-нибудь необыкновенное.
Удильщик.
Вы не совсем правы, Стрекоза. «ВЫР ШИР» — это, конечно, заклинание, а вот слово «ШЕЮ» нужно понимать буквально: я сопоставил некоторые факты и пришел к выводу, что Кашалоту для фокуса понадобилась Мартышкина шея. Мартышка, надеюсь, она у вас чистая?
Мартышка.
Конечно! Мы, обезьяны, ежедневно чистим друг другу шерсть руками, очень тщательно, и на шее тоже. А уж перед нашими заседаниями я мобилизую всех мартышек своей стаи, а они — будьте уверены! — вычистят каждый волосок, выберут из шерсти…
Рак.
Всех блох.
Мартышка (оскорбленно).
Не блох, а крупинки соли, Рак! Вечная история: то и дело слышишь — обезьяны, мол, выкусывают друг у друга блох. Типичная клевета! Мы ищем в шерсти и отправляем в рот не блох, а кристаллики соли!
Гепард.
Откуда и пошла поговорка: «Вот в чем соль!»
Мартышка.
Конечно! А что вы хотите, чтобы мы, как северные олени, за солью на берег океана путешествовали, за тысячи километров? Попробуйте-ка в лесу достать такое лакомство — это и факиру не под силу! Да, так что же все-таки Кашалот собирается делать с моей шеей?
Удильщик.
Но это же известнейший номер факиров: Кашалот возьмет вашу голову в пасть, приложит к вашей шее свои могучие зубы — почти шестьдесят штук, каждый сантиметров двадцать в длину! — и на глазах у потрясенных зрителей резко сомкнет челюсти! (Победоносно смотрит на коапповцев.) А? Каково?!
Мартышка (стуча зубами).
Да, а мне каково?
Удильщик.
Нет, вы слушайте дальше: затем Кашалот медленно раскроет пасть…
Стрекоза.
Произнесет: «Выр!.. Шир!..» и…
Мартышка (запинаясь).
И… и… и что?
Удильщик.
И все убедятся, что ваши шея и голова целы и невредимы!
Гепард.
Это в случае, если фокус удастся.
Мартышка.
А… а если не удастся?
У входа на поляну показался Человек. Он несет большую бутыль.
Человек (приближаясь).
Здравствуйте, друзья, извините, что задержался, — я получил от Кашалота…
Гепард (перебивает).
Странную телеграмму из Индии, дорогой Человек?
Человек (удивленно).
Да… откуда вы знаете?
<<< Кажется, еще никто из животных не додумался прикинуться человеком. Впрочем, как знать…
Мартышка.
И я тоже… И мне пришла странная телеграмма из Индии! А что в вашей, можно посмотреть? (Заглядывает, читает.) «Спирт». Хм…