Значит, надо выкупить мелкого поганца и его мать, приволочь на Телос, а там хоть трава не расти. Вдруг удастся кому-то спихнуть? Пытаясь думать позитивно, Бен вздохнул и передал просьбу Гардулле. Ему нужна рабыня, и прямо сейчас.

Срочно.

* * *

Шми нервно мяла конец пояса, поглядывая на своего нового хозяина. Подросток. Человек. Ухоженный. Вроде скромно, но очень дорого одетый. Рыжие волосы аккуратно подстрижены, серо-голубые глаза смотрят холодно и цепко.

Парень бросил на нее равнодушный взгляд, покосился на спящего Энакина, замотанного в дешевые пеленки, заплатил явно завышенную Гардуллой цену платиновыми слитками и молча махнул рукой.

Уже через полчаса Шми устраивалась в крохотной каюте, торопясь накормить проснувшегося сына молоком. Женщина готова была плакать. Ее судьба и судьба Энакина висели в воздухе. Вот зачем подростку не самая красивая рабыня, да еще и только-только родившая? Да, она неплохо разбирается в механике, умеет шить, готовить и вообще работать руками, ну и головой. Но она не гений, не красавица, не ценный мастер. Таких, как она – пруд пруди. А ребенок – это обуза и даром выкинутые деньги.

Яхта взлетела, отправляясь неведомо куда, мрачный парень, вздохнув, пригласил Шми к столу, буквально заставив сесть.

– Здравствуй еще раз, Шми, – рыжеволосый потер глаза – вид у него был усталый. – Меня зовут Оби-Ван Кеноби, и я рад, что смог тебя найти. Ты не знаешь этого, но мы, вообще-то, родственники. Дальние, но все же.

– Родственники, господин? – пролепетала женщина, ничего не понимая. Кеноби тяжко вздохнул.

– Родственники. Дальние кузены. Через клан Кеноби, со Стьюжона, и Ларсов из Свободного пространства. Никакого «господина» – как только прилетим на Телос, тебя сразу освободят. И не бойся – без защиты не останешься. Твой сын – тоже.

– А… – Шми робко сжала руки. – Телос?

– Да. Там правит мой брат – Ксанатос Дю Крион. И… – парень странно хмыкнул, махнув рукой. – Привыкай. У тебя теперь будет очень большая семья.

Кеноби щелчком подозвал дроида, дав указания обслужить пассажиров, а сам направился в кабину, оставив Шми размышлять над резким изменением в своей судьбе.

Глава 8

Пятнадцать человек на сундук мертвеца…

Дарт Плэгас, в миру – глава директоров Банковского клана Хего Дамаск, чувствовал себя малолеткой, впервые попавшим в бар. Глаза хотят всего и сразу, а выбор сделать невозможно: слишком обширный.

Муун еще раз глотнул любезно предложенного вина, покатал ножку длинными пальцами, любуясь переливами розовой жидкости, но глаза ситха помимо воли сами возвращались к сидящему напротив хозяину дворца. И не только к нему.

Ксанатос Дю Крион был великолепен. Надменный аристократ, изящно ведущий разговор, он щекотал нервы Плэгаса темно-серыми разводами Силы, уверенно облегающей тренированное тело роскошным плащом. Сидящий рядом брат Ксанатоса на его фоне смотрелся не так выигрышно, хотя Фимору ситх уделил толику внимания, однако, пообщавшись и подумав, все-таки с сожалением отказался от рассмотрения кандидатуры здоровяка-блондина на роль ученика. Разве что для разовых акций… Или для опытов.

Гораздо перспективнее смотрелся поигрывающий бокалом Дуку. Мастер-джедай сверкал, как полированный бриллиант, слепя глаз чистотой Света и яркостью сияния.

Все эти джедаи, бывшие и нынешние, были хороши, однако Плэгас едва не пускал слюну на младшее поколение губернаторской семьи.

Оби-Ван Кеноби.

Подросток заставлял руки ситха трястись. Неимоверно сильный – даже блокировка и щиты Плэгаса не могли защитить полностью от давления исходящей от Кеноби Силы. Умный – разговор прекрасно показал, что перед мууном сидит настоящий гений. Имеющий авторитет, невзирая на юные годы – Плэгас видел, с каким пиететом обращаются к подростку окружающие.

Этот самородок должен стать его учеником!

Плэгас вел светский разговор, одновременно обдумывая, на какой крючок подцепить эту чудо-рыбку. Богатство? Оно у мальчишки есть. Власть? Тоже. Знания? Хм… Уже ближе. Долг? Мальчик – самый вероятный наследник Ксанатоса. Может, выбрать его?

Муун еще раз сравнил братьев и мысленно вздохнул, в очередной раз делая выбор не в пользу явно Падшего бывшего джедая. Да, Ксанатос неплох, но и он прислушивается к мнению младшего брата. Значит, есть за что. Поэтому… Плэгасу нужен самый лучший.

Что ж… Выбор сделан. Хотя есть еще и Дуку. Тоже аристократ, тоже умен и силен. Но… Это существенное «но»! Возраст. Да, с возрастом пришел и опыт, но ему необходим тот, кто войдет во власть легко и естественно, а бывший джедай – это клеймо на всю жизнь.

Нет. Только Кеноби.

Хотя… Есть еще один брат. Приемный. И он тоже хорош… Пусть и не довелось общаться лично, но разведка принесла воодушевляющие сведения.

Проклятье! Хоть разорвись!

Впрочем… Зачем себя ограничивать? Он заберет обоих.

Вечер закончился, все разошлись по комнатам на отдых, а муун, выждав время, направился, словно случайно, в сад – туда как раз ушел рыжеволосый паренек. Судя по всему – медитировать, как удалось подслушать мууну. И это замечательно.

* * *