Читаем Книжник полностью

— Вот, где ты пропадал? — обратился ко мне Шалий, нетерпеливо расхаживающий по гостиной.

— Осматривал свои владения, — хмыкнул я и поинтересовался: — Что, отец ответ прислал?

— Да, написал, что сейчас занят, вопросом займется, на это потребуется пару дней, — радостно ответил приятель и улыбнулся: — Макс, дело в шляпе! Если он не отказал, то считай дал слово. Можем в Фозель выдвигаться.

Черт, пожалуй, стоило заняться верховой ездой, а не ковыряться с трубами. В том числе и лишний раз устроить спарринг на мечах! Это более актуально и насущно.

— Насколько понимаю, если потом отправимся в столицу, то потеряем время, — заметил я, мысленно представив карту и на секунду запнувшись.

В голове возникло виртуальное изображение империи, но без отрисовки городов, кроме тех которые проезжал, когда добирался до замка. Наследие графини! Других вариантов нет. Это очень радует, что такой навык не исчез. Правда, пользы от такого умения в данный момент немного. Следует взять бумажную карту империи, внимательно ее изучить, сделать этакий слепок и наложить на виртуальную. Конечно, детализация в тех местах, где не приходилось бывать, окажется отвратной, зато со временем такому умению цены не будет.

— Макс, о чем задумался? — поинтересовался Шалий. — Понимаю, есть вероятность, что потеряем время, если заедем ко мне. Зато посоветуемся с отцом, возможно, он подскажет ювелира, способного оценить примерную стоимость нашей добычи. В том числе ты мог бы проконсультироваться по тем требованиям, выставленным из столицы.

Парню известно о свалившихся на мою голову указах. Подробностей он знать не может, я ни с кем не делился, но секрета не делал. Думаю, Даркалий дочери какие-то детали рассказал.

— Да, так и поступим, после ответа твоего отца. Пара дней ничего глобально не изменит, — сделал я заключение.

— Разрешите? — сказала появившаяся в дверях Террия в сопровождении Вельды. — Макс, прости, я позволила себе пригласить нашу общую знакомую. У нее оказались на продажу лошади, их в конюшню поставили. Если захочешь, то одну купишь.

Мы с Шалием не сговариваясь встали и синхронно кивнули в знак приветствия.

— Гостям всегда рад! — улыбнулся я и добавил: — Особенно хорошеньким и красивым дамам. А уж если они пришли с хорошими вестями, то и подавно. Проходите, присаживайтесь к столу, — посмотрел на Вельду, та почему-то нервничает и смущена: — Как же ты решилась оставить свое заведение без присмотра?

— Кто тебе такое сказал? — пожала женщина плечиками, идя вслед за Террией. — К вечеру рассчитываю вернуться.

Хм, это она вряд ли угадала! Не отпущу! Должен же я расслабиться душой и телом! Готов поспорить, что лошади — предлог, она могла бы отправить с ними слуг или предложить мне явиться. Гарантий-то нет, что приобрету жеребца. Проблема еще в том, что я не только не умею ездить верхом, в лошадях не разбираюсь от слова совсем. Нет, кобылу от коня отличу, там все на глаз очевидно. Пойму, если лошадь дышит на ладан, но ушлые продавцы точно обманут.

— Гм, а я смогу сделать такое приобретение? — поинтересовался Шалий. — Если отправимся верхом, то сэкономим кучу времени. Необязательно ехать по тракту, знаю, где можно срезать.

— Мы как раз пригнали двух жеребцов, рассчитывая именно на такой вариант, — улыбнулась Вельда, присаживаясь за стол.

Владелица трактира в смятении и смущении, старается никак этого не показывать. Выпив чаю с вкуснейшими пирожками и мило побеседовав о всяких пустяках, направились всей шумной толпой в конюшню. К нам присоединился Даркалий и Ваншан. Управляющий порадовал, заявил, что спускался в подвал и смазал замок в кладовку, где хранятся трубы и панели. По его словам, все на месте, он внимательно все осмотрел, нужных по размеру пластин нет, только большого размера с очень похожими рисунками.

— Завтра с тобой туда спустимся, посмотрю, что и как, — шепнул я управляющему, незаметно любуясь фигурками идущих впереди женщин.

Если не знать, то Террию и Вельду легко принять за сестер. Конечно, хозяйка трактира чуточку старше дочки коменданта, что для меня является плюсом. Стоп! А чего это такие мысли в голове? Непроизвольно рассчитываю охмурить Террию? Ну, признаю, блондинка равнодушным мало кого оставит, а чем больше ее узнаю, тем удивительнее она кажется. Вот и Шалий рядом сопит и о чем-то размышляет. Кстати, мой приятель искренне обрадовался появлению хозяйки трактира. С чего бы, хотелось знать? Неужели рассматривает меня в качестве конкурента?

— Это кто? — сделал я шаг назад, когда подруги вывели из конюшни двух зверей!

А как иначе назвать оскаленные морды, недовольное ржание, удары копытами о землю? Кстати, понял почему существует выражение — лошадиные зубы. Если куснет, то мало не покажется.

— Красавцы! — восхитился Шалий. — Откуда в такой, простите, глуши, оказались эти скаковые жеребцы? Им на скачках выступать или красоваться на парадах!

— Издеваешься? — посмотрел я на приятеля. — Они тебе голову откусят, а потом копытами добьют.

Кстати, Вельда и Террия удерживают «зверей» легко, те не пытаются вырваться, но смотрят на всех очень неласково.