Читаем Князь полностью

Присесть предложено не было, поскольку сама императрица стояла, глядя в окно на тягучие и серые воды Невы. А сидеть при стоящем монархе как-то не полагалось.

Царица, как и её царственная бабка Мария, не любила Санкт-Петербург. Впрочем, как и Москву, и Новый Царьград. Константинополь, Новый Илион, а лучше сам Остров Христа – вот её любимые места. Да даже Рим и то не совсем… Но север ей нравился намного меньше. Что ж, гены бывшей римской принцессы Иоланды Савойской, великой императрицы Марии Викторовны, передались и через поколения. И если бы не ожидающиеся «События в Гатчине», императрица бы не удостоила «северную столицу» своим присутствием.

– Мы с князем обсуждаем перекосы в делах между Луной и Террой, а также увеличение операций между Луной, с одной стороны, и Мексикой с Латиноамериканским Союзом – с другой. Есть мнение, что нужно Александра несколько одёрнуть. Он часть Терры, он научная и техническая база, а вовсе не независимое государство.

Кесарь Михаил кивнул.

– Да, с Луной нужно что-то решать. Я бы даже перебросил туда дополнительную роту космодесанта. В порядке демонстрации того, кто тут в доме хозяин.

Канцлер возразил:

– Прошу простить, ваше императорское величество, но целая рота космодесанта – это очень накладно для бюджета. Та рота, которая там расквартирована сейчас, вылетает нам в круглую копеечку. А если ещё одна, то… Это же Луна, а не Африка.

Кесарь усмехнулся:

– А не слишком ли жирно живёт Великое княжество Лунное? Вот пусть они и возьмут на себя финансирование этих рот космодесанта.

Императрица резко возразила:

– Нет, я никогда не допущу такого. Кто солдатам платит деньги, тому они и служат. Сын, не разочаровывай меня.

Кесарь склонил голову.

– Согласен. Не подумал. Но роту я бы всё же перебросил. Александр слишком быстро набирает вес. В том числе и политический, не говоря уж о финансах. Луна – ключ к нашей энергетике, наша энергоколонка, ключ к дальнему космосу, к Марсу и Венере. У него даже мыслей не должно возникнуть не в ту сторону. Да, это дорого, но потери могут быть несоизмеримы.

Князь Гагарин заметил:

– По имеющимся у меня сведениям, великий князь Александр не имеет отношения к коррупционным схемам.

Будущий Михаил Третий покачал головой:

– Если он позволяет собой так крутить, то он не на своём месте.

Императрица возразила:

– Не факт. Должность Великого князя всея Луны достаточно церемониальна. У той же Алвы Маклауд власти намного больше, чем у него. Но, соглашусь, он мог бы и повнимательнее следить за своими делами и своим окружением.

* * *

Терра Единства. Россия. Санкт-Петербург. Мраморный дворец. 7 марта 2015 года

– Ваше Императорское Всесвятейшество и Величие! Его Императорская Светлость Светлейший Михаил Александрович Светлейший князь Лунный принц Липпе! Её Светлость Светлейшая Диана Александровна Светлейшая Княжна Ухтомская графиня Коссиковская!

Царица кивнула.

– Проси.

Мы заходим. Бабушка отстраненно смотрит в окно. Неудивительно. Не любит она Питер. И если бы не официальные мероприятия, то не было бы её здесь вовсе.

– Ваше всевеличие.

Мы с Диной сказали это практически синхронно.

– Рада вас видеть. Всё ли хорошо?

Киваю.

– Да, ваше всевеличие. Верю, что и у вас всё благополучно.

– Конечно. Как и у всей нашей Богоспасаемой Империи.

Сказано было довольно сухо, что показывало то, что императрица была весьма раздражена. Дела явно идут скверно, и это при том, что императрица Мария Первая, насколько я мог судить по записям и новостям на полях, не была вовсе похожа характером на моего нерешительного брата Николая. И если уж она не справляется, то ситуация действительно заходит в тупик.

Скажу больше, 2015 год этой эпохи мне очень напоминает эпоху 1916–1917 годов. Пусть не настолько явно, но тенденции налицо. Ведь ещё в начале 1910-х всё было хорошо и Империя бурно развивалась и строилась…

– Чаю?

Мы кивнули.

– Да, государыня.

Императрица обернулась и указала нам на кресла.

– Присаживайтесь.

Мы склонили головы и заняли места у кресел. Не могло быть и речи о том, чтобы сесть в присутствии стоящей государыни. Лишь дождавшись её присаживания, мы воспользовались высочайшим дозволением присесть.

– Как добрались?

– Дорога была комфортна.

– Как дела в Гатчине?

– Скоро весна, моя государыня.

Нам подали чай и к чаю.

– Не случилось ли чего-то необычного?

Вопрос меня напряг, но я улыбнулся:

– Нет, моя государыня. Жаль, что каникулы заканчиваются. Скоро в Звёздный, а хочется успеть повидать отца.

Царственный кивок:

– Да, на Луну путь не близкий. Сударыня, вы тоже составите компанию моему внуку?

Поклон головы:

– Да, моя государыня. Мы сегодня вылетаем вместе со светлейшим князем.

– Вот и славно. Присмотрите за ним, а то молодые люди бывают весьма легкомысленными. Надеюсь на вас.

– Ваш внук, государыня, это верх благоразумия и надёжности. Я рядом с ним как за каменной стеной.

– Отрадно слышать. Так в Гатчине ничего не произошло?

Вопрос был неприятным. С явным подтекстом. Императрица явно чего-то ждала.