Читаем Князь (СИ) полностью

Настроение в самом дворце сделалось несколько лучше. Около девяти пожаловали несколько владельцев газет, которые не напечатали статью, и теперь всячески убеждали Михаила в том, что всему виной была самая обычная ошибка. Каждый чуть ли не наперебой заявлял о том, что в завтрашнем утреннем выпуске они точно всё напечатают.

— И так будет со всеми… — тихо произнёс Михаил сразу же после того, как двери за его ненадёжными сторонниками закрылись. — Все будут приходить и лживо уверять меня в том, что с самого начала были за меня. И знаешь, что самое смешное? Я ведь даже наказать их не могу. Иначе никто больше ко мне не придёт…

Глава 33

Следующие два дня прошли в волнующем предвкушении чего-то очень важного. Теперь уже все газеты Петербурга работали на князя Михаила. Новые выпуски выходили по два раза в день. Бесплатные экземпляры вывозились из города и распространялись по всем близлежащим регионам, которые в свою очередь должны были передать их дальше, либо напечатать копии.

В целом, всё шло довольно успешно. Даже сам Михаил несколько раз признавал тот факт, что он ожидал гораздо менее удачного развития событий.

И всё же вечно так продолжаться не могло. Принцесса Ольга и её муж просто не могли не отреагировать на всё это. А потому, когда на рассвете дворец проснулся от того, что к городу подошёл корпус солдат, получивших приказ из Москвы, почти никто этому не удивился.

Князь Михаил ничуть не испугался. Казалось, наоборот — он ждал этого с нетерпением. Не теряя времени, он послал к военным посольство, которое вернулось в рекордно короткие сроки. И даже больше — командующий солдатами — незнакомый Андрею престарелый и пухлый генерал явился во дворец лично. Михаил приветливо принял его в своём кабинете, сообщив всем, что разговор будет наедине.

Говорили они долго. Из-за закрытых тяжёлых дверей ничего слышно не было. Кое-кто из собравшихся аристократов попытался было подслушать, однако кабинет оказался окружён всевозможными защитными чарами, которые даже близко не позволяли подойти. На короткий миг и слуги, и господа оказались в одинаковом положении. Всем пришлось набраться терпения и ждать.

Андрей нервничал, как и все. Если прибывший генерал откажется присягнуть Михаилу, то смогут ли они удержать город? Полиция хороша против простых бандитов и хулиганов, но профессиональные солдаты — это совсем другое дело. Поневоле вспомнились слова Михаила, советовавшего, в случае реальной опасности, бросать всё и убегать через портал. Скорее всего, им же воспользуются и остальные. Ох, и давка же будет у портала…

Сколько продлилось это мучительное ожидание, Андрей впоследствии сказать не мог. Однако, когда двери кабинета открылись, все вздрогнули и разом повскакивали на ноги. Князь Михаил едва заметно улыбался, однако все успокоились лишь, когда он официально объявил о том, что теперь и солдаты перешли на их сторону.

Чувство облегчения и радости, которое в один миг распространилось по всему дворцу, а после и за его пределы, было сложно переоценить. Андрей лишь в этот момент ощутил, как дрожат его руки.

— Я же говорил, что всё будет хорошо, — криво улыбнулся Михаил.

— Да. Я помню… Но неужели вы и сами не сомневались? Хотя бы немного…

Михаил тяжело вздохнул и ничего на это не ответил.

* * *

Андрей чувствовал, как начинают слипаться веки, а усталость постепенно брала верх. Сколько уже длилось это чёртово совещание, он не смог бы сказать даже под пытками.

«Нет, серьёзно, и вот этого хочет для себя Михаил? — пронеслось у него в голове. — Я бы с ума сошёл в первый же месяц…»

И всё же ему тоже приходилось сидеть в душном кабинете вместе со всеми.

А аристократов заметно добавилось. Большинство из них были уже взрослыми и даже пожилыми. Многие считали своим долгом, как бы, перетянуть на себя одеяло внимания и контроля над ситуацией. Впрочем, Михаил всё это прекрасно видел и каждый раз вежливо, но твёрдо напоминал всем, о том, что, несмотря на свой возраст, именно он собирается стать императором, а не они.

Андрей прекрасно знал, что семьи его извечного врага — Виктора здесь, скорее всего, не будет. Они уже давно высказали свою лояльность другому претенденту на трон. И всё же, несмотря на это, он то и дело бросал быстрые взгляды на присутствующих в кабинете людей, чтобы убедиться во всём на сто процентов.

— Все вы знаете новость последнего часа? — голос одного из только что прибывших графов заставил Андрея на время забыть о своих не столь важных в данный момент переживаниях. — Наш дорогой Вильгельм Тойц всерьёз испугался того, что происходит.

— Ну, ещё бы! Это было сразу понятно! Мы и не сомневались! — послышались самодовольные голоса с разных сторон кабинета.

— И что же он предпринял? — спросил Михаил. — Едва ли он решится посылать сюда ещё войска. Они ведь тоже могут переметнуться на нашу сторону.