Читаем Клуб Мэри Шелли полностью

Но когда я прибежала к театру, то никого там не обнаружила. Я обошла театр по периметру, останавливаясь у каждого окошка кассы и стуча кулаками по закрытым деревянным ставням в надежде, что кто-нибудь выглянет, но зимой здесь представления не проходили. И только добравшись до бокового входа, я толкнула дверь, и она поддалась. Я побежала по проходу, мимо рядов кресел, пробираясь к большой круглой сцене. Место напоминало пещеру, здесь никого не было, за исключением одного человека.

Я чуть не зарыдала от облегчения, когда увидела Фредди, стоявшего посередине сцены спиной ко мне. Я могла различить только его силуэт, но знала, что это он.

– Фредди! – крикнула я, подбегая к нему и бросившись вверх по ступенькам. Он услышал мое приближение и обернулся, а я с разбегу упала в его объятия, крепко прижавшись к нему всем телом. Фредди схватил меня за плечи и удержал, когда мои колени подогнулись.

– Рейчел, что стряслось?!

– Это Фелисити. – Я пыталась отдышаться и в то же время все ему объяснить. – Это Фелисити преследовала нас. Она – Человек в Маске.

– Что ты такое говоришь?!

– Я лично сняла с нее маску. Она напала на Тайера.

– Что?!

– Только что. Она ударила его ножом. Ему нужна помощь.

Фредди притянул меня к себе и крепко обнял.

– Все в порядке, – прошептал он мне в волосы. А затем спросил: – Ты испугалась?

– Да, – призналась я, дрожа.

– Хорошо.

– Что? – Я отстранилась, вглядываясь в лицо Фредди. Он улыбался.

Вынув что-то из кармана, Фредди надел это на голову. На меня уставилась белая резиновая маска. Фредди носил ее как знак почета.

– Это не смешно, Фредди.

– Испытание почти закончено, Рейчел. – Из другого кармана Фредди вытащил складной нож, ловко щелкнув им. – Все, что тебе нужно сделать… это закричать.

52

Я РАЗВЕРНУЛАСЬ, СОБИРАЯСЬ бежать, но пальцы Фредди уже сомкнулись вокруг моего запястья, а кончик его ножа внезапно уперся мне в грудь. Я попыталась выхватить нож свободной рукой, но Фредди лишь сильнее надавил острием мне в грудь и покачал головой.

Этот парень, приставивший нож к моей груди, не мог быть Фредди. Он походил внешне, но я его не узнавала. Каким-то образом я выбрала поворот не туда и теперь хотела выбраться на волю.

– Правила, – в отчаянии простонала я. Сейчас, в этой игре, только правила имели смысл, и что-то подсказывало мне, что лишь ими можно урезонить Фредди. – Нельзя выбирать члена Клуба поклонников Мэри Шелли в качестве подопытного.

Только не я. Они не могли выбрать меня. Совсем недавно я спросила Тайера, кого выбрали подопытным на сегодня. Постепенно до меня дошло, что Тайер промолчал вовсе не потому, что не знал. Он промолчал, потому что знал.

– Ты все еще на испытательном сроке, помнишь? – возразил Фредди. – Ты не стала полноправным членом Клуба поклонников Мэри Шелли. Мое испытание на страх началось в тот момент, когда я встретил тебя. Еще до того, как ты узнала, что такое Клуб поклонников Мэри Шелли.

Ему не требовался нож, чтобы ранить меня, его слова пронзали меня в самое сердце. Неужели мне снится кошмар? Я сплю? Я приказала себе проснуться и вонзила ногти в ладони так сильно, что потекла кровь. Но все напрасно. Я не могла проснуться, даже ощущая нож, по-прежнему направленный мне в сердце.

– Остальные члены клуба думали, что у меня не получится. Особенно Брэм. Они думали, что я допущу ошибку или ты обо всем догадаешься, поэтому предоставили мне полную свободу действий. Наверное, они считали, что это повысит их собственные шансы на победу.

Голос Фредди, приглушенный маской, приобрел интригующую окраску, как это бывало всякий раз, когда Фредди разбирал со мной мельчайшие детали сюжетов фильмов ужасов. Я испытала боль, схожую с ударом в живот, вспоминая похожие моменты в прошлом, когда мы могли с радостью тратить уйму времени на обсуждение мельчайших деталей наших любимых слэшеров.

Все было ложью. Я доверилась Фредди, а он использовал это против меня.

– Теперь ты поняла? – спросил он более настойчиво и сильнее надавил ножом. – Фелисити, Брэм, даже наш милый Тайер. Они все лгали тебе. Ты пыталась выяснить, кто же этот Человек в Маске? Мы все знали. Мы все надели маски, мы все держали нож. Как тебе такое? Ты понимаешь, сколько времени все это заняло? Подготовительный этап? Я приготовил ужин из пяти блюд, Рейчел, – и все только для тебя.

Фредди снял маску и показал ее мне, как будто я видела ее в первый раз.

– Ты что, никогда не вглядывалась в это лицо? Длинное. С впалыми щеками. Покрытое шрамами. Это Франкенштейн, выкрашенный в белый цвет.

Ну конечно. Чудовище Мэри Шелли все это время смотрело мне прямо в лицо, но я его не замечала. Только тот, кто был одержим фильмами ужасов, мог взять за основу маску из фильма «Хэллоуин»: переделать узнаваемое, безобидное лицо, превратив его во что-то ужасное. Фредди, вероятно, очень гордился этим.

– Так ответь мне, – потребовал он, – как я справился?